Сторожевая башня (Хроники Торнора)

- Не все на юге плохо,-заметил Ван. От стола он отодвинулся в тень, так ему было удобнее смотреть.-Вам знакомо южное слово "ши"?

- Нет.

- Да,-сказал Эррел.-Оно означает "равновесие".

- Ага, баланс. От него образуется слово "шири". Слышали его?-Эррел усмехнулся.-Ныне смысл этого слова искажен, им обозначают шута, дурака. Прежде за ним скрывалось другое понятие, обозначающее силу и власть.

- Танцор,-сказал Эррел.

- Откуда ты это знаешь, северянин?-Ван приподнял бровь.

- Из Карт Судьбы. Так называется одна из них, не имеющая старшинства. Ее еще называют дураком. Эта карта всегда в центре комбинаций, определяет смысл.

- Не знаю про это.-Ван задумался.-Слышал о Картах Судьбы, но никогда не видел их. Ученые юга считают танец священным потому, что танцор символизирует ши-равновесие нашего мира.-Ван раскрыл ладони и соединил кончики пальцев.-Шар-выражение целостности и равновесия.-Он перегнулся через стол к Эррелу, для которого предмет разговора был понятен и интересен.-Все находится в движении и уравновешивается: день-ночью, зима-летом. Созвездия появляются на небе каждое в свой черед. Наша жизнь совершается от рождения к юности, зрелому возрасту и смерти вне зависимости от нашего желания. Люди часто стремятся разорвать этот круговорот и нарушают равновесие. Искажают гармонию так же, как искажают смысл понятия шири.

- Чем нарушают?

- Воюют. Убивают. Вы спросили, что это за место... Здесь возвращаются к равновесию.-Ван усмехнулся.-По крайней мере, я надеюсь на это. Я обучаю воинскому искусству, которое не нарушает баланса, не приводит к гибели людей.

На Эррела эти речи, похоже, производили большое впечатление. Райк решил вмешаться:

- Что толку в схватке, которая не приведет к победе?

- Почему же не приведет. Только суть в том, чтобы одержать верх, не убивая себе подобных.-Глаза Вана сияли.-В убийстве нет искусства.

За столами согласно закивали. Теперь все прислушивались к разговору. Райк чувствовал себя не в своей тарелке. Они толковали о войне без убийства. Рассуждения о равновесии-пустые слова. Будто в самом деле можно этим урезонить Кола Истра! Сказать: ты нарушаешь гармонию, иди домой. А Эррел все это слушает всерьез, ему по сердцу слова Вана.

- Я тоже был шири некоторое время,-сказал принц.-Хотелось бы взглянуть на ваших.

- Мы покажем,-кивнул Ван и поднялся.

Вместе с дочерью они шли к выходу. Люди за столами обращались к нему. Ван всякий раз останавливался, выслушивал, что-то говорил. У Райка он не вызывал никакой симпатии. Норрес и Соррен взяли со стола подносы и понесли к стойке.

- Ты намерен остаться здесь?-спросил Райк, придвинувшись к Эррелу.

- На какое-то время. А ты не хочешь?

- Видимо, мне поздно переучиваться. Меня учили убивать в сражениях.

- Я не стану принуждать тебя к тому, что тебе не по душе. Если не хочешь оставаться, ты волен уйти.

Разрешение принца Райк принял, как пощечину.

- Я связан клятвой.

- А я любопытен.-Эррел улегся подбородком на сложенные руки. Забинтованный палец нелепо торчал.-Жаль, ты не таков.

Уголком глаза Райк видел какую-то яркую точку, то ли звезду за окном, то ли светлячка. Он хлопнул по столу ладонью.

- Нет.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ужин закончился. Вернулись Норрес и Соррен. Они вышли вчетвером. Свежий ветерок забрался под тонкую рубашку Райка. Те, кто прихватили в трапезную плащи, оказались людьми предусмотрительными. Легконогим жеребенком, сверкнув глазами, мелькнула мимо гибкая фигура-Амаранта.

В домике с голубыми ставнями Эррел зажег свечи. Женщины ушли наверх. Райк развел огонь в камине. Запахло сосной.

- Доброй ночи,-крикнула сверху Соррен.

Забравшись в постель, Эррел моментально уснул, а Райк никак не мог. Все тело болело. Хворост за каминной решеткой складывался в очертания зданий. Одна из палочек башней возвышалась надо всеми. Похоже на Торнор, подумал Райк. Видение пропало в огне под безмятежное посапывание Эррела. Райк тоже заснул.

Он проснулся среди ночи. Хворост прогорел и стало холоднее. Снова задремав, Райк увидел сон. Он был в комнате, которой не узнавал, но почему-то был уверен, что находится в Торноре. Ему стало жарко. Ставни на окне запирались щеколдой, долго не поддававшейся. Кое-как открыв ставни, Райк увидел за окном волчью морду. Зверь скалился, темные глаза горели. Волк неспешно полез в окно. Райк пятился, но двигался еще медленнее. Ноги не слушались, ни меча, ни ножа не удавалось найти. А волк стал вдруг делаться больше и больше. Райк кричал, призывая на помощь...