Сторожевая башня (Хроники Торнора)

Наконец Ламат скомандовал перерыв. Симмела сходила к лошадям, вернулась с кожаной флягой и протянула Райку.

- Ты, похоже, нуждаешься.

Вода, припахивающая кожей, была необыкновенно вкусна. Фляга пошла по кругу. Райк оглянулся назад-пройдена четверть поля.

- У тебя нос обгорел,-сказал Ламат. Райк схватился за лицо. Кожа была сухой и горячей.-Смажь грязью,-посоветовал южанин.

Следующая передышка началась с того, что бросили жребий, кому идти за провизией в деревню. Выпало Дориану.

- Повезло ему,-сказала Симмела.-Вдоволь напьется воды и сможет ополоснуться.

Дориан притащил из деревни корзину. В ней нашелся бурдюк, полный свежей воды, хлеб, намазанный медом, мясо и сыр и мешочек мелких синих ягод, жестких и сладких. Все расселись прямо на теплой земле вокруг корзины и принялись за еду. Симмела плеснула воды на голову и стала похожей на выдру.

- У-ух.-Вокруг темно-голубых глаз-ягодок собрались морщинки. Симмела жмурилась от удовольствия.

Заполдень жара стала непереносимой. Работа остановилась. Соррен выпрягла лошадей и отвела в тень. Ламат забросил заступ на плечо. Они вышли с пашни. Лошади в лугах застыли среди зноя. Только хвосты лениво шевелились. Ястреб висел в небе. Мельница ворочала лопастями. Уэп-уэп. Райку напекло голову, лицо горело, спина одеревенела. Рядом шагала Соррен.

- Упражнения в верховой езде-не лучшая подготовка для пахаря. Совсем другие мышцы участвуют в работе.

- Мы вернемся на поле?-Райк бесполезно пытался скрыть, что совершенно изнурен. Симмела услышала вопрос и поняла состояние северянина.

- Да нет.-Она улыбнулась.-Переусердствовав на пашне, мы будем никуда не годны на тренировочной площадке. Сегодня сделано достаточно. Еще три дня такой работы, и поле будет готово под посев в самое лучшее время.

- В лучшее?

Симмела обернулась к Райку.

- Ну да, к полнолунию. Мы сеем при свете луны.

Она говорила совершенно обыденным тоном, а Райку пришли на ум истории о мертвецах, ночами встающих из-под земли. Ученый Джарет считал это выдумками и сказками для детей. Может, он ошибался.

- От лунного света зерно быстрее идет в рост, а колос лучше наливается. Мы научились этому у жителей Галбарета. Разве на севере так не делают?

- Нет.

- Странно.

- Ты не знаешь, что такое север,-сказала Соррен.-Там земледелие не в чести.

У колодца они остановились, попили всласть и умылись из ведра. Райку полегчало. Живот раздувался от поглощенной воды. Он вспомнил про Эррела, покинутого утром.

- А в Галбарете женщины плетут соломенные шляпы для работы в поле,-заговорил Дориан.-У нас здесь не такое жгучее солнце, но труд мастерицы, знающей это ремесло, был бы оценен. Для меня день на солнцепеке не страшен,-он показал свою жилистую бронзовую руку.-Но белокожих солнце не щадит.-Дориан взглянул на Райка и Соррен.

- Я попробую плести,-сказал Райк.

- Стоящее дело,-сказала Соррен.-Семь лет назад я убирала в Галбарете свой первый урожай в такой шляпе. Без нее мои волосы к осени выгорят добела. Райк повесил ковш на соломенный сруб.

- В долине пьют только воду?

- Непривычно, да?-засмеялся Ламат.-Ван говорит, что вино притупляет чувства. Я здесь восемь лет и давно не тоскую о вине.

- Неужели ты восемь лет в Ваниме?-спросила Соррен.-Мы с Норрес тогда же ушли с Севера.

- Да, в самом деле немало прожито. А бывали дни, когда за глоток вина я готов был убить.-Ламат качал головой.

От колодца Симмела и Ламат ушли вперед, склоняясь головами друг к другу. Жители домика с голубыми ставнями ступили под его кров. Воздух внутри застоялся. Эррел сидел на стуле, погрузив ноги в глиняную бадью с водой. Лицо было красно, в волосах запутались сухие травинки. Райк остолбенел, и принц, заметив это, засмеялся.

- Мы не привыкли к такому солнцу. Думаю, Соррен стоило нас предупредить.

- О чем предупредить? За три года я отвыкла от работы в поле, думать забыла о палящем солнце.

- Галбарет живет под этим солнцем, а нам земледельцы казались лентяями.

Соррен растянулась на полу.

- Я остаюсь здесь. Наверху можно заживо изжариться.-Райк подал девушке подушку с постели.

- Спасибо.

Стоя над Соррен, он любовался ее золотистой, тронутой загаром нежной кожей. В уголках глаз осталась черная пыль. Соррен улыбнулась ему.

- Конечно, не Торнор, но и здесь не так уж плохо.

Райк пожал плечами и ощутил боль в мышцах.

Вошла Норрес и остановилась на пороге, подбоченившись. Райк валялся на постели, Соррен-на полу, Эррел горбился на стуле.

- Что случилось?

- От тебя пахнет козами,-изрекла Соррен, едва приподняв голову.

- Естественно. Здесь что, произошло сражение? Или вы заболели?

- Обгорели немного,-ответил Эррел.

Норрес осматривала их, поджав губы.

- Вы все красные. Подождите-ка.-Она вышла.

- Нет сил шевельнуться,-сказала Соррен.

Норрес вернулась с небольшим горшочком в руках. Обмакнув туда пальцы, она белой мазью покрыла лицо и руки подруги.

- Что это?-Соррен приподнялась. Ее лицо напоминало маску.

- Отвар лопуха с воском.

Норрес перешла к Райку. От нее и вправду пахло козами. Райк попробовал мазь пальцем. Снадобье было прохладным и душистым.

- Лучшее средство от ожогов и волдырей,-пояснила Норрес.

Пришел черед Эррела.