Страга Севера

– Так точно. Вы распорядились ночью послать двух человек из оперативной группы. В семь утра я их послал… Они вскрыли машину, там оказалась мина большой мощности. Оперативники госпитализированы. «Москвич» сгорел. Взрывом и огнем повредило две рядом стоящие машины…

– Все, пора с этим кончать! – отрубил полковник. – Машину к подъезду, я должен сам посмотреть…

Через десять минут он был возле гостиницы «Москва». Пожар уже потушили, но вокруг автомобильной стоянки ОМОН держал оцепление. Полковник прошел в этот зловещий круг, предъявил удостоверение милицейскому подполковнику.

– Что здесь произошло?

– А патриоты, суки, бомбы подкладывают! – с сильным украинским акцентом, визгливо сказал подполковник. – Хотят посеять панику, волну поднимают!

Эта милицейская версия вполне устраивала Арчеладзе. Он обошел «Москвич», который теперь был траурно-черным останцем, и вспомнил женщину с яркими вишневыми глазами, которую однажды увидел в этой машине. Странное дело, он не помнил ее лица, а лишь эти огромные глаза, притягивающие, захватывающие воображение. Потом он постарался восстановить в памяти лицо человека из этого «Москвича», метнувшего гранату в его машину. И тоже не вспомнил…

Однако были довольно четкие фотографии, сделанные Нигреем, и полковник, вернувшись в отдел, затребовал их у секретаря. Тот принес около десятка снимков – на улице в разных ракурсах, в музее Константина Васильева… Лицо мужчины было настолько невыразительным, что больше напоминало фоторобот или банальный плакат времен Хрущева. Каждый второй из прохожих будет чем-то похож на этого.

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге показался Комиссар. Он улыбался и шел к нему с протянутой для приветствия рукой.

– Поздравляю, поздравляю, господин генерал!

Полковник сгреб фотографии, перевернул их. Комиссар никогда не приходил к нему сам. Это был какой-то знак, возможно, явился, чтобы посмотреть на него после вчерашнего происшествия, оценить его моральное и психологическое состояние. Или ждал, что Арчеладзе ничего не понял и станет теперь возмущаться?

– Спасибо за поздравление, товарищ генерал, – вежливо и весело отозвался полковник, крепко пожимая руку шефа. – Как говорят, рад стараться!

– С вас причитается! – смеясь, намекнул тот. – Где закатите пир? В «Славянском базаре»?

– Нет, я больше люблю на природе, – тоже намекнул он. – Дождусь выходных дней – поедем на шашлыки. Я вас приглашаю, товарищ генерал.

– Спасибо за любезность, но на природу ездить в наше время – поистине роскошь, – посетовал Комиссар. – Посмотрите, что творится в государстве!

– В моем государстве все спокойно, – отпарировал полковник. – Нам некогда делить власть, много работы.

– Да, работаете вы хорошо, – согласился генерал. – Самое главное, чисто. Вам не зря дают звания… Где тело Птицелова, господин генерал?

Полковник мысленно похвалил воробьевских ребят: если Комиссар потерял труп, значит, он сейчас в надежном месте.

В который раз уже он приставал к полковнику с этим несчастным трупом! Уцепиться ему было больше не за что, вот он и тянул одну и ту же ноту, пытался додавить его официальным путем. И никак не хотел проигрывать!

– Вероятно, в собственной могиле, – пожал плечами Арчеладзе. – Вам не дают покоя останки бедного старика?

– Представьте себе, да. Я – лицо официальное и чувствую ответственность за действия своих подчиненных. Так где же труп?

– На Ваганьковском кладбище.

– Мы его не обнаружили, – признался Комиссар. – Хотя есть данные, что он был там. И исчез.

– Извините, товарищ генерал, я не занимаюсь охраной кладбища и не отвечаю за могилы.

– А Птицелова, между прочим, нет!

– Как говорят опытные юристы, нет трупа – нет преступления.

Комиссар держался великолепно.

– Не играйте с огнем, господин генерал. Я оценил ваши способности, но даже вам следует иметь чувство меры.

– Благодаря этому чувству я дослужился до генерала, – невозмутимо сказал полковник. – И теперь планка этого чувства поставлена еще ниже. Надеюсь, вы это испытывали, когда получили звание генерала? Хорошо быть генералом!

– Ну что же, желаю вам прекрасного отдыха на природе! – улыбнулся Комиссар. – Выпейте и за мое здоровье.

Он явно готовил очередную гадость. Он получил поражение и испытал его горький вкус, когда узнал о налете на фирму «Валькирия». Ему захотелось отомстить полковнику унижением, но в ответ получил еще одно поражение. Конечно, кое-что он успел и с помощью «вишневого» похитил Зямщица, а потом и Кристофера Фрича.

Еще один удар получил, когда вскрыл могилу Птицелова и не обнаружил там трупа. Скорее всего воробьевские оперативники опередили его и даже несколько перестарались, ибо полковник не давал распоряжения изымать тело из могилы до официальной эксгумации.

Арчеладзе вызвал Воробьева, хотя особой охоты встречаться с ним не испытывал.

– Куда поместили тело Птицелова? – спросил он.

– Товарищ генерал… Тела в могиле не оказалось, – неуверенно сообщил Воробьев.

– То есть как не оказалось?

– Ситуация непонятная, – стал оправдываться тот. – Я же сам тогда закапывал его… Мои люди снимали процесс эксгумации на пленку. Можете посмотреть.