Стракен (ЛП)

Позади нее стоял капитан гномов–охотников с двумя своими солдатами и беспокойно наблюдал за ней. Он чувствовал исходящий от нее жар. Он ощущал, как в ней закипал гнев. Ему не хотелось оказаться здесь, когда она дойдет до точки кипения, но ему больше некуда было деваться.

Во многом это был долгий день. Прошлой ночью они прибыли на борту «Бремена» только для того, чтобы им сообщили, что Сен Дансидан еще не возвратился с Преккендоррана, где он лично руководил разгромом эльфов. Шейди была готова простить ему несоблюдение их графика, ведь поражение эльфов стало серьезным ударом по надеждам Свободнорожденных и Премьер-Министр хотел быть уверенным, что все пройдет так, как надо. Она услышала об уничтожении эльфийского флота, о том, как сгорели их воздушные корабли, о гибели Келлена Элессдила и его сыновей. Она узнала о последующем разгроме эльфийской армии и ее отчаянном отступлении в холмы на севере. Сен Дансидан добился кое–чего значительного, и сделал это без ее помощи. Она дарует ему его победу, не смотря на то, что ее раздражал тот факт, что он умышленно добился этого за ее спиной. Она переночевала в отведенных для нее покоях с расчетом на то, что на следующий день их встреча состоится как можно скорее.

Она ошиблась. День, проведенный в визитах в министерства, в разговорах с Коалиционным Советом и с постоянными отложениями встречи, оставил ее убежденной, что произошло кое–что, о чем она не знала. Она ощущала это в поведении министров, с которыми встречалась — мужчин и женщин, которые были вежливыми и снисходительными, но в то же время явно пренебрежительными в отношении нее. Они источали любезность, потому что им приходилось так поступать при подобных визитах даже со своими злейшими врагами, но в их отношении не было ни теплоты, ни искренности.

К наступлению ночи она потеряла всякое терпение по отношению к Сену Дансидану. Несколько часов назад ей сообщили о его возвращении, однако потом он попросил ее подождать еще немного, чтобы привести себя в порядок для их встречи. Она хранила самообладание, говоря себе, что если она покажет всю глубину своего раздражения, то это только ослабит ее положение перед ним. Если он подумает, что сможет так легко с ней обращаться, то им управлять будет гораздо труднее. К тому же она уже знала по новостям о его победе на Преккендорране и по отношению к ней с момента ее прибытия сюда, что в любом случае справиться с ним будет тяжело.

В дверь приемной постучали, и в помещение осторожно вошел чиновник. Шейди мгновенно вышла из своего кокона, но решила дать ему постоять на месте, пока ее взгляд был направлен из окна на город. Затем, собрав себя, она повернулась к нему.

— Моя госпожа, — произнес он, кланяясь. — Премьер-Министр извиняется за задержку и просит вас потерпеть еще несколько минут. Он почти готов принять вас и просит, чтобы вы подождали…

— Я уже достаточно ждала, — спокойно сказала она, отрезая все, что он собирался сказать.

Эти слова были произнесены настолько жестко и резко, что чиновник вздрогнул. Он замешкался, потом попытался снова заговорить, но поднялась рука Шейди, указывая пальцем в его сторону, и у него внезапно полностью пропал голос. Он захрипел, стараясь снова и снова заговорить, но у него ничего не выходило.

Она прошла через приемную и встала перед ним:

— Капитан? — обратилась она к командиру своего гномьего эскорта. Жесткое, обветренное лицо того возникло рядом с ней. — Готовь «Бремен» к отлету. Забирай с собой своих воинов. Я буду через несколько минут.

Капитан ее охраны нахмурился:

— Госпожа, вам небезопасно оставаться здесь одной.

— Для меня здесь безопаснее, чем для кого–либо еще, — ответила она. — Делай, что тебе сказано.

Он ушел без дальнейших слов, забрав с собой своих солдат, и оставил ее одну в помещении приемной со все еще безголосым чиновником.

— Насчет тебя, малыш, — сказала она ему, — у меня другие планы. Хочешь вернуть свой голос обратно? — Чиновник тут же кивнул. — Я так и думала. Как ты думаешь, какую услугу я потребую от тебя взамен?

Его не нужно было просить. Он повел ее через дверь по коридору. Они прошли мимо десятков стражников, стоявших в карауле в полном вооружении, однако никто не пытался их остановить. Шейди плотнее закуталась в свои одежды друида, но под складками, чтобы никто не видел, пальцами правой руки она произвела ряд замысловатых движений, призывая магию к готовности и подготавливая себя ко всяким неожиданностям. Она не думала, что ей придется воспользоваться своей магией, однако, считала, что лучше быть к этому готовой. Она не могла доверять Сену Дансидану, не могла считать, что он будет действовать благородно в отношении нее, несмотря на ее статус государственного гостя. Она знала одно о Премьер-Министре Федерации — он сделает что угодно, если посчитает это необходимым, чтобы добиться того, чего он хотел.