Стракен (ЛП)

— Капитан, почти вся армия на месте. Еще полчаса и подтянется арьергард, тогда мы будем готовы выступить. Какие будут приказания?

Он посмотрел на этого большого мужчину, мысли об Арлинг рассеялись в тумане.

— Попроси Трун прийти ко мне.

Эльфийка следопыт сразу же явилась на его зов и присела рядом с ним. Они знали друг друга большую часть своей жизни, став друзьями еще до того, как оказались в рядах эльфийских охотников, до того, как он стал ее командиром.

Она подарила ему еще одну из тех кратких, очаровательных улыбок, и он улыбнулся в ответ. Это показывало глубину их взаимоотношений.

— Мы собираемся прорваться сквозь ряды Федерации и добраться до Свободнорожденных на высотах, — произнес он. — Есть такое место, где мы смогли бы это осуществить?

Она задумалась:

— Прорыв не проблема, трудность находится на высотах. В укреплениях Свободнорожденных есть ворота с западной стороны. Эти ворота являются для нас наилучшей возможностью. Однако солдаты Федерации окружили ту часть укреплений, чтобы не допустить прорыва.

— Они думают, что Ваден Вик может убежать?

— Не знаю. Наверное, они считают, что он может напасть.

Пид усмехнулся:

— Это на него похоже. Ты сможешь пройти мимо линий Федерации и пробраться в эти укрепления?

Она пожала плечами:

— Этой ночью?

Он кивнул. По блеску в ее взгляде он смог бы сказать, что она получила удовольствие от этого вызова.

— Я хочу, чтобы ты рассказала Вадену Вику, что мы начнем прорываться завтра на рассвете. Нам бы весьма помогло, если бы он устроил диверсию, которая отвлечет внимание врага где–нибудь в другом месте, и был готов распахнуть ворота, когда мы до них доберемся.

— Завтра, на рассвете, — повторила она.

— Только не рискуй понапрасну. Если ты не сможешь пробраться, возвращайся назад. Мы найдем другой способ.

Она импульсивно протянула свою руку и погладила его по щеке:

— Беспокойся о том, кто в этом нуждается, капитан. Я проберусь.

Глядя на него, она выгнула свои брови, усмехнулась, заметив его дискомфорт, встала и поспешила прочь.

* * *

До наступления ночи Трун исчезла. Она ушла, не сказав никому ни слова, ускользнув из эльфийского лагеря, как будто ее уход не имел никакого значения. Уж такой она была, никто никогда не выполнял более опасной работы, чем она. Иногда Пид удивлялся, почему она, спустя столько лет, продолжала рисковать собой, но не мог заставить себя спросить об этом у нее. Он чувствовал, что у нее были для этого свои причины, и она имела полное право держать их при себе. Достаточно того, что она каждый раз отзывалась, когда он ее звал.

Не в состоянии успокоиться, он плохо спал этой ночью. В отсутствие Драма ему не хватало уверенности, что он все организовал, как нужно, и все время думал, что он упустил из внимания. Пид проснулся задолго до восхода солнца, не отдохнувший и с онемевшими мышцами, по–прежнему одетый в одежду, которую носил последние три дня, вылез из под одеяла на холодный утренний воздух, пристегнул свое оружие и зашагал по лагерю в поисках кружки горячего эля. Дождь прекратился, хотя воздух все еще был наполнен сыростью, а над всей пустошью плотной завесой расстилался туман. Они пройдут оставшиеся полмили, когда на восточной части неба начнет светать, а настоящий рассвет опустится на спины солдат Федерации. Им придется передвигаться в полной тишине, и вечером он отдал приказ, чтобы все постарались как можно меньше шуметь. Вил с двумя другими разведчиками отправятся вперед, чтобы предотвратить неожиданные столкновения. Если все сработает так, как он надеялся, они нападут на армию Федерации в тот момент, когда ее солдаты только будут просыпаться и не смогут осознать, что происходит.

Он обнаружил, что эльфийские охотники в основном уже проснулись или просыпались, с таким же, как у него, нетерпением ожидавшие прорваться сквозь ряды Федерации и соединиться с армией Свободнорожденных. Весь лагерь наполнился активностью, и повсюду, где он проходил, его приветствовали шепотом и кивками. Он в ответ тоже кивал и приветствовал их, понимая, что это было важно. Эти мужчины и женщины снова поверили в себя, и он должен стараться, чтобы они не потеряли эту вновь обретенную самоуверенность из–за каких–то его промахов.

При первых признаках сереющего неба на востоке, эльфийский отряд отправился в путь. Они сформировали подразделения по пятьдесят человек, в каждом из которых командиром был старший по званию. Эррис Крюер расположил своих лучников на обоих флангах эльфийских охотников и Дворцовой Стражи, создавая заслон от всего, с чем они могли столкнуться. Они быстро продвигались вперед, доверяя своим разведчикам, которые шли впереди, пробираясь по глубоком мраку, как какие–то призраки.