Стракен (ЛП)

— Капитан, у нас есть проблема, и для ее решения нам понадобится ваша помощь. — Он посмотрел на Преккендорран, туда, где линии Федерации виднелись темными полосами на южном горизонте, огибая лагерь Свободнорожденных с запада и востока, как змея. — Мы здесь в ловушке, окружены со всех сторон, кроме одной, в которую мы совсем не желаем идти. Мы не можем позволить этому продолжаться. Тот большой воздушный корабль, который сжег в небе Келлена Элессдила и весь его флот, вчера поднимался в воздух; это был пробный полет за тылами армии Федерации, однако было ясно, что это была и проверка его готовности. Еще день, может быть, два, и они направятся на нас. Когда это произойдет, с нами будет покончено.

Он взглянул на Пида:

— Мы должны найти способ остановить этот воздушный корабль. Вы сражались с ним и знаете его лучше любого из нас. Вы повредили его, иначе он наделал бы гораздо больше бед, чем уничтожение эльфийского флота. Мне нужно знать, есть ли возможность вывести его из строя, когда он снова двинется на нас.

Пид покачал головой:

— В тот раз мне повезло. Мы летели на ялике, который был слишком мал, чтобы представлять угрозу, однако мы зашли сзади и снизу и при помощи рельсовых пращей смогли повредить его рулевое управление. Я уверен, что они не позволят этому повториться. В следующий раз, когда этот корабль нападет на нас, он весь будет покрыт броней.

Ваден Вик кивнул:

— Я тоже так считаю. Поэтому нам нужно что–то еще. Другой способ повредить его. Остановить его до того, как он до нас долетит.

Пид взглянул на него, внезапно понимая, о чем он говорил:

— Вы планируете добраться до него, не так ли?

— Если у меня будет такая возможность. Но я должен знать, как его сбить до того, как с ним столкнуться. Все наши воздушные корабли готовы к вылету сразу же, как только мы найдем его слабое место. Вы сражались с ним и выжили, чтобы рассказать об этом. Я думал, у вас есть какое–нибудь представление, как с ним справиться.

Пид посмотрел куда–то вдаль. Если у него были какие–то идеи, то они ускользнули от него. Он хотел помочь, но его знания о «Дечтере» и его оружии были незначительны. Он точно знал, что случится, как только этот большой корабль Федерации поднимется в воздух. Имелось ли какое–либо слабое место, которым могли бы воспользоваться Свободнорожденные, когда это произойдет? Он попытался вспомнить хотя бы одно и не смог.

— Вы считаете, что у нас есть день, от силы два, — повторил он.

— В лучшем случае.

Пид задумался:

— Кажется, у них имеется только одно такое оружие, — произнес он. — Один корабль и одно оружие.

— Пока что.

— Прототип.

Ваден Вик посмотрел на него, ожидая продолжения.

— Могут они создать еще одно?

Дворф пожал плечами:

— Думаю, если бы могли, то уже бы создали.

Пид сделал глубокий вдох, в его голове начала вырисовываться идея:

— Я думаю, мы должны разобраться с ним, пока корабль все еще на земле, — сказал он. — Нам нужно подобраться к нему и полностью уничтожить. Наверное, они на самом деле не смогут создать еще одно такое оружие.

— Мы об этом думали. Но корабль расположен в самом центре лагеря Федерации, окруженный всем видами защитных преград и сотнями солдат. Ни по земле, ни с воздуха не удастся приблизиться.

Пид кивнул:

— Если только они не заметят нас, — сказал он. — И, может быть, мы сможем устроить так, что они нас не увидят.

ГЛАВА 18

Пид проспал несколько часов, когда почувствовал, как чья–то рука осторожно трясет его. По свету, проникавшему через полог палатки, он понял, что солнце передвинулось на запад, однако до сумерек еще было далеко.

Он открыл один глаз и увидел склонившегося над ним Драмандуна. Поначалу он решил, что все еще спит.

— Драм?

Его помощник опустился на колени и Пид смог четко рассмотреть его молодое лицо с высоким лбом и раскосыми глазами.

— Это я, капитан, — заверил его Драм.

Он испытал внезапное щемящее чувство:

— Ты добрался до Арборлона?

— О, да, капитан, я все сделал. — Драм потеребил бахрому своей черной бородки. — Я добрался туда гораздо быстрее, чем надеялся. Вижу, что и вы тоже прорвались сюда. Все только об этом и говорят. Вы совершили невозможное, если можно так сказать.

Пид моргнул, пытаясь прогнать остатки сна.

— Не стоит. — Он приподнялся на локти. — Ты привел помощь?

Драмандун кивнул:

— Три военных корабля, несколько шлюпов и две роты эльфийских охотников. Чуть более часа назад они приземлились на летном поле Свободнорожденных. За ними следуют еще подкрепления. Эльфийский Высший Совет начал действовать сразу же, как только осознал всю серьезность ситуации. Арлинг не была настолько убеждена, однако она признала, что не может игнорировать, с каким единодушием Совет принял свое решение.

Драм немного помедлил.

— Теперь она хочет поговорить с вами.

Пид принял сидячее положение:

— Я этого ожидал. Однако ей придется подождать. Я не могу вернуться назад до тех пор, пока все здесь не закончится.

Драм поджал свои губы:

— Вы не понимаете, капитан. Она тут.

— Тут? — теперь Пид полностью проснулся. — Она прибыла вместе с тобой?