Страх

После апокалипсиса десять лет назад распустили миротворческие силы, тут на линии разграничения остался только один «наблюдательный» батальон, тысяча человек. Сила по военному не великая, но политически оказалась здесь считай пупом земли. Все эти тигриные да волчьи государства на Бете Близнецов были не признаваемы ни в одном конце Вселенной, считались криминальными анклавами. Даже такая огромная страна, как Бритая Степь с двумя миллиардами населения, не имела ни с кем за пределами Близнецов никаких договоров, консульств или дипломатических миссий. Наблюдательные батальоны стали такими специфическими посольствами, единственными представителями межгалактического права, цивилизованного мира на планете. Единственные структуры, через которые можно было вести какие-то легальные контакты с Мановахом.

Поэтому здесь, как и во многих еще стремных уголках мира типа некоторых планет Волопаса или, например, на Васту, было выгодно при наличии более менее масштабного хотя бы вяленького конфликта обращаться за решением спора в Межгалактический Арбитраж и просить к себе Наблюдательный батальон. В Цересе, где последние много лет воевать никто особо и не собирался, наблюдателям только что не отсасывали по вечерам… Кормили, холили, лелеяли. Не смотря на явные их симпатии к медведям, бритые снабжали инопланетян продуктами, гэсээмами, аккумуляторами, короче, удовлетворяли все пожелания. База батальона была в полном смысле маленьким международным политическим и бизнес центром, куда постоянно ездило в гости большое начальство.

4-я бригада, стоявшая на линии разграничения непосредственно перед миротворцами, отвечала за все отношения с ними и считалась элитной в 12-м корпусе, да и во всей 8-й армии. Сюда направляли ребят по смышленей, со знанием языка, способных к дипломатии и вежливости. Тут надо было уметь строго выполнять все правила, договоренности, приказы, все видеть и слышать, внимательно пасти инопланетян, чтоб не хитрили — все это делать без прямых конфликтов с ними и даже ругани. А лучше с улыбочками да обнимашками при встрече. Ну и, конечно, химичить с поставками всего необходимого для батальона, иногда чем-то выгодно с миротворцами приторговывать.

Штамп вспоминал, как радовался, когда попал рядовым в 4-ю. Как быстро поднялся до старшины показав все чему научился пока челночил. Мотался до посадки на Скорпиона да на Стрельца, выучил языки, научился себя вести… Сел за попытку напарить погранцов на космодроме в Таблосе, оказалось, именно здесь на зоне его умение видеть везде выгоду и разруливать напряги по тихому сделало ему дорожку наверх — к уважению и деньгам, к месту старшины группы на таком важном участке.

Деньги, конечно, не ахти какие, его доля во всем малая, барыш в основном идет смотрящему и дальше. Но все-таки больше, чем когда мотался с баулами по галактикам. Жить приходится в этой каптерке на мешках… Но сидеть осталось всего два года. Глядишь, если война, то и вовсе год. Тогда можно будет пойти в нормальную торговую контору крупным менеджером. А может, авторитеты поставят его смотрящим в какой-нибудь отряд и оставят в армии. Все таки его тут ценят.

Наутро, прямо с подъемом примчался отрядский писарь о оформлять переводы приписных. Сидел за столом в каптере, сверкая очечками, шурша бумажками:

— Штамп, я слышал ты за контрабанду мотаешь, — тощий ботаник, интересовался за жизнь, не отрываясь от своих листочков, — с чего так много дали-то? Долго сидишь для челнока…

— А не за контрабанду срок основной дали. Штамп подделал таможенный в накладной и спалился.

— Урок тебе, старшина. Не умеешь, не берись. Или попроси, кто умеет, — Писарь кончил, пихнув все документы в файл, — К выходным шмотки придут летние и снаряжение. У тебя теперь 45 приписных. Местные заедут забрать за них.

Очкар, попросил чифиру, налил себе в железную зеленую кружечку, взяв с полки:

— Авторитеты перетерли, постановили больше соляру с техники не сливать, местным не продавать. К тебе за шмотьем приедет Арни, будет ныть за соляру, но уже не давай. Спроси у него, может телек возьмет или что еще с казармы… хоть кровати. Мы уходим, нафиг оставлять.

Наверное, у умника было еще полно идей, тема сбыть остающееся в зоне имущество, которое корпус не возьмет в поход, емкая и есть что обсудить, но Штамп отвлекся. Когда командуешь несколько лет группой в полторы сотни молодых скучающих долб…бов, начинаешь каким-то местом примерно за затылком чуять приближение ЧП. Когда эти дебилы что-то мутят, там за ушами что-то напрягается, а потом начинает еле слышно звенеть и шипеть… как ненастроенное радио. Услышав это ни с чем не сравнимое з-зы, старшина, выскочил из каптерки на центральный проход, увидел в другом конце казармы, там, где умывальники, толпились человек пятнадцать в напряженных позах и с загадочными мордами изо всех сил делали вид, что ничего не происходит.