Страх

Слышно было, как снаружи подъехали джипы. Коготь и Ворон решили ждать внутри, не выходить встречать. Слишком сыро и слишком много чести этому не пойми кому, первый раз слышали это имя, а приехал командовать самыми прославленными головорезами Беты. Коготь надменно-опасно лыбился на вошедшего со своего лежака, играя в руке ножичком. Ворон сидел на табуретке, аккуратненько ссадив паучка на стол, смотрел, как заходит в палатку чувак — прямоугольное и плоское, как кирпич лицо, мокрые слипшиеся белые волосы и выдвинутая далеко вперед челюсть — не забудешь такого. Ворон узнал эти серые глаза — черт, который работал по наркоте в Тарзании.

— Че, киснем? — участливо интересовался гость, без рукопожатий, и без приглашений, не смущаясь, усевшись к столу, — есть дело.

Ворон, конечно, не станет болтать никому про свои дела с Партнером, но кивнул условным знаком Когтю, что знает этого чела, и надо его слушать.

Качок коротко поведал, когда и как идет нужная колонна, сопровождение стандартное — в общей сложности до тысячи человек на броне, десяток танков, штук двадцать пушек, пятнадцать вертолетов. В часе хода с двух сторон две ротные группы — еще человек пятьсот на броне при десяти танках, батальон десантников на вертушках и пять штурмовых самолетов. Колонну надо уничтожить целиком.

— Это нужно две-три тыщи наших собирать, — отозвался Коготь, уткнувшись глазами в лезвие своего ножа, — такое не спрячешь. Нас там спалят. Не выберемся оттуда.

— У вас приказ вашего Верховного — атаковать колонну.

— Мы можем своими двумя батальонами, тысячей человек наскочить на пять минут, дать пару залпов с граников, сжечь с десяток машин и сразу уйти сотнями врассыпную в лес. А торчать там час и жечь все — какой нам резон так подставляться? Ты, конечно, уважаемый человек, но ты нам не предводитель, мы тебя не выбирали.

— Колонну надо сжечь целиком, — Качок закурил, чиркнув стальной зажигалочкой, — Вам будет бонус. В одной из машин 50 тыщ золотых — монетами. Я вас, парни знаю, поэтому скажу, в какой машине золото, только когда атакуете колонну всеми силами и ввяжетесь в бой. Деньги — все вам. Но мне надо, чтоб колонна сгорела вся. Если возьмете только лавэхи, подставятся мои информаторы.

— Ты типа романтик что ли, доли не берешь?

— Мой интерес, чтоб эти полтонны золотых не дошли до адресата.

Проводив исподлобья взглядами ушедшего отдыхать Качка, Ворон и Коготь, взялись думать. Деньги решили делить на двоих. Иначе — на десятерых маловато будет. А с таким трофеем можно уйти потом в горы и снизить активность до нуля, ссылаясь на тяжелые потери. Потери-то будут пипец. Народу надо пять батальонов — две с половиной тысячи штыков. Коготь ковырял ножом стол глядя, как ворон пальцем водит по карте — тыча там-сям, показывая как надо ставить засады, где прятать резервы, как отбиваться от десантуры. Все равно получалось кривовато — чтоб сжечь всю колонну, надо чтоб хоть полчаса никто не мешал, а чтоб вывести трофей — еще час. Коготь, задумчиво посмотрев в потолок, вроде увидел там решение, и стало надо подтягивать еще три батальона — получалось, что бить колонну Качка будут почти половина всех партизанских сил Пальмовых Рощ.

Приморский поселок Солнечное — три десятка серых пятиэтажек, еще более серых после недели дождей, при таком пасмурном небе и сильном сыром холодном ветре с моря. Трасса — автобан шла вдоль окраины поселка огибая отрог горы Веселой, отекавшей сейчас вниз многочисленными грязными ручьями.

Коготь с двумя батальонами тигров без происшествий вылез на склон Веселой, укрывшись постановщиком голограмм под картинкой местного ландшафта. Дорогая вещь, но иногда незаменимая. Качок в форме городской стражи сидел перед пультом в Дежурной части полиции Солнечного вместе с местным шерифом — мужик согласился помогать партизанам, выдал им сто комплектов формы — бойцы Ворона по очереди переодевались в эти серые робы и сотнями проникали в город на полицейских машинах. Ненадежный зам шерифа лежал зарезанный на дне моря. Больше толком никто не врубился, что происходит, и не мог стукануть бритым про засаду.

Камеры с шоссе показывали картинку, как идет колонна беззаботно, на расслабоне. В десяти километрах восточнее громыхало и бабахало так, что в Солнечном сыпались стекла. Три батальона атаковали эту колонну час назад почти на самом выходе из базового лагеря в Курортном. Один отряд дал несколько залпов с гранатометов, сжег несколько грузовиков и начал отходить в горы к Полосатому перевалу. Второй — поймал в засаду ротную группу из Курортного, рванувшую на помощь колонне. Подбили два танка и пяток бронемашины и стали тоже отползать на соединение с первым. Третий батальон ждал их там на перевале с сотней базук — собирали вскладчину со всех отрядов. Встретил вертушки — сбили девять штурмовых вертолетов и один тяжелый, с десантом.