Страх

Лед на земле и в воздухе, снежная крошка и искры инея застыли, все вокруг остановилось, только кружилась с горестным воем Лилит — мир остывал, умирал, цепенел, слушая ее плачь, звеневший как гул стальной балки

Книга Маат. Глава 1. Дурные предчувствия

Уоллос глотал утренний кофе, прикидывая примерный расклад сил в его новой войне, и вдруг осекся. С экрана телевизора на него смотрел онкобольной ребенок, истощенный химиотерапией из социальной рекламы. Генералу показалось, что вместе с кофе он проглотил в себя рак. Скривив лицо, взял пульт и щелкнул на другой канал — там шла реклама клиники для тех, кто парализован после инсульта с рассказом о распространенности этого дела среди тех кому под шестьдесят. Хотел переключить снова, но остановился. Показалось, если там еще что-то такое же, то с ним точно именно это случится. Как будто тягаешь карту из рук цыганки и сам себе кличешь беды.

Джонсону доводилось смотреть в нацеленный на него ствол, зная что пуля в нем — для него. Приходилось идти с отрядом туда, куда на карте целились пунктирными стрелами овалы артиллерийских дивизионов, зная, что «его» снаряды уже заряжены. И он всегда решительно делал шаг вперед. Но сейчас генерал вдруг отложил пульт, погасив экран. Хотел успокоиться, но начал думать, не выбрал ли он себе таким образом паралич. Подошел к окну, посмотреть на пляж и девиц в шезлонгах, открыл окно, чтоб услышать их смех и зарядить себе позитива, но в ушах был голос того малыша и детский голосок говорил ему в уши снова и снова «рак, химия, мне очень больно…»

Плюнув в окно, решил заняться делом. В скайпе обозначился «в сети» Командующий Наблюдательными силами Межгалактического Арбитража генерал Джеймс Фокс. Военачальник только пришел в кабинет после утреннего совещания и выглядел «так себе».

— Ты что такой вымученный?

— Да все нормально, Джонсон, просто не спал ночь, может, с давлением что-то.

— Докладывай по Бете.

— Наши батальоны и зенитный дивизион завершили высадку и развертывание на космодромах Мехсом и Медвежьегорск, — Джеймс Фокс выкатил на угол экрана карту и тыкал мышкой, обозначая позиции, — В Мехсоме и в горах по его периметру закрепились и готовы к обороне сто тысяч тигров и волков. В море их прикрывает флот тигров из 20 средних и 20 малых кораблей. С юго-востока и востока с ними сблизились и готовы к наступательным действиям 150 тысяч бритых и 50 тысяч бойцов гвардии Гаммы. С моря авианосец, три больших, 10 средних и 15 малых кораблей. У наступающих двухкратный численный и значительный технический перевес.

В Медвежьегорске сто тысяч медведей и волков. Против них 200 тысяч бритых, двухкратный численный и некоторый технический перевес.

В Меркете и в Сером 20 тысяч гвардейцев Гаммы и 70 тысяч снежных барсов. Против них 130 тысяч степных и горных волков. Соотношение настолько разнородных сил трудно оценить, примерно равны.

Стратегический резерв наступающих 500 тысяч мобилизованных и проходящих подготовку резервистов Бритой Степи на ее территории. Стратегический резерв сопротивления — 300 тысяч отмобилизованных резервистов горных и степных волков. Их военно-технический уровень примерно равен. Будут готовы вступить в бой в конце августа.

Короче нам нужно помочь Мехсому и Медвежьегорску продержаться полтора месяца — до прибытия львов и волков-мобиков. Говорил с Гилацем — он устно приказал пресекать зенитками возможные попытки Гаммы бомбить жилые кварталы с воздуха. Если придется и вправду сбивать их самолеты — это будет покер. Никаких гарантий, что не ввяжемся в конфликт. Если Аханодин решится по нам ударить — размажет за полчаса и захватит космодромы. Мне нужен письменный приказ на удары по ВВС Гаммы.

— Джеймс, ты не солдат, а генерал, — Уоллос смотрел на старого товарища жестко и прямо, — и ты знаешь, за что эта война. Есть надежда, что Аханодин не будет бомбить, не захочет проверять, станешь ли ты сбивать его бомберы. Если все-таки бомбанет — работай, не жди письменного… Или проиграем войну. Будем верить, что он зассыт и не расстреляет артой миротворцев вместе с гуманитарными миссиями и авторитетом Гилаца. Если расстреляет, у нас будут проблемы, но это потом. И батальоны погибнут. Но сначала сбивай. Не давай бомбить города, они должны продержаться.

Уоллос вырубил скайп, с ужасом продолжая слышать голос мальчика — телек сам врубился и опять на этом ролике. Встал и вытащил его из розетки — псивойну мне что-ли объявили. Это же IGM?

Опять звякнул скайп — в углу подмигивал Пума, что-то не лыбился почему-то:

— Салют тебе, мой генерал! — лев задумчиво уставился в камеру — как там твои зениточки? Не тупанут?

— Готовы. А Сенат твой не тупанет?