Страх

Все это вместе позволило предложить шикарные условия всего лишь за 30 золотых по среднему тарифу за месячный перелет и при этом иметь бешеные прибыли с каждого рейса.

В год StarBus строил по одному крейсеру и орбитальной станции, закрепляясь так с каждой весной на еще одной планете в самом центре какого-то из ключевых регионов Вселенной. Первые три точки присутствия были, конечно, 5-я Z Аполлона, Мановах и Борос — столица объединенных государств системы Стрельца, второй после СГЦ экономики мира. Направление между Мановахом и Боросом уже отбило все затраты, но в этом году StarBus вводил в строй точку на 2-й планете W Скорпиона, где был Паркон, столица Империи Туй, центра экономического пространства — третьего по объему во Вселенной и быстро растущего, называемого некоторыми «Новым миром». Пассажирских перевозок между Мановахом и Парконом раньше фактически не было — перелет 4 месяца могли перенести без вреда для психики только профи, которые в космосе вообще жили. Послезавтра StarBus отправит из Мановаха в Паркон первые триста человек — и это главное научно-техническое, культурное, бизнес и даже политическое событие года. В перспективе было на десятый год работы иметь станции в трех самых населенных углах СГЦ, две станции на Стрельце, две на Скорпионе и еще по одной на Орионе и на Волопасе. Тогда StarBus целиком оседлает все сколь-нибудь массовые межгалактические пассажирские маршруты.

Деньги перли так, что если бы не авторитет «галантного межгалактического убийцы» Уоллоса, других бы замочили. Финансы компании были сразу выстроены в два контура из расчета 50 на 50. Белый контур широко и громко поддерживал разные благотворительные миссии и волонтерские организации, защищал животных, моря, леса и небеса, а также взвалил на себя помощь многочисленным сокращенным военнослужащим миротворческих сил. Серый же контур с самого начала предложил доли в прибыли всем, от кого что-то зависело во Вселенной. Свои счета получали политические покровители проекта в странах присутствия, а малоизвестная фирма, имеющая отношение к Гилацу, Galaxy, медцентр Алам и несколько других важных контор сразу имели по 10% от доходов серого контура. Само собой Проект StarBus был поддержан Гилацем, да и всеми деятелями культуры и политики, СМИ и общественными движениями, как прогрессивный, укрепляющий межгалактический связи, мир и сотрудничество во Вселенной.

Сам Уоллос свое авторство в StarBus тщательно скрывал от широкой общественности, все обставили так, что он здесь только лишь по протекции Гилаца пристроился на старость, возглавив маленькую Службу безопасности Проекта и получив небольшой доход, как бы бонусом к пенсии межгалактического миротворца. Президентом StarBus Джонсон поставил толкового парня, рекомендованного программкой из компа, также укомплектовали и весь топ-менеджмент компании. А лицом StarBus стала снгосшибательная, суперсекси, роскошная и обаятельная, горячая блондинка-миллиардерша Джессика Малькольм, про которую уже никто не вспоминал, что она Маат, черти когда-то в прошлом пресс-секретарь миротворцев.

В Мановахе решили в город не ехать, а остаться на космодроме — проведать свой крейсер, готовившийся к 120-дневному марафону через три галактики. Корабль-небоскреб высотой 240 метров искрил металлом и огнями, высясь на взлетной площадке, окруженный кранами-погрузчиками и заправщиками…

Зашли внутрь, поднявшись на лифте в салон, прошлись по прогулочной зоне и отсеку ресторанов — везде сновали рабочие и персонал. В поисках местечка потише спустились в багажный сектор. В полутьме, шли по коридору, освещенному скудными огнями дежурных бледно-серых ламп, игравших бликами на металлических стенах и коробах с проводами. Наткнулись на бокс с первыми пассажирами, заселившимися раньше всех — в ряд стояли четыре холодильника с табличками. ФИО, гражданство, годы жизни, адрес доставки. Отправка в последний путь на родные планеты — одна из услуг StarBus, не особо рекламируемая, но востребованная. Джонсон Уоллос остановился рядом с гробами, видимо, довольный местом. Вокруг ни души и вряд ли кто-то случайный сюда заскочит, здесь никто не объявится живой до самого Паркона.

Разглядывая таблички, вчитываясь в имена, генерал тихо заговорил:

— Сильно скромно живешь, Мать. Надо круче, ярче. Ты брюлики от наших ювелиров на Антее получила?

— Пишут, что готово, отправила курьеров, как буду на Бахди, увижу, — Маат, отвернувшись от холодильников, чувствовала их спиной, глядя в узкий иллюминатор, как в бойницу, на Мановах, разлившийся каменным морем вдали от горизонта до горизонта, — яхта из Пилинии должна в 3-й дворец на Флорине прийти через два месяца.

— Хорошо, как дойдет, скажи мне, моя охрана прошляпит папарацци, пусть пройдут во дворец. Приготовь все как следует, золота повесь на девчонок побольше, лимузины пригони, тигров и львов ручных в сад заведи. Короче, все знаешь.