Страх

Вторжение осьминогов на богатые берега Лафы служило двум связанным стратегическим задачам. Удар так далеко в тыл и в исконные земли бритых в условиях, когда их штабы не видят толком ничего на своих мониторах и картах, должен заставить их снять из Мехсома хотя бы одну из своих армий — бросить ее спасать Лафу и ослабить хватку на шее волков и тигров из последних сил оборонявших столицу Тигрового Берега. С другой стороны такой масштабный грабеж, какой замутили тут парни с Островов сам по себе был прибыльным делом. Небесные покровители Боксера-наводчика заранее получили с пиратов за его услуги 3 тонны золота из федеральных резервов островитян. Самолет с вдвойне драгоценными слитками в момент, когда рухнула система банковских переводов и не пойми что творилось со счетами, прилетел в Медвежьегорск — триста тысяч золотых там перегрузили на звездолеты в оплату транспортным компаниям второй ходки за новой волной десанта с Альфы. Цена была критично малая, но летуны согласились — вокруг в галактиках рушились экономики, заказов было ноль, оплатить переводами никто ничего не мог, не работала навигация. А маршрут между Альфой и Бетой короткий и уже проверенный так, что можно было идти наощупь.

Получив свое заранее, Уоллос предельно упростил схему дележа трофеев на Лафе, минимизировав возможные конфликты. Теперь все, что на берегу — осьминогам. И чем круче будут подчищать побережье осьминоги, отбивая затраты на Боксера и флот, тем больше шансов на переброску сюда войск из Мехсома.

Структура бандитского сообщества морских пиратов в принципе мало отличалась от остальных на Бете. Была Конфедерация, имевшая общаковые флот, ВВС и корпус морской пехоты. В нее входили четыре Острова, имевшие и свои флотилии, обычно в составе одного большого десантного вертолетоносца, батальона морпехов, трех фрегатов, трех эсминцев и пары корветов. Эти формирования одновременно с ударом Щуки по Батону, при заботливой и неустанной поддержке ВВС высадились в четырех портовых городах поменьше, устроив там похожие погрузочные мероприятия в чуть меньших объемах, каждый уже в карман своего островного общака. Со всех бригад были собраны десяток батальонов бандитов на небольших катерах — грабили сейчас небольшие городки по всему берегу. Вот там, конечно, не обходилось без грязи и гадостей вроде жертв и страданий местного населения. Но все равно, в принципе на всей тысяче километрах берега Залива Лафы, от устья реки Свиданки до границы Пальмовых Рощ, у осьминогов катастрофически не хватало людей, чтоб безобразничать и грабить мелкие магазинчики или пойти по домам и квартирам. Занимались только большими логистическим комплексами, не отвлекаясь даже на крупные ТРЦ. Получалось все даже слишком мирно. А ведь планировалось, что возмущенные и оскорбленные позором на Лафе бритые будут давить на Эфедрина, чтоб завязывал уже с Аханодиновой темой, бросал Мехсом и возвращал войска домой, защищать свои города.

Чуть по жестче действовали волки и львы в городах в предгорьях у Пальмовых Рощ. Но этого мало. Густав посмотрел в синее курортное небо над бухтой, там за облаками, среди звезд, в двух неделях лету от Батона, где-то на вилле у бассейна на Флорине сидел Главный, он требовал ударить по больней:

— Растормоши их, укуси, разозли. Заставь среагировать. Мехсом не выстоит, если Эфедрин не ослабит хватку. Сделай им больно, обидь.

Зирам, командовавший армией бритых на Лафе, отошедший от Батона в город Знойный в пятистах км от берега, пытался там собрать остатки войск и осмотреться. Наладил связь по проводным телефонам, еще стоявшим в зданиях администраций городов, разыскав своих командиров с их потрепанными бригадами и всех созывал к себе. Эдак он дней через пять соберет тысяч тридцать человек и такими силами сможет сам без помощи войск из Мехсома отбить хотя бы Батон. Густав выслеживал через спутники колонны, стекавшиеся к Знойному, выжигал их авиацией осьминогов, и думал, чтобы все таки придумать по больней для бритых.

Щука стоял на своем, собираясь 25-го сентября, то есть через пять дней сворачиваться:

— Зирам все равно хоть двадцать тысяч но соберет в Знойном. И разведка как-то да сработает, поймет, что мы локально в порту стоим. ВВС у них целы, по известным координатам без всякой навигации прилетят. Сотня бомберов и сотня истребителей утопят весь наш флот. А потом мои четыре тысячи морпехов уж как-нибудь да раздавят.

— Что же целый город оставлять… тут полно еще чего можно взять…

— Корабли итак уже под завязку, а на две ходки точно времени нет. Самолеты вообще на земле стоят не дольше часа, туда сюда как оглашенные носятся. Нормально мы уже набрали, теперь главное унести, — Щука смотрел на Густава прямо и твердо, — Я в курсе, что тебе надо бритых с Мехсома выманить, но это твоя забота. А сделка есть сделка. Мы тебе благодарны, но мы тебе заплатили. Нормально заплатили.

Ланге видел себя со стороны и ужасался, неужели он сейчас попросит осьминога перед уходом послать своих пиратов в жилые кварталы изнасиловать каждому хотя бы по одной? Не стал.