Страх

Лилит, вспомнив прощание с Пауэллом, вдруг ясно поняла, что колдун мог передать новому боссу Galaxy. Ведь для этого и приехал же. Епископ Ирвен широкими шагами пошел среди могил к выходу с Мемориального кладбища Демира, а Кошес остался стоять один, небось довольный, что очки скрывают его радостные глаза. Конечно, в сорок лет возглавить крупнейший в мире бизнес — не плохо, но он шел к этому давно и трудно, воспринимал, наверное, это как заслуженный плод неимоверных усилий. А вот куш-бонус от Кита он явно не ждал, — думала Маринез, внимательно изучая глазами нового и видимо ключевого персонажа будущей, наверное, опять кровавой вселенской драмы. Получалось, он признан наследником дела Грога, и как-то должен будет продолжать его дело, строить вселенскую империю, цифровую диктатуру, насаждать культ Вседержителя или что-то типа того. Хотя это логика кривая, — Лилит смотрела, как к Сроку по очереди подходят разные политики и бизнесмены пожать руку и засвидетельствовать почтение, — тогда я, получившая статуэтку в Аламе, должна бы быть продолжательницей дела Пауэлла… Может, он не в большей степени носитель имперской идеи, чем я — республиканка? Да и вообще эти битвы культов и программ — дела минувших десять лет назад дней, сейчас все по-другому…

Вечером в закрытом по случаю на спецобслуживание элитном ресторане «Хилл» в центре Демира, лысеющий бык под аккомпанемент пары гитаристов, ударника, клавишника и саксофониста, выл не самый лучший шансон. Пел на Дуборенском, Лилит понимала через слово на третье, но все было примерно об одном — что-то там летит над нашей зоной, и мама милая прости… Поминки организовывал Кошес сам, заодно, видимо, желая и отпраздновать свое возвышение, — сделал все под свой вкус, в качестве первого политического шага заставив гостей, весь высший бомонд СГЦ и межгалактического сообщества смириться с его блатными закидонами. На длинном столе изобиловали крепкие напитки и мясо, без всяких дамских радостей, стояли блюда с картошкой и капустой, среди них недобро смотрел на все это портрет Томсона в аккуратной черной рамочке.

Лилит решила действовать — попробовать раскрутить Срока на разговор — вдруг он неопытный лох, и у него можно все выведать вот так сразу и запросто. Проглотив стакан водки и сделав пьяный вид, закурив сигарету, подошла прямо к Сроку:

— Привет! Ты — Сул? Так произносится правильно?

— Привет, Лилит! Лично ты меня можешь звать Сроком, а про Сула Кошеса моя пресс-служба твоей конторе все отправила час назад, — парень неожиданно тепло улыбнулся, — как тебе вечеруха?

— Водка ништяк, но картошку не люблю — пучит потом, — Лилит доверительно засмеялась, усевшись на стол перед Сроком, закинув ногу на ногу, не упустив оставить ему обзор до бедра, посмотреть, будет ли пялиться.

— Щас попрошу чего-нибудь для леди, — Срок махнул официанту и зацепился взглядом на бедре Лилит в сетчатом черном чулке, — извини за блатной пафос, хотел позлить вертухаев своих из Galaxy.

— Я думала они твои наставники и благодетели…

— Это одно и тоже, извини, — Срок переключился на телефон и стал на дуборенском энергично давать кому-то указания.

— Будешь в Мановахе — заскочи ко мне, перетрем, — Лилит взяла за руку Срока, когда он закончил командовать в телефоне, — мы с Galaxy плотно работаем по всем вопросам, надо решить, как будем продолжать. Я за то, чтоб дружить дальше, а лучше больше!

— Я тоже за дружбу и любовь! — Срок поцеловал идеальным жестом хорошо подготовленного джентльмена ей ручку, — заскочу в конце той недели.

— И надо решить, как тебя подавать…

— Под водку конечно!

— В смысле биографии. Биография Сула Кошеса вычищена на пять баллов и это будет нормально. Но ты подумай, может, рискнем и сделаем круто — представим тебя, как есть? Лидер нового поколения. Сыграем вот этот блатняк, — Лилит обвела пальцем зал, — на весь мир, позлим вертухаев? Ну сам думай, я чисто профи, как захочешь так и сделаем твой образ.

Лилит лихо шлепнула Срока по коленке и пошла на выход, виляя бедрами, зная, что смотрит. Получила от швейцара внизу пальто и вышла на холодный осенний вечер, аш три минуты ждала, пока ее водитель пробьется к крыльцу среди тучи премиум тачек, забивших сегодня все вокруг Хилла. Села на свои бархатные задние сиденья, ехала, смотрела в окно на низкоэтажный центр Демира, вспоминала Волоса, когда-то молодым парнишкой возглавившего Межгалактическую комиссию по СМИ. Как он тогда радовался, сколько было планов, как круглыми сутками парился над своей «Книгой» — сводом программ и кодов для новой всемирной оболочки. Фугас порвал на куски и Волоса, и его Книгу. Теперь часть у нее, часть у Срока, ее агентура копает во все стороны, где остальное, но пока нет следов.