Страх и отвращение в Лас-Вегасе: Дикое Путешествие в Сердце Американской Мечты

Я кивнул и забрался обратно в машину, чувствуя, что меня изнасиловали. Эта свинья обставила меня по всем статьям и сейчас с полным на то правом будет над этим хихикать – на западной окраине города, ожидая, что я рвану в Лос-Анджелес.

Я вернулся на фривэй и проехал мимо стоянки отдыха вплоть до пересечения, где должен был повернуть направо, к Бейкеру. Не успел я приблизиться к повороту, как увидел… О Господи Боже! Это он, тот самый хитчхайкер, которого мы подобрали и затерроризировали по дороге в Вегас! Сворачивая, я сбавил скорость, и наши глаза встретились. Я было махнул ему рукой, но увидев, что он опустил свой большой палец, подумал: «Нет, это лишнее… Черт его знает, что этот парень о нас наплетет, когда в конце концов доберется до города».

Ускорение. Моментально убраться с глаз долой. Мог ли я быть уверен, что он меня узнал? Но машину трудно не заметить… И зачем он вообще вернулся обратно на дорогу?

Внезапно в этом Богом забытом городке у меня объявилось два лычных врага. Легавый из ДПК как пить дать заметет, если я попытаюсь прорваться в Лос-Анджелес, а эта чертова паскудина-хитчхайкер, если я останусь, устроит на меня жестокую облаву. («Хвала Всевышнему, Сэм! Вот он! Тот парень, о котором нам втюхивап малыш! Он вернулся!)

Куда ни подайся, везде кошмар – и если добродетельные хищники этого захолустья соберут, наконец, все истории воедино… а они соберут, что неминуемо в таком маленьком городке… они душу из меня вытряхнут. Я счастливо отделаюсь, если выберусь из города живым. Злобные аборигены вымажут дегтем, обваляют в перьях и поволокут к воронку…

Так оно и есть: кризис. Я промчался через город и нашел на северной окраине телефонную будку, между станцией «Синклер» и… да… «Королевским обедом». Я заказал срочный разговор за счет абонента со своим адвокатом в Малибу. Он тут же ответил.

– Они засекли меня! – кричал я. – Я попал в ловушку на каком-то вонючем перекрестке в пустыне… Бейкер называется. У меня не так много времени. Эти мудаки сжимают вокруг кольцо.

– Кто?! – воскликнул он. – От твоих слов отдает паранойей.

– Ты – скотина! – продолжал я вопить. – Сначала я влетел с ДПК, а потом нарвался на того пацана! Мне нужен адвокат! Немедленно!

– А что ты вообще делаешь в Бейкере? – спросил он. – Ты получил мою телеграмму?

– Что? На хуй телеграммы. Я попал в беду.

– Предполагалось, что ты будешь в Вегасе. – сказал он. – У нас заказан номер во Фламинго. Я уже собирался отправляться в аэропорт.

Я тяжело осел в будке. Это было ужасно. Звоню своему адвокату в момент чудовищного кризиса, а этот козел удолбался в усмерть – чертов овощ!

– Безмазовый подонок! – провыл я. – Я тебе задницу за это надеру! Все дерьмо в машине – твое! Ты это понимаешь? Когда я закончу здесь давать показания, тебя исключат из корпорации адвокатов!

– Безмозглый гондон! – заорал он в ответ. – Я послал тебе телеграмму! Ты должен освещать Конференцию окружных прокуроров! Я все устроил… взял напрокат белый «кадиллак» с откидным верхом… Все договорено! Какого черта ты вытворяешь посреди этой ебаной пустыни?

Неожиданно я вспомнил. Да. Телеграмма. Совершенно верно. Я пришел в себя. Вся ситуация мгновенно пронеслась у меня перед глазами.

– Не бери в голову – сказал я. – Это просто большая шутка. На самом деле я сижу у бассейна во «Фламинго». Говорю с переносного телефона. Какой-то карлик вынес его из казино. У меня неограниченный кредит! Усек?

Я тяжело дышал, чувствуя, как подкатывает психоз, капли пота стекали на телефонную трубку.

– И вообще не приближайся к этому месту! – выпалил я. – Иностранцам здесь не рады.

Повесил трубку и заспешил к машине. «Ладно, – думал я. – Вот так все и происходит в этом мире. Вся энергия подчиняется прихотям Великого Магнита… Какой я был дурак, что осмелился пренебрегать им. Он знал. Он все это время знал. Именно Он подставил меня в Бейкере. Я уже достаточно далеко проехал, и Он решил меня подколоть… перекрыв все пути к бегству, столкнув сначала с ДПК, а потом с презренным призраком хитчхайкера… погрузив меня в страх и смятение».

Никогда не противоречь Великому Магниту. Я сейчас это понял. И с этим пониманием пришло ощущение почти полного облегчения. Да, я возвращаюсь в Вегас. Наебать пацана и сбить с толку ДПК, отправившись снова на восток, вместо запада. Пожалуй, это самый изощренный ход в моей жизни. Вернуться в Вегас и вписаться на Конференцию по наркотикам и наркотическим веществам; я – и тысяча «свиней». Какие вопросы? Самоуверенно двигай прямо в их логово. Зарегистрируйся во «Фламинго» и потребуй, чтобы тебе в момент доставили белый «кадди»… Делай это правильно, помни о Горацио Элджере…

Я осмотрелся и заметил здоровую красную вывеску – «Пиво». Замечательно. Я оставил Акулу у телефонной будки и, пошатываясь, перебрался через автостраду к этому хозяйственному сараю. Из-за штабеля цепных колес угрожающе вырос какой-то еврей и спросил, чего мне надо.

– Эль «Боллантайн», – сказал я, – очень мистически тонкий напиток, неизвестный между Ньюарком и Сан-Франциско.

Он принес его, холодный как лед.

Я расслабился. Внезапно все оказалось правильным: в итоге я получил передышку.

Улыбаясь во весь рот, ко мне подошел бармен:

– Куда вы направляетесь, молодой человек?

– В Лас-Вегас, – ответил я.

Его улыбка стала еще шире.

– Великий город, этот Вегас. Вам он принесет удачу: у вас походящая внешность.

– Знаю. Я – Тройной Скорпион.

Он выглядел довольным.

– Это отличная комбинация. Вы не можете проиграть.

Я засмеялся.

– Не беспокойтесь. На самом деле я – окружной прокурор из округа Игното. Просто еще один добропорядочный американец, как и вы сами.

Улыбку как ветром сдуло. Понял ли он? Я не уверен. Но это не имело никакого значения. Я возвращался в Вегас. Выбора у меня не было.