Страх перед страхом

…Встреча подготовлялась тщательно, несмотря на то что Петр очень торопился. Он справедливо рассудил, что, если затянуть это дело, беременность может стать заметной. Женя в ужасе наблюдала за ним и за своей незадачливой подружкой. Та вела себя так, будто не было ничего естественней, чем обмануть подобным образом совершенно незнакомого парня. Возможно, она попросту насмотрелась сериалов и потому не видела в этом приеме ничего необычного. А Петр… Он-то, во всяком случае, не был любителем мыльных опер. Зато от души забавлялся. Он даже как-то признался Жене, что, даже если ничего не получится, он славно посмеется. И уж во всяком случае, с него Ира не получит ни копейки. Не такой он дурак – если платить всем, кто от него забеременел… Женя спросила, много ли было таких несчастных, и немедленно получила оплеуху. Пощечины он раздавал так буднично и просто, что она уже не видела в этом ничего обидного. Тем более что на этот раз парень ударил не сильно.

Восемнадцатого февраля Петр едва смог подняться с постели. Он был сильно простужен, глаза у него слезились, голова болела. Женя даже спросила – может, отменить это предприятие? Ну, познакомят ребят по-другому. Пусть даже на улице. Но Петр сказал, что она дура. Что уличное знакомство слишком подозрительно. Кто поверит девчонке, которую подцепил просто на тротуаре? А в гостях у старых друзей – это солидно. Это внушит доверие.

Фокус со старыми друзьями устроил Василий. Его тоже позабавила эта история. Он раскопал старую записную книжку, еще институтской поры, и сообщил, что ближайший день рождения у Сергея. А уж у него точно будет Леня. Ребята держались тесной компанией и, насколько ему было известно, все еще отмечали все праздники вместе. Было решено, что Иру на вечеринку отведет Петр. Он проследит, чтобы не вышло никаких неприятностей, – ведь кое у кого мог возникнуть вопрос: откуда взялась эта девочка, кто ее звал?

Но вопросов не возникло. Ира самым естественным образом познакомилась с Леней. Они ушли из гостей вместе. Петр исчез с вечеринки чуть позже – он просто валился с ног и, едва вернувшись домой, сразу залез под одеяло и потребовал горячего чаю. Поздно вечером к ним заглянула Ира – она даже не переступила порога, сказала, что торопится домой. И сообщила, что все прошло прекрасно, теперь она знает, где встретится с парнем в следующий раз. Выглядела почти счастливой. Возбужденной во всяком случае.

Остаток недели Петр провалялся с тяжелой простудой. Но при этом был чрезвычайно доволен – фокус удался. Все дальнейшее зависело только от самой Иры…

О том, что Ира осуществила ту часть операции, которая пугала ее больше всего, Женя узнала по телефону. Повесив трубку, она прошла в комнату и замороженным голосом поздравила Петра:

– Ну что, она затащила его в койку. Ты выиграл. Если он такой лопух, как ты рассказываешь…

– Такой! – откликнулся тот. Петр уже выздоравливал, но тем не менее продолжал валяться в постели. Ему это понравилось. – Теперь все будет в ажуре. Она умнее, чем я думал…

Но уже в самом начале марта все пошло вкривь и вкось. Сведя ребят, Петр сперва счел свою миссию исполненной. Он сделал все, что мог, остальное – личное дело самой Иры. Но его лежание в постели вскоре закончилось весьма логично – кончились деньги. Женя зарабатывала так мало и нерегулярно, что ее деньги просто таяли в руках за один поход в магазин. Петр не поднял паники, когда она сообщила ему, что не на что купить продукты. Он задумался. Девушка была спокойна – почти как он сам. Женя знала – в конце концов ее парень находит выход из положения и приносит откуда-то деньги. Откуда – это уже мало ее заботило. Но на этот раз он даже не подумал подняться с дивана. Вместо этого попросил дать ему в постель телефон.

– Ира? – спросил он, набрав номер. – Как у тебя дела, голубка моя? Что? Неплохо? А у меня, знаешь, совсем неважно… Да. Слушай, подкинула бы ты мне деньжат, на время… Ну ладно, у тебя же богатый жених…

Некоторое время он слушал ответ. Женя испытывала сильное желание грохнуть об пол какую-нибудь посуду – так возмутило ее поведение Петра. Она-то думала, что уже ничему не удивится. Но ошиблась. Выслушав то, что ему ответила Ира, Петр неожиданно расхохотался:

– Чего?! Замуж? Правда, он тебе предложил выйти за него замуж? С ума я сойду… В смысле – ЗАГС, фата и все как полагается?

Пауза. Он сдвинул брови. Спросил, всерьез ли она согласилась? Что – с ума сошла? Нет, конечно, почему бы ей не выйти замуж… Но она же понимает, что все устроилось только благодаря ему, Петру. Он, в общем, выступил в роли свата. И очень рад, что все так сложилось. Но Ира могла бы и выдать ему какое-нибудь вознаграждение. Это ведь из-за нее он тогда простудился и не мог работать – шутка сказать, весь вечер проторчал на балконе… И вот теперь сел на мель. Да он не жадный – его устроит небольшая сумма…

Женя не дала ему договорить. В тот миг она даже не успела удивиться – откуда в ней взялась эта отчаянная смелость? Она бросилась к постели, вырвала у Петра телефон и положила трубку на место. И назвала его сутенером.