Страх (Сборник)

Ольга даже не заметила, что вторая черная стрела покончила сейчас с волком, мучившим Пегую.

* * *

Лад стоял на крепостной стене. Его глаза были холодны и совершенно спокойны. Плавным и точным движением он потянул хитрый рычаг, натягивающий тетиву Феорга, и перезарядил черный арбалет. Стрела скользнула в желоб, оружие снова было готово к бою. Лад прикрыл один глаз, задержал дыхание и выстрелил. Он единственный из воинов, кто сломя голову не несся сейчас к Ольге. И он единственный, кто мог ее спасти.

Всадники все еще не приблизились к волчьей стае даже на расстояние полета стрелы.

* * *

– Смотрите! – изумленно вскричал стражник. – Белый волк!

Светояр посмотрел вниз. Как будто бы от городских стен, пересекая поле по диагонали, но намного быстрее коней, бежал к месту схватки белый волк. Тот самый, которого видела в своем предсмертном видении Ждана, няня маленькой Ольги. И словно круг чистого света двигался вместе с белым волком. Хищники, напавшие на Ольгу, встрепенулись. Как будто сила, принуждавшая их сейчас быть здесь, ослабла. Крупный серый хищник, чью морду Ольга только что видела перед своим лицом, непонимающе уставился на своих собратьев и чуть заскулил. Однако их громадный черный вожак снова завыл, и прежний уродливый оскал появился на волчьих мордах. Только теперь волки словно не хотели нападать, словно две силы боролись в них, заставляя то свирепо рычать, то испуганно скулить.

* * *

Авось видел, что на довольно приличном расстоянии их догоняет белый волк. Но вот что удивительно: он бежал не к стае, напавшей на Ольгу, а к опушке леса, где выл огромный черный вожак.

Авось был уже недалеко от Ольги, когда на нее бросился зверь. Еще несколько волков кинулось на Пегую, и она снова придавила девушку. Ольга закричала.

* * *

Стрела вошла в черепную коробку волка, раздробив ее, словно она была просто яблоком.

Это была бойня. Волки, теперь уже явно скуля от ужаса, но подгоняемые воем своего нового вожака, кидались на Ольгу, и Лад по одному убивал их. Но вот вой стих. Ольга, теряя силы, обернулась. И поняла, почему этот неправдоподобно огромный вожак замолчал.

Белый волк бросился на черное чудовище. Он был намного мельче. Как если бы белый щенок кинулся на матерого черного волкодава. Чудовище ударилось о землю, сбрасывая белого волка, но тот вскочил и нанес лапой с мощными, не по-волчьи острыми, когтями удар по морде вожака. Застывшую в бешеном оскале морду чудовища прорезали три кровоточащие борозды. Черный волк бросился на белого, стараясь прижать его к земле и перегрызть горло, как он поступил с вожаком стаи. Но белый волк, хоть и был значительно меньше и слабее, оказался более изворотливым. Он увернулся от чудовища и сам кинулся на него.

Ольга видела раны на морде вожака. Видела, что новая атака белого волка с легкостью отбита. А потом она потеряла сознание.

* * *

Авось, а следом и Игорь были уже на месте. Окровавленную Ольгу они нашли без сознания. Вокруг скулящие раненые умирающие волки. Почувствовав людей, некоторые из них пытались зарычать. Некоторые, оставленные жутким воем, тяжело дыша, пробовали бежать. Но стрелы Лада все равно настигали их.

Авось, выхватив меч, бросился к Ольге. Но Игорь, оттолкнув его, сам склонился над своей невестой.

7

Два волка – белый и черный – стояли друг напротив друга. В налитых кровью глазах черного чудовища плясали багряные огоньки, что делало их очень похожими на горящие в непроницаемой тьме глаза из Олегова сна. Волки вглядывались друг в друга. А потом из мозга черного, который не был мозгом зверя, последовал сигнал, который вряд ли услышал кто-нибудь, кроме белого волка. Это был хищный шипящий звук. Точно такой же голос слышала в своем сне принцесса Атех.

– Уйди, молодой волк. Тебе не справиться со мной.

Сюда с гиканьем спешили всадники. Волкам – обоим – было пора уходить. Их время заканчивалось. Верхняя губа черного волка пошевелилась, еще раз обнажая страшные изогнутые клыки, а потом он развернулся и прыгнул в тень, скрываясь в чаще леса. Словно не было его вовсе.

Через мгновение это место покинул и белый волк.

8

Авось так до конца и не понял, что заставило его почувствовать опасность. Второй раз за последние несколько минут с ним происходило что-то странное. Померкло вдруг все, и перед внутренним взором юноши снова предстала прекрасная царевна, что пряла золотую нить. Нежный свет исходил от ее лица.

– Найди и узнай вещего человека-волка, – с улыбкой сказала она девятилетнему Авосю. И вдруг помрачнела. Из зеркала, что всегда находилось тут, сейчас наваливалась какая-то темнота.

– Авось! – предостерегающе воскликнула хозяйка.

И видение исчезло.

Но не исчезло ощущение крадущейся тьмы. Оно наваливалось откуда-то сзади, со спины. И опять Авось не успел осознать, как начал действовать. С немыслимой быстротой он сшиб княжича Игоря с ног и сам бросился сверху, прикрывая собой Ольгу и правой рукой прижимая ничего не понимающего Игоря к земле.