Я открыл глаза. Студенты кучковались вокруг меня, сдвинув поближе кресла и стулья. Герти первая заметила моё пробуждение.
- Алекс! А уже два часа ночи!
- Порядок, значит? - я с хрустом потянулся. - Колин вам не полное собрание сочинений впаривает?
Подростки заулыбались. Чертовки приятно, скажу вам, когда за тебя искренне беспокоятся и рады, что с тобой всё в норме. Ну, я пытался держаться в норме. Не знаю, насколько меня хватит. Надеюсь, что до утра уж точно... Герти залезла на подлокотник кресла и ласково провела пальчиками по моей небритой щетинистой щеке. Глазёнки девочки смотрели с тревогой и заботой. Я не мог подвести ТАКИЕ глаза... А от взгляда Трейси, который от раза к разу становился всё более странным, вообще хотелось провалиться под землю. Ральф сидел за столом, вдумчиво перебирая свои охотничьи прибамбасы, Стокман кемарил под окном, Кристи застыла в дальнем уголке, Мастерс помахал мне фляжкой (когда она у него уже опустеет?!), Коннор остановился неподалёку и доброжелательно кивнул. Дон безмятежно дрых на краю стола. Счастливчик. Так, глядишь, если всё нормально будет, и до утра спокойно проспит. Я машинально пересчитал детвору: Трейси, Саша, Джесс, Колин, Артур, Мар... Я прикусил губу. Мартина с нами больше не было.
Колин показательно ждал реакции на продекламированный стих. Трейси демонстративно фыркала, кривилась и делала вид, что её вот-вот стошнит, остальные отнеслись более положительно. Артур одобряюще хмыкнул, а Саша, так та вообще поедала засмущавшегося юношу влюблёнными глазами. Я понимающе усмехнулся и сказал:
- Мне понравилось, приятель. Классная вещь. Стоящая. Давно сочинил?
- Сегодня ночью, - Колин покосился на Сашу. - Это хороший стих. Один из лучших, что у меня есть.
Последние слова он произнёс с явным нажимом. Трейси, оседлавшая верхом один из стульев, поёрзала на жёстком сидении и примиряюще бросила:
- Ну... Согласна, не так уж и плохо. Сюжетец интересный, душевный такой... Но вот если бы ты сочинил что-нибудь в стиле металла... Гимн там или... Ну, я не знаю!
Это был вызов. И внезапно улыбнувшийся Колин принял его. Он театрально откашлялся. Трейси, почувствовав близость поражения, кисло сникла.
- Это одно из старых стихотворений. Я написал его после концерта AC/DC...
- Ты БЫЛ на концерте AC/DC? - Трейси так и подпрыгнула. - Не гони!
- А вот и был! Я же австралиец, - Колин победно показал девчонке язык.
Трейси чуть не удавилась от зависти, а Колин начал: