Страх высоты

       Андрей махнул рукой бармену.

       - Не обижайтесь, Игорь. Вы очень, очень необычный посетитель. Как правило, подвыпивших и не разбирающих дороги рабочих мы даже к двери не пропускаем. И сегодня не пустили бы, но, мне кажется, что ваше присутствие в зале - наименьший из возможных ущербов.

       Я просто загордился собой. Вот она, невероятная сила образования!

       - У вас есть какая-то конкретная цель, Игорь? Кажется, вы говорили что-то о встрече?

       - Мне нужен Звонок, - я взял принесенный барменом стакан и сделал глоток. Не высший сорт, но и не брага из шахты.

       - Звонок? Кабины общественной связи вон там, возле туалетов, - Андрей предпочел сделать вид, что понял меня буквально, хотя заметить, что эта кличка ему знакома не смог бы только слепой.

       Поставив стакан, я извлек из кармана скомканную юлу и принялся вертеть в пальцах лезвие, сохранившее следы засохшей крови. Андрей поперхнулся своим коктейлем.

       - Я никогда не видел такого оружия, Игорь. Вряд ли найдется много людей, умеющих с ним так ловко управляться... Я бы не отказался взять несколько уроков.

       - Звонок, Андрей. У меня не так много времени, чтобы открывать школу имени Брюса Ли в этом городишке, - и я вытер салфеткой лезвие.

       - Чьего имени? Все, все, сдаюсь. Звонок бывает здесь почти каждый вечер, думаю, часа через полтора появится и сегодня. Я проголодался - составите мне компанию?

       - И хорошо здесь кормят? - достигнув желаемого, я убрал юлу в карман.

       - Ну, для данного региона данной планеты - неплохо. Знаете, натуральных продуктов не так много, на всех не хватает...

       - К сожалению, знаю более чем хорошо. Но вы-то перв?

       - Конечно. Кого еще вы ожидали здесь увидеть? Вы, кстати, с этой колюще-рубящей штукой тоже на террона не очень похожи. Тем не менее, даже для первов на Земле сейчас не рай.

       Подошел официант, я позволил Андрею сделать заказ на его вкус. В ожидании заказанного мы еще выпили, после чего по обоюдному согласию перешли на "ты". Потом разговор завертелся вокруг оружия. Андрей попросил юлу рассмотреть поближе.

       - И все же, несмотря на твое потрясающее умение обращаться с этим цепом, ты не профессионал, я не ошибся?

       - Не ошибся, - я усмехнулся. - Просто очень талантливый любитель. Хорошая наследственность и все такое.

       - А твой метод ведения боя я вообще впервые вижу. Должен признать, очень эффективно. Но знаешь, против нескольких вооруженных противников подобные пассивные методы не помогут. Сомнут. От всех не уклонишься.

       - Трудно спорить, конечно. Но, уверен, проблемы я бы этим твоим вооруженным бойцам создал.

       Принесли еду, несколько тарелок с приготовленными разными способами кусочками мяса и овощей. Схожесть с восточной кухней усилили деревянные палочки для еды. Я попробовал, оказалось вполне достойно на вкус. Разговор прервался естественным образом, пока мы утоляли голод. Днем поесть я как-то забыл, так что сейчас наверстывал упущенное.

       - Извини меня, если я лезу не в свое дело, - продолжил Андрей, когда мы опять вернулись к стаканам со спиртным, - но какой у тебя интерес к Звонку?

       - Личный, - буркнул я.

       - Ну, не думаю. Судя по всему, хочешь присоединиться к его группе? Только умения быстро и красиво двигаться будет мало. Для бойца из охранения ты не подходишь, в настоящем бою шансов выжить у тебя не так уж и много. Свалка - место опасное.

       Информация о том, что работа на свалке - это не просто поиск всяких интересных механических штучек, а еще и смертельно опасные бои, мне не понравилась. И Андрей это заметил.

       - Никто и не говорил, что я ищу место бойца. Мои умения нужны для самообороны, а интерес у меня гораздо шире.

       - Разбираешься в редкой технике? Похвально. Имей в виду, что Звонок тебя будет проверять, несколькими красивыми словами тут не отделаешься.

       - Ничего, я справлюсь, поверь мне.

       - Добро, если так. Еще одно - никогда не называй Звонка так в лицо. Его имя - Иона Братович. Можешь обернуться и помахать ему рукой.

       Я быстро оглянулся (нужно запомнить на будущее - в таких заведениях следует садиться лицом к выходу!) и увидел ввалившуюся в зал компанию. Предводительствовал высокий мужчина со светлыми волосами, одетый в длинный, скрывающий ботинки на толстой подошве, плащ. От его резких движений плащ распахивался, как крылья летучей мыши, демонстрируя умопомрачительные кожаные штаны и поблескивающую в полумраке рубаху. Все черного цвета. На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Сопровождали его четверо бойцов самого зловещего вида. Не стильно-зловещего, как у Ионы, а вида немного разбогатевших таежных золотоискателей с богатым уголовным прошлым. Все пятеро стояли на пороге и разглядывали зал. Немногие посетители старательно отводили взгляд, делая вид, что никого и ничего не замечают.

       Иона заметил Андрея и широким энергичным шагом направился к нашему столику.

       - Привет, Андрей! Обрабатываешь очередного добровольца? Кто такой? - он внимательно осмотрел меня снизу вверх. Шахтерская куртка его не отвлекла и не обманула. Юлу, спрятанную в кармане он не заметил, а вот пояс-ножны оценил.

       - Знакомьтесь. Это Иона. Очень удачливый человек, гроза города. Это Игорь. По твою душу, Иона.