Страх высоты

       За разговором мы подъехали к высоким металлическим воротам, с пристроенной стеклянной будкой, из которой вышел человек в униформе, глянул на предъявленный Ионой пластиковый квадрат и нажал что-то на своем коммуникаторе. Ворота медленно начали разъезжаться в стороны.

       Слева сверкнуло и я вновь увидел не приедающееся зрелище - старт корабля из космопорта. На этот раз вместо огромного паука взлетал корабль поменьше - вытянутой бочкообразной формы, украшенной многочисленными наплывами и зализами. Уходил он не вертикально вверх, а под довольно пологим углом к горизонту. Красивое зрелище. За несколько дней, проведенных наверху, я заметил, что разные корабли стартуют и садятся по-разному. Некоторые проделывали это без огня и пламени, некоторые помогали себе струями плазмы... Маломерные кораблики появлялись крайне редко, в основном транспортный поток составляли крупные суда. Свалка вплотную прилегала к космопорту, так близко я еще не подбирался. Поэтому с удовольствием рассматривал силуэт корабля, пока он не скрылся в облаках.

       - Нравится? - усмехнулся Иона. - Верю, найду я здесь удачу. И полечу обратно, на станцию, богатым человеком. Куплю суденышко...

       - А ты не Земле родился?

       - Нет, я вырос на станции... И даже не около Земли. А ты?

       - А я не помню. Ты же знаешь все о моих похождениях, неужели не слыхал, что я память потерял?

       - Слышать и верить - это разные вещи, Шмель. Разные вещи...

       Мы уже давно ехали по окраине свалки.

       Окраина производила впечатление. Гофрированные ангары, протянувшиеся на километры... Площадки, размером в несколько футбольных полей, покрытые горами ящиков, механизмов, каких-то корпусов... Стоящие рядами остовы небольших катеров соседствовали с полусгнившими военным атмосферными истребителями. Кое-где брошенная техника скрывалась под многометровым слоем простого мусора... А дальше, вправо, на расстоянии пары десятков километров, горизонт закрывали толпящиеся фигуры огромных звездолетов, нашедших здесь свое пристанище после смерти. Гигантский рукотворный лес. Немного в стороне от нашего пути в холмах поблескивали створки ворот, ведущих в подземелья. Пещера Аладдина показалась бы кротовой норой рядом с этими кавернами. А уж сокровищ там... Я поймал себя на мальчишеском желании забраться внутрь и посвятить остаток жизни раскопкам...

       - Все, прибыли. Дальше пойдем пешком, - скомандовал Иона, останавливая машину.

       - А почему не по воздуху? Мне кажется, так намного проще.

       - Проще - не значит лучше. Во-первых, просто разоришься на топливе. Во-вторых, с летающей платформы хрен чего найдешь. У нас ведь есть только общие схемы, деталей мы не знаем. Ну и самое главное - сбить такую летающую штуку проще простого. А нам это надо?

       Мы выбрались из машины. Рядом уже разминались подъехавшие члены команды Ионы, доставая из багажников сумки с оружием и приборами.

       - Алик! Дай-ка мне карабин.

       Названный Аликом перебросил Ионе изящное оружие, с тонким прикладом и длинным, украшенным оптикой стволом.

       - Ну, покажи себя, - произнес Иона. - Скажем, вон там, на ангаре, видишь флюгер с вертушкой? Сбей его.

       Взяв в руки карабин я подстегнул мозг, и он послушно выдал мне информацию. Карабин "Стайгер-480", средней дальности, калибр девять миллиметров. Я нажал рычажок слева от затворной коробки, в руку скользнул плоский магазин на двенадцать патронов. Со щелчком вогнав его обратно, я рывком дослал патрон и повернулся в сторону мишени. Пользуясь уроками обучающей машинки, определил расстояние - около семисот метров, подкрутил оптику прицела, прижался щекой к цевью и плавно потянул спусковой крючок. Раздался легкий хлопок, и я увидел в оптике, как срезанная пулей вертушка скатилась по наклонной крыше...

       - Молодец, - похвалил меня Иона, наблюдая за выстрелом через цифровой бинокль.

       - Ерунда. Это игрушка. А посерьезней ничего у вас нет?

       - Есть. Но ты пока обойдешься этим. Все, вышли. Шмель, не отходи далеко. Экзамен еще не окончен, - Иона повернулся лицом к команде и продолжил инструктаж. - Сегодня идем не далеко. Заказ обычный, нужно пять низкотемпературных панелей типа восемь. Вы знаете, что это, вы знаете, где это. Вперед!

       Мы углубились на территорию свалки, оставив возле машин двоих в охранении. С нами шел Алик и Кержак, как мне представили другого спутника. Пока мы пробирались между рядов ржавых бочек и перебирались через засыпанный битыми плазменными экранами пустырь, я вспоминал, что такое панель типа восемь. Собственно, знание лежало на поверхности. Это часть конструкции гравипривода, восьмой тип указывал, что скорее всего для планетарной техники. Если не вдаваться в подробности, то такая панель являлась очень важной частью сверхпроводящего контура. Поскольку конструктивно ее легко было повредить при прорыве контура охлаждения, то можно предположить, что замена ей требовалась частенько. Впрочем, уверен, я смог бы починить ее и без замены. Другой вопрос, что конструкции этой уже лет сто как исполнилось. Значит кому-то потребовался дефицитный ЗИП для устаревшей техники.