Страх высоты

       Звонок прищурившись, протянул мне руку, энергично пожал ладонь и уселся за наш столик. Его сопровождающие пристроились неподалеку, так, чтобы видеть и нас, и выход.

       - Игорь, значит... Известный также как Шмель.

       - Не припомню, чтобы мы прежде встречались, - не слишком вежливо ответил я.

       - Слава впереди бежит. Но до меня не доходили слухи о том, что ты боец... Слышал, что соображаешь хорошо, что взялся неизвестно откуда... А вот, говорят, с оружием ты не в очень хороших отношениях?

       - Это тот самый случай, когда слухи ошибаются, - буркнул Андрей.

       Иона, поднял бровь и еще раз меня внимательно осмотрел.

       - Готов поверить. Минутку... Твой охранник у входа - его работа? Да? То-то я смотрю пояс у него пустой, никак пользовался содержимым... Ладно. Я Валентина знаю, уделать его можно, но кое-какой класс при этом не помешает. Стало быть, класс у тебя есть. Но дело в том, что бойцы мне пока что не нужны.

       - А он не в бойцы метит, Иона...

       - Может, дадите мне слово сказать? - меня порядком начало злить это обсуждение в третьем лице.

       - Я весь внимание, - с ехидной улыбкой повернулся ко мне Иона.

       - Гораздо лучше боевых искусств я знаю технику, устройство кораблей и корабельных механизмов. Собственно, именно по этой части ищу дело. Насколько мне известно, вы работаете на Свалке, ищете сохранившиеся механизмы на продажу и под заказ. Многие у вас разбираются в термальном приводе планетарных двигателей кораблей Нишу времен первых контактов?

       - Не думаю... - медленно сказал Звонок.

       - А в устройстве гиперпривода?

       - Там же черный ящик! Лечить меня пытаешься?

       - Это для тебя черный ящик. А знающий человек вполне может его ремонтировать или переконструировать в случае необходимости.

       - И этот знающий человек..?

       Не закончив его фразу, я продолжил саморекламу, насколько возможно быстро вытаскивая недавно закачанную в резервуары памяти информацию.

       - Ну а как ты отличишь старую проржавевшую канистру от гравикапсулы топливной ячейки наземной техники Легиона? После двухсот лет на свалке они выглядят одинаково, а содержание, поверь, разное принципиально. Как по применению, так и по стоимости.

       Иона долго смотрел перед собой в стол, потом крикнул официанта и велел принести выпивку на всех. Молча мы дождались заказанного, сделали по глотку.

       - И что ты можешь сказать? - Иона обратился к Андрею.

       - Все ваши железки для меня темный лес. Но балластом он не будет - это точно. Что касается его боевых способностей, дай мне месяц и даже вся твоя свора с ним не справится.

       Иона хмыкнул.

       - Нужно ли это мне? Но попытка - не пытка. В общем, так, Шмель, завтра в восемь утра приходи-ка к восточному терминалу. Оттуда есть дорога в объезд южных кварталов, мы там собираемся перед рейдами. Если покажешь себя - начнем работать. При одном условии - ты тренируешься у Андрея. Не переживай. Он не много берет. А ты, я слышал, при деньгах.

       - То есть у вас взаимовыгодное сотрудничество? Двойственный союз?

       - Даже тройственный, - хохотнул Иона. - Ты-то тоже не в накладе остаешься в итоге? Ладно, на сегодня все дела закончены. Предлагаю расслабиться, завтра тяжелый рейд. Надеюсь, присоединишься?

       Я присоединился. И мы расслабились. По полной. Но и в дымном веселье я замечал взгляды, которыми обменивались Иона и Андрей. Когда далеко за полночь я направился к своей квартирке, то, вдыхая довольно свежий воздух, задумался над тем, как мне везет.

       В сущности, пока что все складывалось невероятно удачно. А мне не хуже других было известно, что удача, как магнит, начинает притягивать к себе тех, кто удачей кормится. Без сомнения, цепь случайностей, которые помогали мне выживать, должна была прерваться рано или поздно. И без того цепочка уже нанизалась неприлично длинной. Сначала Потехин, который вместо того, чтобы вникнуть и разобраться, кто же я такой и откуда, дает мне все необходимое, чтобы закрепиться, пусть и в самом низу иерархической лестницы. Потом Генерал, который увидел во мне возможность самому выбраться из шахты, помогал, чем мог. Обучающая машина, пришедшаяся как нельзя лучше ко двору. А знания - это уже валюта, которую можно выгодно обменивать. Вот, предположим, я так же ниоткуда появился бы там, дома, в прошлом. Ну неужели никто, никакие государственные службы не проявили бы ко мне интерес рано или поздно? Тем более, если мне так везет. Нет, интуиция мне подсказывала, что и Свалка - это этап, не конечная цель. Если я остановлюсь, то слепая мухобойка судьбы рано или поздно меня прихлопнет, как бы я ни таился. Метить в Пирамиду? Но вот уж там контроль наверняка поставлен жестче, чем в шахте. В общем, нужны новые знакомства и деньги. И Свалка мне все это поможет приобрести. Голова у меня есть от рождения, а уж нужной информации у меня теперь, как грязи.