Страху вопреки

— Подожди, Рита, — оживилась Катя и придвинулась ближе к подруге.

Кате хотелось подогнать занудного диктора, который долго рассказывал о погоде в стране, о перемещениях циклонов и антициклонов. Наконец, и ему это надоело.

— В Москве и по области ночью ожидается потепление: минус 16–18 градусов. Обильные снегопады. Днем минус 13–15, возможен снег. Спонсор программы…

— Что я говорила! — вскрикнула Катя. — Думаете, если на дельтапланах в такую погоду летать нельзя, то с трамплина прыгать можно будет? Это же хоть маленькие, но горы.

— О чем речь? — спросила Маша, входя в комнату и вытирая полотенцем голову.

— Будут обильные снегопады.

— Ну и что? — девочка, казалось, никогда не теряла спокойствия. — Ты не волнуйся, если окажется что-то серьезное, соревнования отложат до лучшей погоды.

— А вот и он, — прервала девочек Рита. Ей надоело слушать Катины «страдания», как она про себя назвала волнения подруги, и Рита подошла к окну и уставилась в темноту вечера.

«Он» легко кружился, отгораживая от них окружающий мир белой мерцающей завесой. Снежинки то плавно падали вниз, то поднимались вверх, влекомые ветром. Хлопья были большими, но редкими и почти невесомыми. Несколько из них со всего маху попытались пробиться к девочкам сквозь стекло, но ничего у них не получилось.

— Видишь, ничего страшного, — успокоила Маша. — Твой снегопад оказался снежком.

Природа, словно не согласившись, вдруг прорвала свои тучи, и, снег усилился. Стало совсем темно. Словно в тумане скрылся парк и только бледные огни фонарей и неоновых ламп пробивались сквозь завесу непогоды.

— Утром видно будет, — не сдавалась Маша. — В любом случае мы теперь не можем подарить победу своим противникам. Скажи, Рит.

— Естественно, — спокойно подтвердила мнение подруги Рита, уже нашедшая себе новое занятие и с телефонной трубкой в руках соображающая кому бы ей позвонить.

— Неужели вы не понимаете, что это может быть опасным? — разозлилась Катя. — Есть что-то и более дорогое, чем победа в этих соревнованиях: здоровье, жизнь, наконец. В горах после снегопадов бывают оползни.

— Не надо все так мрачно воспринимать, — не соглашалась с ней Маша. — Не бойся, дважды не умрем.

Катя не знала больше какие им привести доводы, чтобы убедить в своей правоте. Она круто развернулась и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.

* * *

Катя даже не задумалась над тем, куда направляется и почему так торопливо сбегает по лестнице. Нужно было побыть в одиночестве и успокоиться. Обида в сердце заслонила собой то, из-за чего собственно и начался этот спор — тревогу за друзей. Она-то не прыгает завтра, за себя она не волновалась. Почему Катя так испугалась именно этого снега, она сейчас не могла сказать. Следовало ли ей поверить своей интуиции или успокоиться и ни о чем не думать?

— Ты сегодня здорово каталась, — услышала она за спиной.

Катя вздрогнула и обернулась. Оказывается, она давно уже спустилась с лестницы и стояла посреди комнаты отдыха. Широкий зал с большими окнами, из которых открывался прекрасный вид на горы, был весь заставлен кадками с тропическими цветами. Из-за свисающих со всех сторон широких листьев то там, то тут проглядывались спины и профили отдыхающих. Справа от Кати разворачивались военные действия на шахматной доске. А слева стоял один из ее обидчиков.

Хотя обидчиком его несправедливо было бы назвать. Катя вгляделась внимательнее в лицо парня: да, он всегда сохранял нейтралитет в спорах его команды с друзьями Кати. Пару раз даже заступался за них. Тот самый, маленький. Почему она раньше не замечала, какие у него глаза? Небольшие, но глубокие — утонешь.

— Ты не против моего общества? — девочка отметила, что и манерами он не похож на своих друзей. — Здесь такая скука.

— Да нет, — нерешительно ответила Катя. Она сама не знала, нужен ли ей сейчас собеседник, тем более из команды врагов.

Они медленно побрели вдоль кустов и столиков с шахматистами. Вверху тихо жужжали лампы, создавая ощущение уюта. Один столик оказался свободным и они сели за него.

— Меня Андрей зовут, — представился ее случайный собеседник, — а ты, я знаю, Катя.

Девочка не удивилась такой осведомленности: он мог слышать ее имя во время соревнований. Она продолжала молчать. Просто не знала, о чем можно говорить с соперником. Кто-то включил радио и негромкая музыка стала досаждать сосредоточенным шахматистам.

— Ты не держи зла на наших ребят. Сергею очень нужна эта победа.

Катя ухмыльнулась.

— Никакая победа не стоит того, чтобы так себя вести, как твои друзья, — убеждено заявила девочка.

— Конечно, — отозвался собеседник и задумался: сказать или нет.

Друзья всегда ему говорили, что он не из болтливых. Никогда не боялись доверить свои тайны, потому что знали — скорее от них самих другие узнают о сокровенном секрете, чем об этом расскажет Андрей. Но сейчас он чувствовал, что высказаться можно, его поймут и разговор этот не станет достоянием общественности. Почему-то хотелось именно ей рассказать.