Страна Арманьяк. Рутьер

До бухты было всего полчаса ходу. Эконом показал тропинку, и мы незаметно для пиратов к ней подобрались. Часовой был всего один - взять его живым не получилось, но и поднять тревогу он не успел. Пара болтов воткнулось в шею, обрывая крик, остальные пробили грудь. Арбалетчики у меня все-таки великие мастера своего дела. Жалко конечно парня - все же моя собственность. Пользу мог какую-нибудь принести, а так сгинул бессмысленно.

Бухта оказалась совсем небольшой, но прекрасно укрытая скалами и от штормовых ветров и от любопытного взгляда. И с моря, скорее всего, не заметна. Укромное и даже красивое местечко.

Как и говорил эконом, в бухте стояла пришвартованная к причалу шебека, а рядом с шебекой, упомянутый гукер. Такая небольшая двухмачтовая посудина, в разы меньше чем шебека. Даже не представляю, как с нее пираты смогли шебеку взять. Не иначе ночью на рейде подловили. Но это я узнаю чуть позже. От самих разбойничков.

Из шебеки таскали в большой сарай какие-то узлы и ящики. Народу на причале вместе с грузчиками совсем немного. Человек двадцать пять. Все поголовно коренастые невысокие бородатые крепыши, в накинутых поверх кольчуг кожаных куртках с капюшонами. Из оружия я у них смог рассмотреть только короткие широкие палаши, длинные кинжалы и у нескольких арбалеты.

- Как их брать будем, монсьор? - поинтересовался шотландец с азартно горящими глазами. - Можно их всех прямо отсюда из арбалетов перебить.

- Зачем перебить? Думай что говоришь. На хрена мне дохлые сервы, башка ты каменная. - Умерил я пыл скотта. - Удивляюсь я тебе иногда, Уильям. Все бы тебе убивать. Учись мыслить широко.

- Ну а как, монсьор? - Слегка обиделся мой верный эскудеро.

- Всех живьем. Но в случае сопротивления рубите. Спустимся к шебеке пешим порядком. Командуй... - Я снял с седла иерихонку, одел на голову и опустил наносник. Сегодня решил не надевать тяжелый готический доспех, надоел он мне по дороге, вместо него облачился в юшман* доставшийся мне при освобождении семьи еврейского ювелира - еще в самом начале моей истории. Легче он намного, да и удобнее, честно говоря. Попробовал, как выходит из ножен тальвар и скомандовал:

- Вперед...

Разбойников удалось застать врасплох. Мы влетели на причал с великим ором и криком, так что никто из них не успел оказать сопротивления или не захотел, поняв, что это совершенно бесполезное дело и приведет только к смерти. Возможно мучительной. А застывшие на скалах арбалетчики, готовые нашинковать болтами любого засомневавшегося оказались еще одним весомым аргументом к сдаче в плен.

Пиратов быстро разоружили и связали им руки, попутно надавав тумаков для смирения, и сложили в рядочек на причале. Общим числом их и оказалось ровно двадцать четыре.

- Кто из вас главный? - вежливо поинтересовался я у разбойничков.

Никто не ответил ни слова. Только зыркали злобно как на басурманина. Ай, как нехорошо...

- Я барон Жан ван Гуттен. Ваш сеньор, - продолжил я, прохаживаясь по причалу. - А вы мои сервы, сиречь - рабы, и я волен согласно праву вершить над вами суд и расправу...

Могу, конечно... Но, вот совершенно не понимаю: что с ними сделать? Можно казнить образцово-показательно для назидания остальным. И следовало бы... Но я хозяин им и мыслить следует как хозяину, как бы странно это не звучало. Почему странно? Потому что я вполне уже сжился с ролью средневекового дворянина и освоил все надлежащие ему манеры. Не отличишь от настоящего, даже при ближайшем приближении. Да и со временем уже вполне сжился и даже, кажется, принял это долбанное Средневековье таким как оно есть. Но хозяином рабов еще не был ни разу. Вот отсюда и странности в ощущениях. Вроде, волен я казнить их или миловать по своему усмотрению, но не все так однозначно. Сервов истребить проще простого. Но настоящий хозяин в первую очередь озаботится не истреблением с наказаниями, а прибылью с них. И не одноразовой, а постоянной.

Есть еще один довольно весомый аргумент не устраивать резни. Фландрия это, народец гордый и свободолюбивый, пережмешь палку и останешься вовсе без сервов, - сбегут в большие города и все. Год и один день - и гнусный воздух города делает любого свободным. А города-то эти от меня совсем рядом.

- Кто из вас Тиль Веренвен? - прогулялся еще раз по причалу и остановился напротив самого крупного бородатого мужика. - Ты?

- Я... - тихо ответил мужик и зачем-то зажмурил глаза, хотя особо испуганным не выглядел.

Хитроватое с грубо рублеными чертами лицо, короткая бородка с подбритыми щеками. Типичный голландский капитан. Такими их еще любят изображать в фильмах.

- Поднимите его, - приказал я арбалетчикам. - Ну что Тиль Веренвен. Получается ты главарь пиратов. Так? Знаешь, что за это бывает?

- Рыбаки мы, господин барон... - Замотал энергично головой Тиль. - Просто, вот...

- Случайно наткнулись на шебеку и случайно ее захватили? Нет? Дай угадаю... Вы ее нашли... Пустую. Где экипаж и товар, разбойничья морда? Прикажу утопить как собаку! Ну!

- Товар в сарае... а экипаж...

- В море?