Страна чудес

– Ну, нам не надо волноваться ни о том, ни о другом, – добавил Шоу. – Так как здесь вам не Северный и не Южный полюс, нам просто стоит вести себя осторожно, потому что здесь нет тротуаров.

– Верно, – согласилась Орла. Но из-за того, что подняли тему медведей, она невольно оглянулась, не в силах подавить ощущение, что за ней следят. Ей было все равно, насколько это маловероятно; если мать-природа могла вызвать северное сияние и аномальную метель, то почему не могла вызвать и белого медведя? Потерявшегося и голодного белого медведя.

Несмотря на больную ногу, в тот момент, когда они закончили наматывать веревку на толстый столб, который держал почтовый ящик, Орла подстегнула детей бежать наперегонки до дома. Утренняя авария и разговоры о медведях лишили ее сил.

Тайко и Элеанор Куин восприняли это как игру, но Орла была нешуточно рада видеть, как быстро они умеют бегать.

13

– Ладно, это хорошо… – Орла зажала кухонный телефон между головой и плечом и записала все в блокнот, при этом еле сдерживаясь, чтобы не спросить правильное написание. – Это плохо?.. Нужно сделать больше тестов?.. Хорошо.

Вскоре после того, как зазвонил телефон, Элеанор Куин встала из-за стола, за которым делала домашнюю работу, и подошла к задней двери. Она задержалась там, глядя во двор; ее дыхание затуманивало окно.

– Это точно? А вы не были бы против, если бы ваши собственные дети пили такое?.. Хорошо, спасибо… Еще раз спасибо, до свидания. – Орла повесила трубку.

– Шоу! – позвала она, повернувшись в сторону студии.

Он не ответил, но вместо него подскочил Тайко с книжкой-раскраской. Мальчик присоединился к сестре у задней двери, встал на цыпочки и заглянул в окно.

– Шоу? – снова позвала Орла, хотя ее внимание перескочило от новостей для мужа к тому, чем заинтересовались дети. – Что вы делаете?

– Смотрим, мама, – сказал Тайко.

– На что смотрите? – Она выглянула в окно над их головами.

Не зная, что ответить, Тайко повернулся к сестре.

– Элеанор Куин, ты закончила главу? – спросила Орла.

– Можно нам пойти туда? – спросила дочь, куда-то показывая.

Орла еще не отваживалась заходить в густой лес за домом: после злоключений Шоу в первый день она притворилась, будто его не существует. А почти сутки назад муж чуть не сбил ее на машине. Орла не рвалась разведывать новую местность.

– Не знаю…

– Мы не заблудимся, – сказала Элеанор Куин, словно прочитав ее мысли. – Просто пойдем проведать дерево. Ему одиноко. Оно вон там.

– Мы проведаем дерево, мама.

– Что там? – спросил Шоу, врываясь на кухню и наблюдая, как его семья толпится у двери. Его пальцы были покрыты пятнами оранжевой и красной краски. Он локтем открыл дверь холодильника и взял бутылку свежей воды.

– Привет. – Орла подошла и прислонилась бедром к холодильнику. – Я только что разговаривала насчет воды. Мне сообщили, – она заглянула в свой блокнот, – что колиформных бактерий не обнаружено. Это основное, что они ищут, так мне сказали. Нашли следы мышьяка, но о них не стоит волноваться…

– Да, в воде часто бывают его следы. Значит, все нормально?

– Так мне сказали.

– Хорошо. – На его лице не было ни радости, ни облегчения.

Скорее, Шоу казался отстраненным с самого утра. Орла слышала, как он вставал и спускался вниз посреди ночи. «Просто проверял кое-что», – сказал он, вернувшись в постель. Все утро он беспокойно ворочался.

– Мы пойдем к большому дереву, – сказал Тайко. – Правда, Эле-Куин?

– Ладно, повеселитесь там. – С этими словами Шоу направился обратно в студию.

– Стой! – Орле начинало надоедать, что Шоу избегал их, прикрываясь тем, что стал дисциплинированным художником. – Пойдешь с нами? Дети хотят проверить…

– Я работаю.

– Ладно, ясно. – Она была уверена: если ему что-то и нужно, то сон, а не изоляция в студии. – Думаешь, это не опасно?

– Мы не заблудимся, мама, я ведь уже сказала! – капризно воскликнула Элеанор Куин.

– Спасибо, Бин, я ценю твою уверенность, но мы не знаем всего о том… – Орла не договорила.

Она знала хоть что-нибудь о том, что там было? Она даже не могла сказать точно, что источник проблем – это не следы мышьяка, хотя Шоу они не беспокоили, да и людей из службы тоже. Чем дольше они там находились, тем сильнее эта мысль укоренялась в ее голове: это место существовало отдельно от тех, где она бывала, и в ее понимании природных явлений зияли дыры. На ту логику, которую она раньше применяла в городской жизни, здесь полагаться не стоило.

– Вам, наверное, будет лучше без меня, – сказал Шоу, – я останусь в доме.

Он вышел из кухни со своей драгоценной бутылкой воды и раненым эго. У Орлы не хватало терпения, чтобы разбираться с его жалостью к себе. Шоу должен был понимать: если это продолжится, он отдалится от семьи и, возможно, тем самым подвергнет ее опасности. От странного состояния мужа и раздражения дочери Орле захотелось вернуться к себе комнату, закрыть дверь и прокричаться.

– Вода не опасна! – объявила она детям. – Больше не надо ее кипятить.

– Ура! – обрадовался Тайко.