Страна динозавров

 - Согласно счислению по карте, мы находимся на семьдесят седьмом градусе южной широты, то есть приблизительно в семистах восьмидесяти морских милях от Южного полюса. А это, поверьте, не малое расстояние, и мало вероятно, что даже такой огромный купол из стекла может простираться на такое значительное расстояние.

 После нескольких 'консервных' трапез ранее, сегодняшний рыбный ужин пошёл как нельзя к стати и мы, наконец, почувствовали себя по-настоящему сытыми.

 Ночью, сидя на посту возле разведённого костра, я погрузился в свои мысли. Серое безоблачное 'небо' уже надоедало однообразием. Я скучал по Лондону, хоть и людному, но такому по-своему 'домашнему'. Думал о войне развернувшейся совсем недалеко от родного дома, вспоминал свою квартиру, редакцию, в голову приходили разные смешные истории из моей профессиональной деятельности. Вспомнил так же и о Затерянном мире, который, впрочем, сильно отличался от Урании. Удастся ли нам выбраться отсюда живыми и невредимыми, как когда-то удалось выбраться оттуда или нет, я не знал, но надеялся, что ненастья и опасность обойдёт нас стороной. Надеялся, иначе я не был бы оптимистом, таковым, каким я и являюсь.

 

 Глава двадцатая

 Встреча с тиранозавром

 

 На следующий день, за завтраком ели мясо циратозавра, поджаренного небольшими ломтиками на его же сальце. Однако, вопреки тому, что мы ожидали ощутить, мясо оказалось достаточно мягким, но со специфическим вкусом, к которому ещё следовало привыкнуть.

 - Не вертите носами, - поговаривал лорд. - Ящерное мясо всегда имеет такой вкус, а здесь дру-гих животных, кроме динозавров может и не повстречаться. Так что привыкайте поскорее.

 Мясо запили свежезаваренным кофе и, собрав вещи, сели в шлюпку, устремляясь к новым от-крытиям.

 Море немного колебалось, но, пользуясь попутным ветром, мы передвигались не медленнее, чем вчера. А, пройдя вдоль берега ещё миль девять, к полудню, остановились у устья ещё одной реки, более широкой, чем предшествующие ей две.

 Подумав, мы решили пройти по ней на шлюпке, рас уж представилась такая возможность, тем более что это было гораздо безопаснее, чем идти пешей вдоль её берегов. Для этого сняли парус и уже на вёслах направились дальше.

 Гребли не быстро, с передышками, останавливаясь и меняясь местами каждые пол часа, чтобы не сильно уставать, а часа через полтора заметили первого динозавра на этой реке. Синеватого цвета ящер напоминал гадрозавра, только этот был без рожка на голове. Видимо он пришёл на водопой как раз тогда, когда мы и увидели его, потому что, завидев нас, он с удивлением повернул в нашу сторону уже опускающуюся к воде голову, с утиным клювом на конце, и опрометью бросился по протоптанной тропинке в чащу.

 - Теперь он ещё долго не сможет утолить свою жажду, - сказал я, сидя с ружьём наизготовку на носу шлюпки и имея возможность лучше всех видеть происходящее впереди.

 - Кажется это траходон - ещё одна разновидность травоядных ящеров, и опять же из мелового периода, - произнёс Челенджер, обозревавший местность с места рулевого.

 - И свободная тропинка, по которой мы сможем далеко уйти вглубь этого леса, - добавил Сам-мерли, по глазам которого было видно, что он уже предчувствовал, какой великолепный гербарий сможет там насобирать.

 Тут же неподалёку причалили, пообедали, и все вчетвером направились по тропинке, замаскиро-вав перед этим шлюпку в прибрежных зарослях.

 По мере того, как мы углублялись в лес, нас стали окружать самые разные растения. Среди них: протейные и древовидные папоротники; беннеттиты, растущие шарообразными стеблями, укрытыми со всех сторон колкими цветками, а сверху увенчанные пальмовыми ветками; древовидные беннеттиты, похожие на папоротники; хвощи; дримис; высокие столбы бамбука и другие, ещё неизвестные науке растения.

 Через час ходьбы по тропинке, постоянно двигаясь на северо-запад, мы вышли на обширную поляну, правда без единого динозавра на ней. Подождав некоторое время на случай появления какого-либо, и так никого и не дождавшись, решили идти дальше к близлежащим пологим, но достаточно высоким горам.

 Путь лежал в том же направлении, но уже не по тропинке, а сквозь заросли леса, и через пол часа, прорубая себе дорогу острыми мачете, мы вышли к подножию гор.

 - По-моему эти горы, тянущиеся ещё от самого хребта, через который мы проплыли по узкому проливу, являются как бы опорой всего Урана и простираются по всему периметру этой страны, - возникла идея у Челенджера.

 - Смелая идея, но тогда из чего бы ни состоял Уран, он всё равно не может опираться только по краям, имея такой огромный пролёт между опорами, - добавил Саммерли. - Иначе он раскололся бы.

 - Значит, где-то посередине Урании должна быть такая опора, - продолжил я мысль учёных.

 - И я, кажется, знаю, где находится эта опора, - сказал лорд.

 - Это та гора, за поверхностью моря, - понял я. - Не даром её видно чуть ли не отовсюду.

 - А это в свою очередь означает, судя по расстоянию до этой горы, что Урания имеет просто невероятные размеры по площади, - задумчиво, заключил зоолог.

 Взобравшись на порядочную высоту, решили осмотреться.