Страна динозавров

 - А что мы будем делать с ним дальше - завернём в целлофан и изучим потом? - спросил я.

 - Нет, думаю, до этого времени он не дотянет. Наверно, лучше мы его съедим, тогда можно будет сохранить скелет.

 Эта новость чуть не вовлекла нашего биолога в шок, но он быстро справился с оцепенением:

 - Только, прошу вас, не готовьте его при мне.

 Дальше путь проходил очень однообразно. Рамфоринхи больше не беспокоили нас, держась от плотов подальше, и до самого ужина нам повстречался только одинокий игуанодон, футов двена-дцать в высоту и имевший схожее строение тела с виденными ранее гадрозаврами, только без рожка на голове.

 На ночь причалили к берегу, где в тени папоротников и хвощей, мы разместили наши палатки.

 После ужина заморосил дождь, продолжавшийся до самого утра.

 Нас снова выручили наши непромокаемые палатки, спать под которыми в дождь было одним удовольствием: с одной стороны свежо, прохладно и совершенно не мокро, а с другой - под дождь всегда хорошо спится. Немного хуже было только на дежурстве: сидеть на небольшой табуретке и слушать, как тяжёлые капли ударяются о капюшон, с грохотом разбиваясь об него.

 За завтраком кроме привычных звуков ожившего после дождя леса, мы уловили новые, как-то не очень взаимодействующие с окружающими джунглями, звуки, очень напоминавшими мычание стада коров, только с более низким тембром, исходящие с севера, прямо оттуда, куда и лежал наш путь.

 Готовые ко всему, мы сели на плоты и устремились дальше вверх по течению, как обычно держа ружья наготове.

 К счастью, они нам не понадобились, а вот то, что мы увидели, когда очень скоро река расшири-лась, превратившись в довольно таки большое озеро, заставило нас распахнуть глаза пошире и на мгновение полностью забыть о каком-либо оружии.

 Менее, чем в полумиле прямо перед нами, доставая своими длинными толстыми конечностями, судя по всему, до самого дна озера, медленно бродили огромные динозавры, издававшие то самое, показавшееся нам странным, мычание.

 Мы с замиранием сердца смотрели на представившуюся картину, потрясающую наше воображе-ние гигантизмом своих форм.

 Огромные ящеры, разделившись на две группы, несколько отличавшиеся друг от друга по виду, располагались на небольшом расстоянии друг от друга. Все они имели по четыре массивные лапы, на которые опиралось огромное туловище с толстой шеей спереди, заканчивающейся небольшой головой впереди, и ещё более длинным и массивным хвостом позади, поднятым над водой таким образом, будто они боялись его подмочить. Первые, стоящие по брюхо в воде динозавры, находились примерно в шестистах футах справа от нас, но не так уж и близко к берегу, из чего можно было делать выводы о длине их толстых конечностей. Отличались же они от других большей протяжённо-стью своих туловищ. В верхней части которых располагался как бы огромный бугор, возвышавшийся на 12 - 16 футовую высоту над уровнем воды. Средняя же длина их составляла от 50 до 60 футов.

 Вторая группа динозавров находилась чуть дальше за первой группой. Эти динозавры не имели бугра на спине, а размеры их туловищ были куда меньшими. В месте с этим они обладали гораздо большей длиной шеи и хвоста, из-за чего их длина колебалась в пределах 70 - 90 футов.

 И те, и другие имели схожую манеру поведения: все они бродили 'по пояс' в воде, нагибая в неё свои длинные шеи и вытаскивая наружу сочные водоросли. Они извивали шеи над туловищами, и в таком положении пережёвывали свою еду.

 Они так же отличались и раскраской: у ближайших к нам преобладали зеленоватые оттенки, у дальних же - синие, с красными, жёлтыми, оранжевыми и чёрными вкраплениями.

 - Ничего себе махины! - ахнул лорд Рокстон.

 - Да, не хилые! - добавил я.

 - Судя по всему, мы имеем шанс наблюдать за динозаврами, имевшими самые большие размеры из всех животных, когда-либо существовавших на Земле! - восхитился профессор зоологии. - Все они относятся к отряду завроподов и существовали в далёком юрском периоде. Те, что ближе к нам - бронтозавры, а за ними - диплодоки. Практически всю свою жизнь они проводили на побережьях озёр и болот, питаясь в основном водными растениями и листвой прибрежных растений, что мы сейчас и видим.

 - Травоядные гиганты, - сделал вывод Саммерли.

 - Гиганты то они гиганты, но, по-видимому, очень трусливые, иначе не проводили бы всю жизнь в оберегающей их от хищников воде.

 - И всё же не стоит их недооценивать, - возразил лорд. - Ведь одним движением хвоста, они способны пусть и не задеть нас, но пустить волну, способную легко опрокинуть плоты.

 - С вами трудно не согласиться, лорд. Полагаю, нам следует держаться ближе к противополож-ному от них берегу. Обойдём их с лева.

 В бинокль мы рассмотрели открывшееся водное пространство, но ничего конкретного так и не увидели. Само озеро растянулось вдоль оси север - юг, как далеко, мы не видели, но в ширину оно имело около шести - восьми миль. Название же ему напрашивалось самим - Завроподовое.