Страна динозавров

 В этой части моря было заметно больше плезиозавров, так что нам приходилось понервничать, когда мы проходили возле них. А для острастки пришлось даже подстрелить одного, подплывшего чересчур близко к нам.

 Через час на юго-востоке показался ещё один клочок суши, как оказалось потом, также скали-стый. Но направления движения мы менять не стали, продолжая двигаться вдоль хребта. Время уже было обеденное, правда, остановиться было негде. Пришлось, уже в который раз, есть в шлюпке.

 Вскоре прямо по курсу показалась тёмная полоса земли, приближаясь к которой, мы поняли, что это не очередной скалистый берег, а равнинная суша с песчаным пляжем и зелёной полосой растительности над ним.

 Справа в бинокль можно было различить и речку, впадавшую в небольшой заливчик у берега моря. Туда мы и направились.

 Как раз к ужину мы вошли в живописный заливчик, аккуратно вписавшийся в окружающие его берега. Его окружал не широкий песчаный пляж, за которым произрастала низкая ярко-зелёная травка. Над ней возвышались изящные папоротники, араукарии и саговники.

 Мы остановились у окраины залива, недалеко от берега моря. Здесь территория была меньше всего покрыта растительностью, а потому было легче охранять наш лагерь, который здесь же и разбили.

 На следующий день решили исследовать впадавшую в залив реку, не даром названную нами Живописной за здешнюю девственную и гармоничную природу. За одно пора было и поохотиться.

 В путь направились все вместе на шлюпке, воспользовавшись достаточной шириной реки, пра-вый берег которой отвесным склоном вдавался прямо в воду, а левый полого поднимался от неё.

 Тропический лес, окруживший нас со всех сторон, резко отличался от того, что мы видели рань-ше. Он был не таким густым, как прежде и его покрывали частые поляны, опушки, а между кустов и деревьев всегда виднелся проход, по которому можно было пройти, не пробивая себе дорогу с помощью ножей и мачете.

 Но, как и прежде, здесь так же было достаточно всяких насекомых, достигавших иногда разме-ров обычного голубя. Ими занимался Челенджер. Своим сочком он отлавливал их на лету и запихивал в жестяные коробки, из которых потом, когда те умрут и засохнут, он вынет их и переложит в так называемую братскую могилу - водонепроницаемую коробку, где тельца насекомых до нужного времени надёжно сохранит спирт.

 На деревьях у реки обитали небольшие ихтиорнисы, в небе пролетали редкие рамфоринхи, а среди кустов и деревьев иногда мелькали то ли гадрозавры, то ли сунтарсусы.

 Течение было слабым, так что гребли, хоть и без меня, но практически не напрягаясь. Особо жарко здесь не было и, если не считать постоянного шума джунглей, к которому мы уже давно привыкли, то можно было даже сказать: тишь да благодать.

 К обеду добрались до места, где в нашу реку впадал не очень широкий, но быстрый приток. Между двумя руслами образовался широкий пологий пляж, к которому мы и причалили.

 - А здесь гораздо лучше, чем в тех зарослях, - произнёс Саммерли, жестом показывая в сторону, откуда мы пришли.

 - Этот лес по густоте даже несколько напоминает родные европейские леса, - согласился я, - да и хищникам здесь труднее оставаться незамеченными.

 - Всё равно следует быть наготове, - возразил зоолог. - Ведь, как известно, чем труднее охотить-ся, тем изобретательнее и опаснее охотники. В данном случае охотники это местные хищники, так что расслабляться не советую.

 - Пожалуй, вы правы, профессор. От умения охотиться зависит жизнь хищника, а если он сумел выжить в таких условиях, значит, научился и отменно охотиться, - добавил лорд Джон.

 Пообедав, направились дальше.

 Но только мы сели за вёсла и прошли сотню футов, как слева от нас вырвались из кустов и про-неслись вдоль по обрывистому берегу несколько динозавров, практически сразу же скрывшись в гуще других деревьев. За ними чуть поодаль бежали два других динозавра, несколько отличные от первых и цветом и размерами. Всё было настолько стремительно, что мы даже не сразу поняли, зачем этим динозаврам так быстро носиться по лесу.

 Ответ на этот вопрос нашёл Челенджер:

 - Они бежали от хищников. От чего же ещё с такой скоростью можно носиться по джунглям?

 - Ну, мало ли от чего, - произнёс Саммерли. - Кто ж их знает?

 - Не знаю, от чего они там бежали, но последними двумя динозаврами были велоцерапторы, это точно, - произнёс я, памятуя до единого момента, как эти твари собирались полакомиться мною в недалёком прошлом. - Я этих зверей и с закрытыми глазами теперь узнаю, можете не сомневаться.

 Кажется, в этом никто и не сомневался.

 - А первыми вроде были сунтарсусы, - добавил лорд Рокстон. - Я заметил продолговатые рожки позади их голов.

 - Значит, всё-таки они бежали от хищников, - утвердился в своей мысли зоолог.

 - Но с какой скоростью они это делали! Эти плотоядные завры практически не уступали хищни-кам.

 - Выходит, динозавры не такие уж и медлительные, как казалось раньше, - сказал я.