Страна Фэйри. Возрожденная

Вот только кентавры и не подумали вставать в очередь, поскакав прямо к воротам. Очередь, начинавшая было роптать, тут же смущенно смолкала, как только видела двуколку, которую по-прежнему тянул неутомимый Варгос, а точнее того, кто ехал в этой двуколке. И тут же начинала шушукаться вновь, когда замечала светловолосую девушку, из последних сил, бежавших за двуколкой.

– Дитя человеческое, дитя человеческое! – доносились шепотки отовсюду. – Не может быть!

Гиганты приветственно кивнули им и без какого-либо досмотра и вопросов пропустили внутрь – видно, они тоже хорошо знали того, кто едет в двуколке.

Так они миновали крепостные ворота, и глазам путников предстала столица королевства во всем своем великолепии. Чем-то она очень отдаленно была похожа на то, какими были европейские города в период позднего средневековья – только неизмеримо лучше и красивее, чем они. И уж точно намного чище. Аккуратные, опрятные домики и коттеджи всех цветов и расцветок и этажности – одно, два, трехэтажные. Чистые, светлые улицы, вымощенные все тем же белым камнем, что и дорога. А надо всем этим великолепием, аккурат в центре города, возвышался Красный Замок. Именно туда-то и направились путники, сквозь почтительно расступавшуюся при их приближении толпу самых разных, сказочных существ.

Чем ближе к замку, тем более роскошными становились здания вдоль улицы. Аккуратные коттеджи сменялись виллами и небольшими дворцами с мраморными колоннами. Впрочем, не все дома были жилыми – попадались и самые разнообразные лавки – от тех, где торговали теми или иными съестными припасами, одеждой и посудой до лавок оружейников, травников и алхимиков. Время от времени между домами встречались аккуратные прямоугольники, и квадраты из зелени – городские парки, где росли удивительные деревья и цветы этой волшебной страны. Небольшие площади украшали красивые мраморные фонтаны – из живописных скульптур весело били разноцветные струи воды.

Наконец, показалось основание холма, на котором и стоял замок. Дома, лавки, и дворцы знати исчезли, а дорога из белой стала красной, под стать самому дворцу. Вдоль же самой дороги, по обе ее стороны, были высажены сплошные ряды деревьев. Когда Ева, бегущая вслед за каретой мага, случайно посмотрела на одно из этих деревьев, то мысленно вздрогнула – оказалось, что «дерево» также пристально наблюдало за ней. Да, прямо на нее уставилось лицо, как бы вырезанное прямо в стволе дерева – причем, грубо вырезанное, как будто ребенок рисовал забавную рожицу. Глаза, нос, грубая линия закрытого рта. Вся эта рощица оказалась живой – не просто украшение на въезде в королевский дворец, но бдительная охрана, которая не пропустит врага или злоумышленника. «Деревья», выпучив свои глаза, внимательно наблюдали за процессией, колыхали ветвями и тихо шелестели, как будто переговаривались между собой. Впрочем, скорее всего так оно на самом деле и было.

Показались ворота замка – огромные двухстворчатые двери, украшенные какими-то колдовскими узорами, сами и абсолютно бесшумно гостеприимно распахнулись при их приближении. Впрочем, внутрь вошли только трое – Ева, Варгос и Векслер, наконец-то покинувший свою двуколку. Они шли длинными коридорами, украшенных изысканными гобеленами, анфиладами роскошно обставленных комнат и парадными залами, и наконец-то оказались перед входом в тронную комнату.

Большое, просторное помещение было все залито ярким солнечным светом – стена, прямо напротив входа представляла из себя по сути одно большое сплошное окно. Ослепленная этим светом, Ева не сразу заметила хозяйку этой комнаты, замка, города и страны – прямо на нее смотрела, не мигая, растянув губы в подобии улыбки, королева Рэйвен.

Сказать, что королева была красива – значит, ничего не сказать. По сравнению с ней Ева, по человеческим меркам, считавшаяся очень даже привлекательной, выглядела едва ли не дурнушкой. На Земле, в мире людей, просто не могло быть такой совершенной красоты – или, по крайней мере, не было уже очень давно. Золотистые, не светлые, а именно золотистые густые волосы, спускавшиеся чуть ли не до пояса, украшала изящная корона. Лицо, которому могла бы позавидовать любая античная богиня красоты. Немыслимо тонкая талия, высокая грудь. Ноги, правда, были скрыты под подолом изящного платья, позволяя лицезреть лишь кончики туфель. Острые ушки и фиолетовые глаза лишь подчеркивали неземную природу красоты королевы. По обе стороны трона стояли молчаливые рыцари в серебристого цвета доспехах, украшенных какими-то сложными узорами.