Страна Фэйри. Возрожденная

– На колени перед ее величеством, королевой Рэйвен! – прошипел Векслер. Сам-то он при этом почему-то ограничился лишь легким поклоном – видимо его статус при дворе позволял такое. А вот кентавр Варгос действительно тут же преклонил колена – точнее два из четырех, что, честно говоря, выглядело немного забавно и нелепо. Еве, впрочем, было не до смеха – она блаженствовала, впервые за много часов давая отдых ногам, плюхнувшись обеими коленками на красную ковровую дорожку, которая тянулась от дверей тронного зала до самого трона. Если бы ей позволили – так и вообще бы легла.

– Прекрасно, Векслер, просто прекрасно! – теперь королева улыбнулась уже по настоящему, показав крепкие, белые зубы. – А главное, очень даже вовремя! Еще бы немного – и нам бы пришлось ждать еще несколько месяцев. А я, увы, даже и не знаю, есть ли они у нас!

– Что ж, не идеально, но вполне подходит, – милостиво заключило ее величество, закончив осматривать девушку, и переводя взгляд на своего придворного чародея. – Тогда, на закате, и приступим, так ведь? У тебя ведь все готово для ритуала?

– Все, не извольте беспокоиться, ваше величество! – почтительно ответил тот.

– Хорошо, тогда можешь немного отдохнуть – я же понимаю, как ты устал с дороги!

« А я?!» – мысленно возмутилась Ева.

– Ах да, – небрежный кивок в ее сторону, – и ее пусть тоже приведут в порядок! А то пахнет от нее…

Королева легонько хлопнула в ладоши – откуда ни возьмись, в тронном зале появилась еще одна девушка.

– Да, госпожа? – поклонившись, спросила девушка в скромном одеянии служанки.

– Возьми ее и приведи в надлежащий вид – помой и одень во что-нибудь приличное, – дала указание своей подданной царственная особа.

– Слушаюсь, госпожа! – еще раз поклонилась девушка.

– Следуй за служанкой и делай все, что она скажет, – в свою очередь приказал Еве Векслер.

Ева покорно поплелась за служанкой. Та сначала повела ее мыться – пришлось, краснея, раздеваться перед совершенно незнакомым человеком. Хотя, подумала Ева, если бы ее поручили мыть Векслеру или кому-то из кентавров, было бы еще хуже. Зато потом, когда ее усталое, измученное тело погрузилось по шею в теплую, пенную воду наступила минута подлинного, неземного блаженства. Ева откинула голову назад, на мраморный бортик, сомкнула веки, и тут же уснула.

Служанка тем временем собрала ее вещи, повесив ее преизрядно помятые и испачканные после дневной беготни и ночевки на траве серые брюки и красный жакет на левую руку, а пальчиками правой подхватив ее кроссовки и, брезгливо сморщив носик из-за идущего от них запаха, удалилась.

Когда Ева наконец-то открыла глаза, служанка уже сидела перед ванной с полотенцами и стопкой новой, чистой одежды.

Пришлось позволить сначала вытереть себя насухо, а затем одеть – как будто она вновь маленькая девочка, которая нуждается в помощи мамы. Одежда была тоже такая… мама бы, наверное, одобрила. Простое длинное белое платье, намного ниже колен и золотистого цвета сандалии. Затем ее преизрядно спутавшиеся за время этого необычного и нежданного путешествия волосы аккуратно расчесали и уложили назад. После чего ее даже покормили.

Во время трапезы Ева настолько пришла в себя, что впервые задумалась, а о каком таком ритуале разговаривали королева и ее чародей? Для чего ее вообще похитили и притащили в эту волшебную страну? Уж не для того ли, мысленно содрогнулась девушка, чтобы принести в жертву каким-нибудь неведомым богам?!

Впрочем, испуг это единственная роскошь, которая была ей позволена – серебряный ошейник все еще по прежнему украшал ее изящную шею, и она шагу не могла сделать без чужого приказа.

– Ах, вот вы где! – прервал ее невеселые размышления знакомый голос. Как говорится – помяни дьявола и он тут как тут! – Хватит, есть, смертная, вставай и следуй за мной – пришло твое время!

Делать нечего – пришлось бросить недоеденный кусок обратно на тарелку, вскочить и идти быстрым шагом за своим господином. Гадая при этом, что значит весьма зловещая последняя фраза…

Глава 11. Бойцы невидимого фронта.

– Вот!

– Что «вот»? – не понял спросонья Найджелл. Весь день они следовали за магом и его отрядом кентавров – да при том так, чтобы те не заметили, что за ними следят. Приходилось держаться на почтительном расстоянии, но и не слишком отставать. Ничего, успели даже увидеть, как те въезжают в ворота города.

– Вот, возьми, подкрепись! – удивившись непонятливости своего спутника, повторила Лианна. Девушка уже расстелила на траве кусок ткани, похоже, что чей-то платок, на котором весьма аппетитно были разложены свежие яблоки, головка сыра, хлеб и даже здоровенный кусок колбасы.

– Опять воруешь! – огорчился Найджелл, чувствуя при этом, как в желудке предательски заурчало.

– Почему это ворую?! – оскорбилась рыжая. Впрочем, не очень убедительно. – Это… экономическая диверсия!

– Чего?! – изумленно вылупил на нее глаза тролль, от удивления позабыв даже про голод.