Страна Фэйри. Возрожденная

Ева даже подумала, что у него тут, где-нибудь глубоко в подземельях, чтобы было неслышно криков, наверняка есть своя лаборатория, где этот садист и изувер ставит свои дьявольские опыты и жуткие эксперименты над пленниками. И сейчас туда-то он ее и ведет…

Впрочем, как это ни странно, в этот раз ее ожидания не оправдались – после весьма утомительного спуска по длинной и узкой лестнице, они оказались у входа в очередной, довольно широкий туннель. Где их уже ждала небольшая группа стражников.

– Опаздываешь! – приятным, мелодичным голосом сказал один из стражников. – Нехорошо заставлять свою королеву ждать!

– Простите, ваше величество! – без особого раскаяния откликнулся Векслер. – Пока я нашел, куда эта дура служанка увела девчонку…

– Ладно, ладно! – царственным жестом остановила его «ее величество». Надо сказать, что сейчас ее было и не узнать – кольчуга из какого-то неведомого металла сидела на ней как влитая. Было видно, что королева носит ее так же привычно и легко, как и парадные платья. На поясе у нее висел короткий меч, а лицо скрывал капюшон темного плаща, накинутого поверх кольчуги. Рядом с королевой стояли еще три молчаливых воина – тоже в кольчугах и плащах. Один из воинов подошел к Еве и, ни слова не говоря, надел точно такой же плащ и на нее.

Дальше их полудюжина молча двинулась по этому длинному, прямому туннелю. Было сыро, холодно и очень страшно – почему-то ничего хорошего от этой вечерней прогулки пленница не ждала. Туннель закончился мощными воротами из темного металла. Королева прошептала какое-то слово, и ворота бесшумно отворились.

Короткий подъем по мраморным ступеням, и они оказались… на кладбище! Не совсем обычном, впрочем. Ева как-то давно видела передачу про сумасбродных богачей девятнадцатого века, которые строили себе роскошные усыпальницы и мавзолеи, стремясь переплюнуть друг друга не только при жизни, но и после смерти. Так вот, те роскошные склепы из мрамора и гранита, с дверями из меди и псевдоантичными колоннами, казались просто жалкими халупами по сравнению с местными дворцами.

Быстро темнело, их делегация в мрачном молчании шла от одного «дворца» к другому – похоже, что сейчас кроме них тут больше никого не было. По периметру это место последнего успокоения местной знати было окружено высокими стенами. И лишь где-то вдалеке, освещаемые неверным светом начавшейся пробиваться сквозь облака луны, виднелись ажурные, решетчатые ворота. То был обычный, парадный вход, которым посетители и пользовались в обычное, дневное время. В отличие от тайного прохода из дворца, о существовании которого знал лишь узкий круг избранных. Само же кладбище находилось за пределами не только королевского замка, но и столицы, хотя и совсем недалеко от нее. И предназначалось оно исключительно для местной знати – для простонародья было еще одно, побольше, на другом конце города.

Наконец, они остановились у самого роскошного и большого склепа – вход в него по размерам был немногим меньше, чем ворота Красного Замка. А на мраморных стенах виднелись какие-то таинственные, полустершиеся знаки – руны что ли, Ева в таких вещах как-то не очень разбиралась.

– Тысячу долгих лет никто не тревожил ее покой…, – чуть ли не шепотом и с каким-то благоговением в голосе сказала королева. – И вот, теперь мы совершим самое настоящее святотатство – узнай мой народ о таком… Против меня взбунтовались бы даже самые преданные!

– Но они не узнают! – успокоил ее колдун. – Ваша личная охрана будет молчать – мы тем более. Да и потом, какой у нас выбор? – добавил он, как бы размышляя вслух. – Если мы этого не сделаем, то, скорее всего, проиграем. А если сделаем и победим – то, что же, победителей не судят. Впрочем, еще не поздно все отменить – последнее слово за вами, ваше величество!

– Да за мной…, – тихо и задумчиво откликнулась королева, склонив голову. – Что ж, ты точно уверен, что сможешь ее контролировать?

– Смогу, – ответил колдун, как показалось Еве, с некоторой задержкой. Что-то очень похожее на сомнение прозвучало в его голосе. – Смогу! – повторил он еще раз, уже более уверенно.

– Тогда за дело! – отбросила сомнения и королева.

Вновь зазвучали слова странного и древнего языка, руны на стенах усыпальницы начали светиться бледным, зеленым светом, а затем врата склепа медленно, с противным скрипом растворились…

Когда они спустились внутрь, Ева была как-то даже слегка разочарованна – огромный, пустой зал, похожий скорее на какой-нибудь заброшенный склад или ангар. Не столько страшно, сколько пыльно, по углам паутина. И только в самом центре стоял какой-то деревянный ящик.

– Моя королева! – в голосе Векслера послышались нотки благоговения и… страха. – Нам лучше провести церемонию снаружи, на свежем воздухе – защитные чары склепа могут исказить мои заклинания и сорвать процесс воскрешения.

Рэйвен вместо ответа щелкнула пальцами – ее вышколенные телохранители без слов поняли свою хозяйку, подлетели к ящику, оказавшемуся древним деревянным саркофагом и, не без труда, подняв его, потащили к выходу.