Страна кленового листа - начало истории

Весной 1831 г. патриоты Верхней Канады начали сбор подписей под петицией английскому королю и парламенту. Митинги продолжались все лето и состоялись почти в каждом населенном пункте провинции. К весне 1832 г. подписи под петицией поставили около 25 тыс. человек. С этим документом посланец канадских колонистов Уильям Макензи отбыл в Англию в надежде, что, «если чиновники в Лондоне поймут чувства местных фермеров… существующая система должна быть и будет изменена»^{95}. По добиться от метрополии каких-либо серьезных уступок Макензи не удалось.

На выборах в октябре 1834 г. сторонники реформ снова одержали убедительную победу. Это ясно показало, чего молено достичь объединенными усилиями. Потребностью движения стало создание единой политической организации патриотов Верхней Канады. 9 декабря 1834 г. на собрании активных участников движения в Йорке (Торонто) был создан Канадский союз.

Руководство организации опубликовало «Обращение к народу», написанное У. Макензи, в котором говорилось, что союз стремится «добиться счастья для большинства людей». «Цели союза патриотические и почетные, — подчеркивалось в «Обращении», — средства, которыми предполагается достичь эти цели, — законные и конституционные… Общество не является тайным… В нем нет различия между бедными и богатыми. В нем есть место для всех: и для рабочего, способного внести один пенс годового взноса, и для человека с большим состоянием»^{96}.

К весне 1835 г. отделения Канадского союза возникли во многих округах. В Йорке численность союза достигла 400 человек.

На очередной сессии ассамблеи весной 1835 г. комиссия под председательством Макензи представила документ под названием «Седьмой доклад о жалобах» — самое полное и всестороннее осуждение колониального режима за всю историю освободительной борьбы в провинции. В нем выдвигалось требование предоставить стране «ответственное управление», т. е. независимость: «Печальный опыт показал, насколько несостоятельна система чужестранного управления народом, который находится на расстоянии 4 тыс, миль… Эта система должна быть отменена, а собственные институты провинции должны быть настолько улучшены, чтобы принести народу счастье и согласие»^{97}.

После образования Канадского союза и обнародования «Седьмого доклада о жалобах» освободительное движение в Верхней Канаде расширило свои рамки. Оно явилось выражением мощного народного протеста против колониального режима и политики метрополии.

В январе 1836 г. в Верхнюю Канаду прибыл уже упоминавшийся губернатор Ф. Хэд. В политике Хэд разбирался, по собственному признанию, не больше, чем лошадь, на которой он приехал в Торонто. «Семейный союз» быстро обработал нового губернатора. Хэд заявил, что он намерен разгромить «республиканцев» — «эту полдюжину предателей»^{98}. На патриотов обрушились гонения и репрессии.

Губернатор разогнал ассамблею и объявил новые выборы летом 1836 г. Силой и подкупом местным тори удалось получить незначительное большинство. Многие сторонники реформ не нашли себя в списке депутатов. Это заставило их перейти к более решительным действиям.

4 июля 1836 г., в 60-ю годовщину американской Декларации независимости, Макензи выпустил первый помер новой газеты «Конститьюшн». Поставив целью подготовить общественное мнение к «действиям более достойным, чем могут подумать наши тираны», газета призвала патриотов пойти вместе с ней «смелым, опасным, но верным курсом»^{99}. В провинции зазвучал ее грозный голос: «Торп! Чиновники! Церковники! Маклеры! Аферисты! Расточители! Продажные тунеядцы! Позвольте мне поздравить вас всех. Наконец-то вы взгромоздились вместе с ногами на шею своего народа»^{100}.

В июле 1837 г. Макензи выдвинул проект новой организации патриотов Верхней Канады: предполагалось, что она составит основную вооруженную силу грядущего восстания. В Торонто состоялись собрания патриотов, сделавшие практические шаги по подготовке к восстанию. На страницах «Конститьюшн» появилась «Декларация сторонников реформ г. Торонто к собратьям по борьбе в Верхней Канаде» — открытое обоснование теоретической платформы канадских революционеров. Это был новый призыв, обращенный ко всем патриотам, поддержать программу революционных действий.

«Правительство основывается на власти народа и учреждается ради его блага, — говорилось в «Декларации», — поэтому, если какое-либо правительство в течение долгого времени совершенно не отвечает тем великим целям, ради которых оно было создано, народ имеет естественное право, дарованное ему творцом, добиваться установления таких учреждений, которые принесут возможно больше счастья возможно большему числу людей»^{101}. Эти строки почти дословно повторяют текст американской Декларации независимости, так же, как строки резолюции «Большого собрания конфедерации шести графств», что свидетельствует по только о влиянии опыта американской революции, но и о сходном характере той борьбы, которую вели против метрополии американские колонисты в XVIII в. и канадские патриоты.