Страна кленового листа - начало истории

Известие о восстании в Канаде было встречено с редким единодушием в пограничных с Канадой районах США. Уже в первые дни в десятках американских городов, в том числе Буффало, Мидлбурге, Бурлингтоне, Элбани, Рочестере, прошли митинги солидарности с канадскими патриотами. 5 декабря на митинге в Буффало присутствовало 1,5 тыс. человек, оркестр играл «Марсельезу». 12 декабря здесь состоялось еще более представительное собрание по случаю прибытия У. Макензи. Американские газеты тех лот сообщали, что «все здание местного театра от оркестра до крыши было занято народом: партер, галереи, вестибюль и даже соседняя улица были переполнены, и сотни желающих вынуждены были уйти, не попав в помещение»^{109}. В своей речи Макензи сравнил канадских патриотов 1837 г. с американскими патриотами 1776 г. и обратился с призывом к населению США оказать помощь канадским собратьям оружием, амуницией и добровольцами.

Прямо на митинге началась запись добровольцев в «армию патриотов». Набор волонтеров в те дни шел открыто. Оружие доставалось всеми способами. Достаточно сказать, что 200 комплектов были захвачены у шерифа Буффало, а 450 мушкетов похищены из детройтской тюрьмы.

15 декабря 1837 г. группа канадских патриотов и присоединившихся к ним американцев во главе с Макензи заняла небольшой лесистый островок Нейви-Айленд, расположенный на канадской стороне реки Ниагары, в нескольких милях от знаменитого водопада. Здесь патриоты вновь подняли флаг свободы. Макензи и его соратники объявили о создании на острове временного правительства государства Верхняя Канада. От его имени они обнародовали «Прокламацию к жителям Верхней Канады».

«Мы устали от гнета и полны решимости свергнуть его. Поднимайтесь, канадцы! Поднимайтесь все как один, и наша цель будет достигнута!»^{110}— говорилось в документе, излагавшем цель повстанцев: обеспечение в Канаде мира на основе правления, гарантирующего равные права для всех и утвержденную народом конституцию, гражданские и религиозные свободы, отмену наследственных титулов и званий, майората, пенсий привилегированным лицам. Будущее конституционное устройство независимого государства мыслилось как демократическая республика американского типа.

Несмотря на определенную ограниченность, нейви-айлендская прокламация явилась документом большого значения: впервые в истории канадской революции она четко сформулировала задачи антиколониальной борьбы и определила курс на установление в Канаде буржуазно-демократического республиканского строя.

Вторая прокламация временного правительства обещала 300 акров канадской земли и 100 долларов серебром каждому, кто вступит в армию патриотов. Многочисленные копии прокламаций были отпечатаны и распространены в Канаде и Соединенных Штатах.

В начале января 1838 г. число повстанцев на острове достигло почти 2 тыс. человек. Во главе всей этой плохо одетой и плохо вооруженной армии Макензи поставил 27-летнего американца Ван Ренселеера, сына генерала войны 1812–1814 гг. В декабрьские холода патриоты разместились в наскоро построенных шалашах. В самой крупной постройке расположилась штаб-квартира временного правительства, над которой реял флаг с двумя звездами, символизировавшими две канадские провинции. Армия испытывала нехватку продовольствия и оружия. Лишь 28 декабря ее снабжение и доставку новых добровольцев взяли на себя владельцы американского парохода «Кэролайн».

Повстанцы приступили к подготовке экспедиции по освобождению Верхней Канады. Предполагался совместный поход на Торонто Данкомба из Лондонского дистрикта, Ван Ренселеера с Нейви-Айленда и Сазерленда из района Детройта. Однако осуществление плана затянулось, а тем временем власти Верхней Канады стянули к Нейви-Айленду войска и установили напротив него артиллерийскую батарею.

29 декабря английские солдаты захватили пароход «Кэролайн» и сожгли его. Один из пассажиров-американцев погиб. В связи с этим в США развернулась антибританская кампания, и число сторонников канадских патриотов значительно возросло.

Несколько иной была реакция властей США. Президент США Ван Бюрен запретил снабжение канадцев оружием, продовольствием, а также оказание им какого-либо другого содействия. Удар по планам Макензи нанесло также поражение Данкомба в Лондонском дистрикте. Все это побудило Макензи и его сторонников ликвидировать республику на Нейви-Айленде. 13 января военный комитет объявил об эвакуации с острова, а 15 января английские войска уже заняли его.

Такая же печальная участь постигла повстанцев в районе Детройта, где была создана Патриотическая армия Северо-Запада. С организацией, оружием, одеждой и питанием дело в армии обстояло плохо, к тому же там орудовали шпионы, обо всем доносившие колониальным властям.

Сазерленд, намереваясь создать базу для наступления на Торонто, попытался высадиться на канадский берег, но шхуна «Анна» под командованием аптекаря и виноторговца из Детройта Александра Теллера была захвачена властями штата Мичиган.