Страна кленового листа - начало истории

Уже после этого к Детройту подошли части с Нейви-Айленда под командованием Ван Ренселеера. В течение февраля они подготовились к вторжению в Канаду. Их ряды пополнялись все новыми патриотами. Вскоре здесь насчитывалось уже около 600–800 человек. 24 февраля одна из групп под командованием Дональда Маклеода (Маклеод, бывший сержант английской армии и учитель из Прескотта, бежал из Канады в дни восстания) предприняла попытку высадиться с судна «Эри» на канадский берег, предварительно заняв остров Файтинг, но была почти полностью обезоружена. Смельчаки сразу же оказались между двух огней. Впереди, на побережье, находились английские солдаты, а в тылу — американские части, посланные из Детройта.

25 февраля английские войска начали высадку на остров. Патриоты стойко и мужественно оборонялись, но перед угрозой почти полного окружения им пришлось отступить. На американской стороне регулярные части разогнали остатки повстанческих сил.

Три дня спустя другая группа (из 450 патриотов) под командованием Сьюорда и Брэдли заняла на озере Эри в 18 милях от канадского берега остров Пили. В течение нескольких дней там собралось свыше тысячи человек. 3 марта английские войска предприняли штурм острова. Патриоты были разбиты, потеряв убитыми и ранеными около 30 человек.

Сразу же после поражения восстания в Нижней Канаде его руководители в приграничных городах штата Нью-Йорк приступили к созданию патриотической армии. Правда, некоторые из них, например Папино, делали ставку на сближение с правительством США, рассчитывая на его финансовую и военную поддержку, а другие — Роберт Нельсон и Котэ считали необходимым опереться на имеющиеся силы и местное американское население^{111}.

Нельсон и его сторонники обнародовали проект конституции Республики Нпжняя Канада, а 28 февраля повстанцы под их командованием пересекли границу в районе деревни Элбург и вступили на территорию Нижней Канады. Здесь они немедленно провозгласили Нижнюю Канаду независимой республикой, Нельсона — первым президентом и главой временного правительства. Патриоты распространили среди населения Декларацию независимости народа Нижней Канады, в которой призывали канадцев поддержать новую республику и дело революции. Взамен правительство обещало защиту личности, собственности и демократические реформы.

Власти по обе стороны границы стянули к району высадки войска. С тыла силы Нельсона были блокированы американским генералом Вулом. Нельсон не решился вступить в бой и отошел в Вермонт. 1 марта весь его отряд в 600 человек сдался американским войскам.

Это была последняя серьезная попытка канадских патриотов одержать победу, перейдя американо-канадскую границу. Неудачи заставили их искать новые формы борьбы.

«Охотничьи ложи» берутся за оружие

Весной 1838 г. патриоты перешли к организации на территории США и Канады тайных революционных обществ, наиболее массовыми и влиятельными из которых стали «охотничьи ложи». Среди членов «охотничьих лож» были самые разные люди. Как писала одна из газет того времени, «рабочие оставляли свою работу, подмастерья — своих хозяев, механики — свои мастерские, торговцы — свои лавки, магистраты — свои служебные посты, мужья — свои семьи, дети — своих родителей, верующие — своих духовных наставников, чтобы посещать собрания «охотников»^{112}.

В сентябре 1838 г. в Кливленде состоялся конвент 160 делегатов от лож западной части границы и Верхнем Канады. Конвент сформировал временное правительство будущей республики Верхняя Канада, одобрил проект учреждения республиканского банка для финансирования нужд нового государства.

Осенью 1838 г. «ложи охотников» превратились в грозную силу. Один из американских сборщиков налогов сообщал министру финансов США, что «план операции по свержению английской власти в Верхней Канаде и провозглашению ее независимости осуществляется вдоль американской границы от реки Св. Лаврентия до Озера Сент-Клэр, и нет ни одного города пл к деревни вдоль границы по озеру, где бы не действовали ассоциации»^{113}.

Губернатор Верхней Канады Артур, первоначально полагавший, что ложи состоят только из одних американцев, в ноябре 1838 г. в письме к генерал-губернатору Колборну отмечал, что вся западная часть его провинции «полна предателей», большое число которых находится в Торонто, что они уже с июля организованы в «ложи охотников»^{114}. Колборн в свою очередь ставил в известность Артура, что не менее 3 тыс. «охотников» действуют в окрестностях Квебека, в Монреале и в долине реки Ришельё и «только ожидают подходящего случая, чтобы поднять бунт в провинции»^{115}.