Страна кленового листа - начало истории

Правительство либералов в Англии понимало, что процесс становления канадской независимости зашел слишком далеко и что лучше примириться с самостоятельностью Канады, сохранить самые тесные узы с ней, чем утратить ее вовсе в результате новых антиколониальных выступлении пли же аннексии со стороны США.

В 1867 г. палата общин в Вестминстере приняла без всяких разногласии Акт о Британской Северной Америке.

Новый закон начинался такими словами: «Принимая во внимание, что провинции Канада, Новая Шотландия и Нью-Брансуик выразили желание объединиться в единый федеративный доминион под короною Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, имеющий конституцию, в основном сходную с конституцией Соединенного Королевства… Да будет поэтому поставлено и объявлено превосходнейшим Величеством королевы… [что] провинции Канада, Новая Шотландия и Нью-Брансуик образуют и составят единый доминион под именем Канада»^{144}.

Доминион Канада

Термин «доминион» был заимствован из религиозного псалма и означал «владение». Решение так именовать впредь новое государство, видимо, имело тактический смысл. Согласиться с предложением Макдональда и назвать федерацию «канадским королевством», чтобы подчеркнуть монархическое устройство Канады, английская палата общин не рискнула. Это могло вызвать нежелательное раздражение в США. И в то же время слово «владение» давало понять, что на политической карте Северной Америки появилось не полностью независимое государство, а полуавтономная федерация бывших колониальных провинций. Британская корона не уходила с исторической сцены на Американском континенте.

Официально днем рождения доминиона считается 1 июля 1867 г., когда вступил в силу Акт о Британской Северной Америке — конституция Канады, действующая и поныне. В состав доминиона вошли четыре провинции: образованные из провинции Канада французский Квебек и англоязычный Онтарио, а также Новая Шотландия и Нью-Брансуик. В 1870 г. с согласия английского правительства Компания Гудзонова залива уступила доминиону Канада обширные северо-западные территории от Великих озер до Скалистых гор, на которых были образованы провинции Манитоба, Саскачеван и Альберта. В 1871 г. к Канаде присоединилась Британская Колумбия, а в 1873 г. — остров Принца Эдуарда.

Согласно Акту 1867 г. парламент доминиона учреждался по типу английского, в составе двух палат — нижней, избираемой населением, и верхней — сената, назначаемого генерал-губернатором. Федеральное правительство занималось вопросами обороны, финансами, транспортом, связью, регулированием торговли, налогообложением, иммиграционной политикой. Правительство доминиона имело право назначать и увольнять лейтенант-губернаторов провинций.

Функции провинций ограничивались решением дел, связанных с местным самоуправлением, просвещением, здравоохранением, охраной имущественных и гражданских прав.

Французский Квебек рассматривался в качестве одной из провинций и не более. Единственная статья в конституции, отражавшая двунациональный состав возникшего государства, касалась признания права выступать на французском языке в парламентских прениях.

Канадская конституция обеспечивала господствующее положение англоканадской нации. Англия сохранила за собой право определять внешнеполитический курс страны, вносить изменения в ее конституцию.

Англоканадская буржуазия заняла командные высоты в федеральных органах власти, англоканадский капитал подчинил себе хозяйственную жизнь не только в англоязычных провинциях, но и в Квебеке.

Появление канадского централизованного государства — «доминиона от моря до моря», как гласит надпись на государственном гербе Канады, стало возможным благодаря объективному процессу развития буржуазных отношений и формированию единого общеканадского хозяйственного и общественного организма. Железные дороги ускорили появление городов, промышленности и капиталов, а владельцам последних дали необходимую силу, чтобы взять в свои руки дело создания самостоятельного государства и политическую власть в новом образовании.

Но путь к его основанию был проложен прежде всего народными массами, освоившими огромные территории на континенте, создавшими на новой земле прекрасные материальные и культурные ценности, проявившими готовность взяться за оружие и отдать свою жизнь, чтобы стать свободными.

Несмотря на ограниченность и незавершенность своего конституционного устройства, Конфедерация 1867 г. явилась историческим достижением народа Канады. Новое государство узаконило многие из тех демократических прав, за которые велась борьба в 1837 г. Оно открыло перспективы самостоятельного развития страны.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ