Страна кленового листа - начало истории

Провокационная политика британских властей в Канаде, рейдерские операции конфедератов с канадской территории дали повод американской буржуазии требовать захвата Канады. В администрации Линкольна были люди типа государственного секретаря Уильяма Сюарда, который «публично проповедовал… аннексию Канады в качестве компенсации за тот ущерб, который может нанести нелояльность Юга»^{139}. Сюард также вел переговоры с группой банкиров о выкупе у Компании Гудзонова залива ее прав на западные земли Канады. Шумно ратовали за присоединение Канады и некоторые крупнейшие газеты США. Одновременно выдвигалось предложение заполучить у России Аляску с тем, чтобы Соединенные Штаты зажали в тиски английские колонии и стали властелином континента.

Однако в годы войны для захвата Канады США имели мало шансов. К тому же сам президент Линкольн пресекал амбиции экспансионистского крыла в среде влиятельных американцев и в 1861 г. при встрече с канадским министром Голтом «поклялся честью, что ни он, ни члены его кабинета не имеют никаких агрессивных замыслов против Канады»^{140}. 15 апреля 1865 г. во время торжеств по случаю победы Севера Авраам Линкольн был убит.

После окончания войны стремление захватить Канаду достигло в США апогея. Прежде всего был отменен Договор о взаимности. Американская газета «Чикаго трибюн» писала: «Канадцы… пересидят в своих холодах несколько лет… но потом будут вынуждены постучаться, чтобы их приняли в состав великой республики». Эта же газета обещала читателям, что республика проглотит Канаду «с такой же быстротой, с какой сокол схватывает перепела»^{141}.

Алчных янки интересовали не только земли Канады, но и богатства атлантических провинций. В июне 1866 г. генерал Натаниэль Бэнкс внес в конгресс билль, в котором предлагалось издать декларацию, объявляющую, что любая провинция Британской Северной Америки по ее просьбе будет принята в состав США. Этот шаг вызвал беспокойство в Канаде: 20 лет назад подобные «просьбы» позволили США аннексировать территорию Техаса.

После покупки у России Аляски за ничтожную сумму в 7,2 млн. долл, позиции США на севере континента еще более укрепились. Приобретение Аляски американские газеты и политические деятели открыто называли «шагом к оккупации всей Северной Америки». Больше всего США продолжали интересовать владения Компании Гудзонова залива.

Однако свои цели американская буржуазия маскировала лозунгами борьбы против колониальной политики Англии. Одним из орудий ее аннексионистской политики стали ирландцы — члены преследуемой в Англии тайной организации «Фенианское общество», эмигрировавшие в США. В 1865 г. они создали там свою легальную организацию и приняли решение сформировать ирландскую армию, чтобы осуществить вторжение в Канаду. Фениев поддерживали многие влиятельные лица в Соединенных Штатах.

В мае 1866 г. около 800 ирландцев переправились через Ниагару и захватили поселок Форт-Ири. Они обратились с призывом к канадцам свергнуть власть Англии и учредить республику. Спустя несколько дней перед лицом десятикратно превосходивших сил противника фении отступили с занятой территории, по их командование сразу же начало готовить новое нападение на Канаду.

Набеги фениев, как и экспансионистская политика США, послужили важнейшим внешним фактором, ускорившим образование союза колонии Британской Северной Америки.

Другой важной предпосылкой создания федерального государства явилось стремление Англии укрепить свои позиции на землях к северо-западу от Великих озер и на Тихоокеанском побережье, что также требовало более прочной централизации и объединения всех провинций^{142}.

Это заставило Лондон коренным образом пересмотреть вопрос о путях развития канадского Запада и стать сторонником централизации управления Британской Северной Америки, объединения в федерацию ее колоний.

Рождение доминиона

Союз британских колоний начал складываться еще в 50-е годы. В 1859 г. Голт высказал мысль о том, чтобы Канада обратилась к другим провинциям с предложением перейти к свободной торговле между ними и ввести общие тарифы. Однако сделать что-либо более конкретное в этом направлении мешала непрекращающаяся внутренняя партийно-политическая борьба.