Страна Лавкрафта

Следующими пришли Пират Джо и Абдалла, за ними Мортимер Дюпре. Через несколько минут явились Монтроуз и Аттикус с Летишей. Последним прибыл Квинси Браун, привратник ложи. Вооружившись мечом, он занял пост снаружи у входа в комнату. Меч был церемониальным, однако Квинси в молодости возглавлял сборную саблистов в университете Уэйна, поэтому в его руках он превращался в грозное оружие. Впрочем, на всякий случай, Квинси также прихватил сегодня пистолет.

Все расселись друг напротив друга под соломоновыми столбами, как колдуны, готовящие ритуал с непредсказуемым исходом.

Открыл собрание Монтроуз. Он рассказал, как тем летом в июне с ним связался Калеб Брейтуайт, заманил в Арпхем и посадил на цепь в подвале. Повествование продолжил Аттикус и описал свою поездку в Арпхем с Джорджем и Летишей, а также чем все закончилось.

После того как Сэмюэл Брейтуайт со своими сынами адамовыми в очередной раз обратился в пепел, слово взяла Летиша. С трудно скрываемой гордостью она поведала, как заполучила во владение дом с привидением. Конец рассказа омрачило замечание Аттикуса о том, кому дом Уинтропов принадлежит на самом деле. Летиша сама узнала правду только накануне и все еще дулась на Аттикуса, что он не рассказал ей об этом раньше.

Впрочем, не ее одну держали в неведении. Ипполита была вне себя, когда Джордж кратко пересказывал поход команды масонов в музей на поиски «Книги имен». Впрочем, она тут же взяла реванш, поведав свою историю, которую, кроме Джорджа, еще никто не слышал. Джордж благоразумно держал комментарии при себе, поэтому спрашивал Монтроуз:

– Ты пошла туда одна посреди ночи?!

А Хорас восхищенно прошептал:

– Другая планета? Взаправду?

Хоть Ипполита и не желала нарушать обет молчания, данный Иде, она рассказала обо всем в подробностях, ведь именно за этим они здесь и собрались. Нужно было обобщить имеющиеся сведения: каждая мелочь могла оказаться важной. Как ни странно, в конце слушателей обеспокоило не то, что пожилая женщина заперта на другом краю Вселенной, а что Ипполита, уезжая, оставила после себя пятерых мертвых белых.

– Господи, – произнес Мортимер Дюпре.

– Это точно, – сказал Джордж. – Теперь понятно, почему Ланкастер так за нас взялся. Он ведь считает, что за всем этим стоит Брейтуайт.

– Причем не без оснований, – кивнул Монтроуз. – Брейтуайт действительно строит козни у него за спиной…

И он поделился с собравшимися поездкой в дом Нэрроу. Ипполита с горечью восприняла новость о гибели Перл и Генри-младшего.

– Бедные дети, – сказала она. – Бедная Ида.

Подошла очередь Хораса. Он поведал, как его прокляли, преследовали и почти убили. Рассказ больше походил на приключенческую повесть, чем на ужастик. Только взрослые почему-то смотрели мрачно.

Подытожил все Джордж, поведав, как Брейтуайт стер метку Ланкастера с его сына и что сказал потом.

– Итак, вот как обстоят дела на данный момент, – заключил он. – Брейтуайт выходит на тропу войны и просит нашей помощи.

– Не просит, а ждет, – поправил брата Монтроуз. – Брейтуайт считает, что мы его собственность.

– Это точно, – подтвердил Аттикус. – И даже если он одолеет Ланкастера, ничего не кончится. Да, он обещает оставить нас в покое, но…

– Он уже рассказал, в чем состоит его план? – спросил Абдалла.

– Пока нет, – ответил Джордж. – Но пообещал прислать кого-то, кто объяснит нам диспозицию. – Он взглянул на часы. – Вот-вот должны прийти.

Действительно, через минуту кто-то постучал в дверь. Джордж подошел и открыл. Квинси что-то ему прошептал.

– Кто-кто? – переспросил Джордж, пропуская внутрь доверенное лицо Брейтуайта.

– Руби?! – воскликнула Летиша.

* * *

Выслушали еще один рассказ, на этот раз от Руби. Она поведала, как вылетела с работы и как в новогоднюю ночь якобы случайно познакомилась с Калебом Брейтуайтом.

– Выходит, вместо того, чтобы идти ко мне на вечеринку, ты шаталась с ним по клубам? – спросила Летиша.

Руби показала сестрице язык.

– А ты уже похвасталась, как «Господь» сделал тебя хозяйкой дома Уинтропов?

Дальнейший рассказ о событиях той ночи был значительно сокращен и отцензурирован. Потанцевали, немного выпили и все. Закончилось тем, что Брейтуайт предложил Руби работать на него. Никаких эликсиров.

– Он сказал, что работает на правительство, и его послали в Чикаго с секретной миссией. Сказал, ему нужен кто-то, кто будет присматривать за конспиративной квартирой и при этом готов хранить молчание. – Руби пожала плечами. – Вариантов у меня все равно не было, да и деньги он посулил хорошие.

Саму службу у Брейтуайта, где можно было обойтись без упоминания о Хиллари, она описала предельно точно. Даже пересказала ряд поручений, которые ей давал Калеб, правда, в этой версии Руби позиционировала их как «труд на благо родины», об истинном назначении которого можно только догадываться.

– Он поручал мне шпионить за разными людьми. Они походили на гангстеров, поэтому я сделала вывод, что он из ФБР.

Впрочем, когда Брейтуайт начал задавать вопросы про Летишу, Руби стала что-то подозревать. И вот несколько дней назад, когда Брейтуайта не было, она заметила, что дверь в подвал не заперта…