Страна Лавкрафта

Описывая мастерскую Брейтуайта, Руби умолчала о стеклянном гробе и заменила его некими трудноописуемыми приборами, которые больше сочетались с дьяволопоклонничеством, нежели с правительственной службой.

– А еще там лежали папки. На одной было имя «Аттикус», а в другой – подшивка всех сведений о доме Уинтропов. Я только открыла ее, как неожиданно вернулся Брейтуайт и поймал меня с поличным. Я до смерти перепугалась, но он сказал, что вскоре ему потребуется моя помощь в особом деле, поэтому будет лучше, если я все узнаю… В общем, он усадил меня и рассказал свою историю – настоящую историю. Хотя звучало невероятно – как в комиксах, которые рисует Хорас, он сумел меня убедить. – Она оглядела собравшихся. – Вас, думаю, убеждать не надо.

– И? Ты знаешь, что он задумал? – спросил Джордж. – Что ему нужно от нас?

– Да. Как раз сейчас он созванивается с капитаном Ланкастером и договаривается пойти на мировую. В Форест-Глене есть загородный клуб, который принадлежит ложе Ланкастера, и Брейтуайт хочет назначить встречу там завтра ночью. С собой он повезет Аттикуса.

– Зачем? – спросил тот.

– Не ясно разве? – сказал Монтроуз. – Ты для них как переходящий приз.

– Да, что-то в этом духе. – Руби посмотрела на Аттикуса. – Не бойся, отдавать он тебя не собирается. Это уловка, чтобы усыпить бдительность Ланкастера… И вот тут вступают остальные. – Она открыла сумочку и кивнула в сторону алтаря. – Можно?

Джордж с Абдаллой убрали священные книги. Руби разложила на алтаре карту, где был подробно изображен ланкастерский клуб с прилегающей территорией. Следующие десять минут она излагала план Брейтуайта.

– Все рассчитано буквально по минутам – отметил Пират Джо, когда Руби закончила.

– Да, и если хоть что-то пойдет не так, нам крышка, – сказал Мортимер.

– Нам крышка в любом случае, – произнес Абдалла. – Даже если все сработает, мы лишь откроем Брейтуайту дорогу к абсолютной власти.

– Я думаю, что все сработает, – сказала Руби. – Конечно, я знаю мистера Брейтуайта не так долго, как вы, однако успела понять, что он умеет добиваться поставленных целей. И что цели его совсем не благие. Да, для белого человека он довольно приятен, но все равно он…

– Воплощение зла, – подсказал Монтроуз.

– Точно. – Руби ткнула в карту. – Так что вы правы, мало осуществить план. Нужно придумать, как заодно избавиться и от Брейтуайта.

– С этим, думаю, никто не спорит. Вот только как? – сказал Джордж. – Все упирается в его чертову неприкосновенность. Эх, был бы способ как-то ее обойти…

– Этого я не знаю, – сказала Руби. – Зато знаю, в чем она заключена.

И она рассказала про метку на Брейтуайте.

Летиша подозрительно сощурилась.

– Татуировка, говоришь? На груди? И как это, позволь спросить, ты про нее узнала?

– Я все-таки прислуга, а не крутая домовладелица, – огрызнулась Руби. – Думаешь, он станет в моем присутствии набрасывать рубашку? Я заметила эту татуировку только однажды, и то мельком, пока он брился. Он сказал, что это его оберегающая «каинова печать». Шутка, подумала я тогда, а потом узнала, что он колдун…

– Татуировка красная? Как будто кровью? – спросил Аттикус.

– Ага.

Аттикус посмотрел на Джорджа.

– Что там вам говорил Брейтуайт? Метки, оставленные кровью, гораздо мощнее…

– … и от них почти невозможно избавиться.

– Почти, – сказала Ипполита. – Значит, все-таки можно.

– Допустим, – кивнул Джордж. – Однако мы по-прежнему не знаем, как это сделать.

– Да, не знаем, – подтвердил Монтроуз, и вдруг его осенило. – Кажется, я догадываюсь, у кого спросить.

* * *

Снегопад все усиливался. На улице перед домом Уинтропов было тихо и безлюдно.

Зато внутри царила суета. Мистер Фокс разговаривал в атриуме по телефону, перекрикивая плохую связь и дочку, которая прыгала через скакалку в паре шагов от него. Чарли Бойд привел друзей, и в столовой шла оживленная партия в карты. Миссис Уилкинс, разбуженная не шумом, а мыслями об умершем супруге, сомнамбулически бродила по галерее, пытаясь его найти.

– Миссис Уилкинс? Что с вами? – окликнула ее Летиша.

– Джеффри? Ты дома? – отозвалась та и посмотрела подслеповатыми глазами на Монтроуза.

– Это мистер Тернер, – ответила Летиша и шепнула Монтроузу с Аттикусом: – Подождите здесь. С ней в последнее время такое бывает по ночам…

Она пошла к лестнице.

– Ну что, пап, где ты планируешь это провернуть? – спросил Аттикус. – В подвале?

– Не мне решать, – ответил отец, глядя на Гекату.

Он снял с плеча сумку и протянул статуе, как подношение.

– Мистер Уинтроп? Я принес вам кое-что из ваших вещей. – Он достал дневники, и с них посыпались ошметки сажи. – А еще у меня плохие новости о вашем сыне…