Страна марок

– Ну это же ужас, – от волнения я не мог подобрать нужных слов. – То есть, люди добрые, да где ж это видано! Как ты поживаешь?

– Как видишь, в ослепительной роскоши, – высокомерно ответила Зеленка. – Кабан-Кабан специально для меня построил этот новый дворец. А у тебя я сидела под подушкой в темноте, где мое платье то и дело мялось…

Острой шпагой пронзили моё сердце эти слова. Выходит, я по собственной глупости навсегда потерял свою марку…

– Но Кабан-Кабан никогда не целует меня перед сном, – еле слышно произнесла Зеленка.

– Что?

– Я всего лишь его добыча, – сказала она. – Я нужна ему лишь для одного: чтобы он мог похвастаться мною перед друзьями.

После этих слов в моей груди снова забилось сердце. Я не удержался и крепко обнял Зелёнку.

– Тебе нужно уходить: с минуты на минуту вернется Кабан-Кабан, – тревожно оглядываясь по сторонам, проговорила она. – В его стране ты бессилен.

– Почему?

– Все марки слушаются только своего короля. У него шпионы, солдаты, танки и еще куча всяких монстров. Хотя сам по себе он не больно силен. Вот если бы вы сразились один на один, ты, конечно, мог бы поколотить его.

Я горько усмехнулся:

– Я всего лишь пятилетний мальчик.

– Не такой уж и пятилетний.

Она взяла меня за руку и подвела к зеркалу.

Оттуда на нас смотрел крепкий юноша в ярко-оранжевом бархатном кафтане. За поясом – пластмассовая сабля, на голове – шляпа с павлиньими перьями. Вид у юноши в целом был бравый. Правда, уши торчали в разные стороны, как у Чебурашки. Такие ни с чем не спутаешь.

– Уши-то, уши! – закричал я. – Люди добрые, уши-то мои!

Но тут про уши пришлось срочно забыть: к зеркалу подошла ещё одна красавица. Стройная, златокудрая. Во рту у неё была соска.

Даже несмотря на соску она была настолько прекрасна, что Зеленка как-то сразу потускнела на ее фоне.

Вместе с Златовлаской явились два парня. Один был одет в белую кружевную рубашку с бабочкой и синие атласные панталончики. Он провел тонкими пальцами по аккуратно уложенным черным волосам, расчесал крохотной расчёсочкой кошачьи усики и сказал:

– Вот вам и Калоша-Калоша! Хоть картину маслом пиши!

Другой добрый молодец легонько оттолкнул красавца плечом. Этот был одет в рваную рубаху и такие же штаны. Он улыбнулся во весь рот, взъерошил пятерней огненно-рыжую копну волос и сказал:

– Про меня не надо картину маслом рисовать. Лучше я его намажу на булку и съем.

– Привет, братец, – выплюнув соску, сказала мне Златовласка. – Я так понимаю, эти два оболтуса – Калоша и Горшок?

– Сестрёнка?!

Трудно было поверить, что эта красавица – тот самый крикливый лягушонок, который еще час назад дрыгал розовыми ножками в коляске.

– Паша?

Она строго взглянула на меня:

– Раз уж ты не можешь называть меня настоящим именем, то хотя бы не используй уменьшительную форму. Зови меня… зови меня Принцессой Павлом!

Услышав эти слова, Калоша-Калоша и Горшок-Горшок дружно рухнули на дубовый паркет и принялись кататься по нему, держась за животы.

– А меня тогда зовите принцем Машей! – гоготал Горшок.

– А меня – графом Юлей! – пищал Калоша.

Наверное, зря они так шумели. Всё-таки, не у себя дома. Ну и дохохотались, в общем.

Внезапно стены дворца заходили ходуном.

– Это Кабан-Кабан! – в испуге закричала Зелёнка. – Спасайтесь!

Откуда-то сверху раздался оглушительный рев:

– Хрю-хрю! Что делают эти дурацкие кактусы на первой странице моего нового альбома для марок? Убирайтесь на самую последнюю, где вам и место!

– Сам ты кактус! – крикнул в ответ Горшок-Горшок.

Но Кабан-Кабан его не услышал: люди не могут слышать голоса марок. А мы теперь были марками. И, если верить словам Кабана, марками с картинками кактусов.

За окнами дворца потемнело.

Засверкали молнии. Засвистел ветер.

От мощных ударов грома потрескались стекла. На клумбы перед дворцом упала сорванная ветром крыша.

– Стань Королем марок! – пыталась перекричать свист ветра Зеленка. – Я буду ждать тебя…

Ураган невиданной силы поднял нас на огромную высоту, закружил и с размаху бросил на Последнюю Страницу, где жили самые нелюбимые марки…

Глава шестая Мальчик-Молоток

Очнулись мы на раскаленном песке. Вокруг – там и сям – росли кактусы. Целые трильёны кактусов. И заметьте: не какие-нибудь там крохотули, что растут в горшках на подоконниках. Нет, каждый – ростом с человека!

Они росли так тесно, что сделать шаг и не оцарапаться об их колючки мог разве что изворотливый уж. Но мы то были обычными человеками. Поэтому то и дело в пустыне раздавались наши крики:

– Ой! У меня в руке засел шип!

– Ай! У меня в шее!

– Ах! У меня в пятке!

Сначала мы выдергивали вонзившиеся в нас шипы. Но потом надоело. Когда в кого-то впивался шип, он просто морщился и шёл дальше.

– Ещё час такой прогулки – и мы сами станем кактусами, – объявил Калоша. – Зелёными и колючими. И останемся в этой пустыне навсегда.

Горшок почесал в затылке и сказал:

–Кактусом быть здорово! Ни тебе зубы чистить, ни тебе умываться. Выставил колючки и сидишь себе под солнышком, загораешь.

– Красота! – согласился я.