Страна мыслителей

Я хотел было возразить, но Проти не дал мне ответить. Когда я раскрыл рот, он жестом оста¬новил меня и заговорил сам.

- Послушайте лучше меня, мистер Саливан. Мы можем действительно вам помочь.

-Да, неужели?

- Вы считаете своим долгом уничтожить некую организацию, которая занимается торговлей нар¬котиками. Эти люди исключительно хитры. Как нам удалось выяснить, они не обращаются к потреби¬телям напрямую. Они продают наркотики оптом, причем очень большими партиями, на сотни тысяч долларов каждый раз. – Проти прервался, чтобы зажечь сигарету. – Жаль, что вы нисколько не це¬ните, мистер Саливан, того, насколько я открове¬нен с вами. Обычно я не прибегаю к такому стилю.

- Само собой разумеется, что не прибегаете. Вы имеете обыкновение заявлять, что ваша органи¬зация вполне законна. Вы импортируете раститель¬ное масло, вы скупаете земли под застройку, вы торгуете недвижимостью. А наркотики – Это... Короче, вы что, серьезно или все еще шутки шу¬тите?

- Мистер Саливан, я вас уверяю, придет время, когда и моя организация не будет иметь ничего общего с наркобизнесом.

- Конечно. Когда вас достанут окончательно. Когда вся страна сотрет как резинкой весь нарко¬бизнес сверху донизу. Этот день приближается, Проти, и вы сами и ваши коллеги отлично это понимаете. Может это займет лет эдак тридцать, но это придет. А если не произойдет этого, то вся страна будет приговорена к смерти, потому что число лиц, употребляющих наркотики, растет с каждым днем. А о чем думаете вы? Вы, очевидно, просто хотите повторить судьбу Рима, который был колосс поболее вашего и который пожрал себя сам. Посмотрите, что осталось от его былого величия – одни руины. То же может ожидать и вас, Проти. И вот вы, предчувствуя это, решили схитрить. Ведь ваши доходы сейчас сопоставимы с доходами самой Дженерал Моторс. И потерять такое количество де¬нег с любой точки зрения просто неразумно. Поэтому вы сейчас вовсю и занимаетесь легальный бизнесом. Более того, вы настолько дальновид¬ны , что даже не отказываетесь помочь властям в уничтожении более мелких конкурентов. Да вы по¬хоже и сами уже были бы рады бросить даже сей¬час торговлю наркотиками: к чему излишний риск, когда и законно можно создавать не меньшие бары¬ши . Да только вы пока еще не в состоянии сделать это.

Лицо Проти напряглось и побледнело. Губы дро¬гнули , а глаза вспыхнули еще ярче.

- Есть такие случаи, мистер Саливан, когда люди говорят уж слишком много.

- Есть также такие случаи, Проти, когда я ве¬рю, что единственный способ спасти свою страну -это собрать армию сограждан – десятки тысяч че¬ловек , – всех вооружить и перед которыми поста¬вить цель – высоко стоящего мафиози.

Он вскочил на ноги.

- Это – опасная болтовня, Саливан.

- Это – только мечта, Проти, увы, только при¬ятная мечта. Ведь в этой стране нет никакой армии сограждан. Мы все здесь должны проводить только через суды. И да поможет нам Бог.

- Ладно, – решительно произнес Проти, – я пришел сюда, чтобы предложить свою помощь, мис¬тер Саливан. Но теперь мне очевидно, что вы не

намерены ее принять.

- Нет, Проти, вы пришли сюда не за этим. Про¬сто вы боитесь, что мы раскопаем кое-что, что может повредить вам. Вы охотн-о бы раскошелились не на одну кучу денег, лишь бы все было шито-крыто. Одновременно вам не помешало бы раскви¬таться с конкурентом.

Он нервно поправил галстук.

- Вероятно я потратил время напрасно.

- Не сомневайтесь в этом. Но это было инте¬ресно.

Он бросил на меня испепеля-ющий взгляд, про¬шел мимо и сам открыл, а затем и захлопнул за собой дверь. При этом щелчок автоматического замка прозвучал довольно громко. Да, я яв-но за¬дел его. Я небрежно сунул сигарету в рот и по¬пытался прикурить ее от своей зажигалки. Но кон¬чик сигареты не сразу попал в контакт с пламенем. Проти это бы польстило. Он все же добился того, что и я на какое-то мгновение тоже потерял выдержку.

Глава 11

Армстронг вытирал прилавок, когда я вошел в бар “Голубой проказник”. Он подмигнул мне. И когда я подошел, он с видом заговорщика накло¬нился ко мне поближе.

- Похоже, что ты пришел, чтобы всучить мне оставшиеся пятьдесят долларов? -сказал он шепо-том.

- Неужели, разве ты что нибудь разнюхал?

Он самодовольно ухмыльнулся и тем же шепотом п роизнес:

- Девица, что сидит в левом углу, это – сучка Тейта.

Я принялся незаметно рассматривать ее исполь¬зуя одно из настенных зеркал. У нее были корот-кие иссиня-черные волосы, большие голубые глаза, довольно пышная грудь и красивые длинные ноги сочень соблазнительными бедрами.

- Дружок, а ты часом не врешь? Не слишком ли она хороша для Тонни?

- Вот-те крест, я сам видел их пару раз вместе.

- Ну, хорошо, если все верно, – сказал я, -ты получишь свои пятьдесят баксов.

- Когда?

- Когда я сумею переговорить с ней.

- А если она не захочет говорить с вами?

- Захочет, вот увидишь.

Я отошел в другой конец бара и сделал вид, как будто я только что вошел в него с улицы. Затем я подошел к ней и представился: “Меня зо¬вут Сол Саливан”.

Она с интересом взглянула на меня своими голубыми глазами.

- Люсси Блюм.

- Здравствуйте, Люсси.