Страна Норы Робертс

— Нет, Джину может и придется поработать еще один год, но он никогда не пойдет против закона. Я знаю его с детства, они вместе выросли с моим сыном.

— Хорошо. — Кто может возражать против такой характеристики?

Артур нахмурился и посмотрел ему в глаза.

— Я не буду спрашивать, доверяешь ли ты своему информатору о наркотиках.

Таннер встретился с его взглядом.

— Сомневаюсь, что в полицейском отчете будет что-то новое, — продолжал Артур. — Из того, что я слышал, дело рассматривалось как обычный случай. Ее уровень алкоголя был выше нормы. Она умерла из-за шумов в сердце. Дело закрыто.

Мередит передала Таннеру папку.

— Дедушка составил список имен студентов, которые обращались в отделение скорой помощи. Пусть твой источник подтвердит, что он продавал им марихуану. Если они были его клиентами…

— Тогда мы добавим Джемму в этот список и у нас появится закономерность, — вставил Таннер.

— Совершенно верно, — добавил Артур. — И тогда, возможно, твоя сестра Пегги сможет доказать, что в наркотиках было что-то еще, как утверждает твой источник. В Деа нет такого оборудования. Тесты, которые делал Джин, могли запросто пропустить какие-то субстанции.

— Тем временем мы начнем с основного поставщика, который указал мой информатор, и последуем за ним по цепочке, — сказал Таннер. — Так сказать, потрясем кусты.

Артур кинул еще одну жгучую конфетку себе в рот.

— Итак, твой информатор знает только парня, который поставлял ему наркотики в гараже. Кенни Хопкинса. Нам нужно больше информации. Я до сих пор не понимаю, почему умерла только Джемма, а больше никто не умер. Потому что других рвало, выворачивая на изнанку?

Таннер задавался тем же вопросом.

— У нас больше вопросов, чем ответов, но так всегда начинается сенсационная история.

Мередит подняла руку.

— Может мне стоит зайти к Джину завтра вечером после работы? Таким образом, сможем получить какие-то ответы от него.

— Ладно, — согласился Таннер. — Ты можешь попросить его провести еще один тест, раз он ничего не нашел в первый раз? Мне нужен еще один результат. Джин тестировал ее... останки. Пегги может проверить наркотики. Это совсем другое. Но, пожалуйста, не говори Джину о другом тесте.

То, что они доверяли коронеру, не означало, что он должен ему также доверять.

Артур наклонился вперед.

— Отлично. Два теста будут иметь больший вес. Лучшее подтверждение для суда, если мы что-нибудь найдем. Какого черта, такая милая девушка, как Джемма, решила покурить марихуану? Это же бессмысленно.

Мередит похлопала деда по старческой, в пигментных пятнах руке.

— Пит появился на вечеринке в честь Хэллоуина с другой девушкой, и Джемма очень разнервничалась.

Артур сжал трость.

— Я поинтересуюсь у полиции. Даже, если мы не получим никакой полезной информации, по крайней мере, узнаем, кто еще был на месте преступления вместе с Джином, кроме помощника Барлоу. Мне не нравится, что никого не опрашивали потом.

— По законам Колорадо коронер отвечает за место преступления, — сказала Мередит Таннеру.

Артур кивнул, а затем сказал:

— Мере, спроси Джина, были ли найдены какие-либо наркотики после той вечеринки в качестве доказательств.

— Кто-то мог их смыть в унитаз, — предположил Таннер. — Мой источник сказал, что он не смог найти все, что спрятал тем вечером.

— Мы узнаем больше, когда я поговорю с Джином.

— Как ты собираешься объяснить ему свои вопросы? — Спросил Таннер.

Мередит постучала себя по подбородку.

— Я скажу, что Джил отчаянно хочет узнать больше. У него к ней слабость. Она всегда подкупала его маминым шоколадным печеньем, чтобы он взял ее с собой на рыбалку.

— Он купится на это, — ответил Артур. — Против Джил он не устоит. Детали могут очень помочь.

И опять же, детали не могли изменить того, что Джемма уже была мертва.

— Я хотела бы встретиться с твоим информатором. — Мередит потянулась к конфетам в хрустальной вазе на кофейном столике.

Таннер отрицательно покачал головой.

— Не получится.

— Но мы же партнеры. Ты приведешь его ко мне… нам. — Она посмотрела на дедушку. — Мы знаем местную сцену действий. Мы можем спросить его о том, о чем ты даже не догадываешься. Дедушка, скажи ему.

— Нет, Мередит. Я бы чувствовал то же самое. Хороший репортер никогда не сдаст свой источник информации.

Таннер поднял глаза и встретился с взглядом Артура Хейл, и между ними промелькнуло полное понимание и уважение.

— Задавай свои вопросы. Я спрошу его.

Мередит стукнула ногой. Таннер боялась, что у нее от раздражения из ушей начнет извергаться пар.

— В любом случае, ему все равно придется выйти из тени, — убедительно заявила она.

— Он надеется, если мы найдем достаточно доказательств, ему не придется.

Она фыркнула.

— Верно, потому что он сядет в тюрьму.

Не отвечать казалось хорошим подходом.

— Ты не поддашься ни на йоту? — опять спросила она.

Он посмотрел на нее, она положила руки на бедра.

— Я потерял своего информатора, когда был молод и глуп, доверившись другому журналисту. Я не повторю ту же ошибку дважды.

— Это делает тебе честь, Таннер.