Страна овец

— Извини, — покачал он головой, — я, похоже, перегнул палку, — он еще немного помолчал, — ты вдруг напомнил мне о том, как когда-то я сам оказался в аналогичной ситуации и выкрикнул почти те же самые слова, что и ты. Извини.

У меня наготове было еще много чего интересного, но я внезапно понял, что не стану ничего этого говорить.

— Понимаешь, Олег, мне очень нужна твоя помощь, — продолжил Овод, — я тогда не смог ничего изменить, и люди погибли. Но ты сейчас — можешь. Со своей совестью я, в конечном итоге, смог договориться, но не хочу, чтобы и тебе пришлось так поступить. Поверь, покончить с собой было бы гораздо проще. Помоги мне, а я со своей стороны сделаю все возможное, чтобы вытащить тебя целым и невредимым изо всей этой заварухи, в которую мы угодили, и чтобы тебе не пришлось идти на сговор с собственной совестью. Даю слово.

До сих пор я так и не смог прийти к однозначному мнению, что это было: внезапный приступ искренности или великолепная актерская игра, но факт состоял в том, что я дрогнул. Да, возможно я проявил малодушие, но было чертовски сложно отказать человеку, который так просил меня о помощи. А истинную ценность данного им слова я узнал лишь существенно позже.

Теперь пришел мой черед обхватить голову руками и погрузиться в тяжкие раздумья. Интересно, что чувствует человек, в тело которого врывается десятиграммовый кусочек свинца? Тупой удар? Резкую боль? Или сразу черноту в глазах? Вот и будет возможность выяснить.

— Не нравится мне все это, — нехотя буркнул я.

— Так же, как и мне.

— Угораздило же меня! Я всю жизнь мечтал только о том, чтобы спокойно делать свою работу, быть уважаемым специалистом в своей, совершенно мирной области, и чтобы меня никто не дергал из-за всякой ерунды! А вместо этого мне приходится чуть ли ни весь мир спасать!

— Если мы все сделаем как надо, то у тебя будет возможность выторговать у Саттара свое счастливое будущее обратно.

— Я что, похож на супермена? — я словно не слышал Овода, — посмотри на меня! Меня же тошнит при виде крови!

— Мы пойдем на дело натощак, — попытался отшутиться он, но мне от его юмора лучше не стало.

— Я не справлюсь.

— Справишься! — отрезал Овод, — у тебя будет несложная и вполне посильная задача — взять человека за шиворот и затолкать в машину. Тебе даже думать не понадобится, обо всем прочем я позабочусь сам.

— А ты сам-то, — я поднял на него взгляд, — не подкачаешь? Как ты, например, собираешься разобраться с Перфектом, если все то, что ты о них рассказывал — правда?

— Пошли, — он шагнул к двери и поманил меня за собой, — подготовим наши инструменты.

Спустившись на четыре лестничных пролета, мы оказались перед массивной железной дверью, ведущей в подвал. Овод пробежался пальцами по клавиатуре кодового замка, после чего с заметным трудом распахнул ее тяжелую створку. Я обратил внимание на толстые резиновые уплотнители, проложенные по периметру дверного проема, и неожиданную для подвала мягкую обивку на ее внутренней стороне.

Пропустив меня вперед, Овод вошел следом и включил свет.

Я внезапно понял, что в действительности и вправду совершенно ничего не знаю о нем. Пропасть между тем, что я думал о человеке, рядом с которым находился все последние дни, и реальным положением вещей оказалась просто огромной. И эта, открывшаяся мне реальность, пугала. Я невольно сделал шаг назад, но моя спина наткнулась на мягкий дерматин захлопнутой двери.

— Что встал-то? — Овод бросил на меня насмешливый взгляд, — проходи, не стесняйся!

Я сглотнул и осторожно пошел вперед. В первый момент я решил, что мы через черный ход проникли на склад оружейного магазина. Вдоль стен тянулись казавшиеся бесконечными стеллажи, на которых были разложены пистолеты, автоматы, винтовки, гранаты, ящики с патронами и черт знает что еще. Оружие, оружие и снова оружие — такого количества и разнообразия средств истребления себе подобных я не видел никогда в жизни.

Пройдя чуть дальше, я обнаружил, что хранящийся здесь ассортимент не ограничивался одними лишь адскими машинками. Мне встретились груды камуфляжной одежды, различные средства связи, целый радиомонтажный стол, заставленный измерительными приборами, в которых я ничего не понимал. За ним у стены стояли шкафы, напомнившие мне о днях, проведенных некогда на больничной койке после неудачного катания на лыжах, тут же лежали и сверкающие хирургические инструменты, чей вид вызвал у меня легкий озноб. А под конец осмотра я наткнулся на гостеприимно развернутое мне навстречу стоматологическое кресло, безупречная чистота которого почему-то навевала крайне неприятные мысли.

— А этот инструмент здесь для чего? — указал я на кресло.

— Веди себя хорошо, и он не понадобится, — Овод прошел мимо меня и, обернувшись, бросил, — шутка.