Страна овец

— Возможно, Старший был не сиюминутной «дымовой завесой», а заранее спланированным и хорошо подготовленным масштабным отвлекающим маневром?

— Для кого, для полиции?

— Для всех, — я пододвинулся вместе со стулом поближе к столу, — мне вдруг пришла мысль, что действия Хирурга могут напоминать наши собственные — он подсунул вместо себя «куклу» с тем, чтобы все считали, будто он пойман и обезврежен.

— Зачем это ему? — нахмурился Овод. Красные пятна на его щеках постепенно бледнели, он уже восстановил контроль над своими эмоциями, — точнее, зачем это ему именно сейчас?

— Решил уйти в тень? — предположил я.

— С чего бы вдруг?

— Почувствовал, что ему наседают на хвост, и решил лечь на дно и переждать.

— Ничего подобного! — отмел Овод мое предположение, — у полиции на сегодняшний день нет ни единой улики против него, ни единого подозрения. С этого направления ему ничто не угрожает… впрочем, и со всех остальных тоже.

— Тогда, может, он решил, что все, хватит? Добился поставленной цели и завязал?

— Пф-ф! И чего же он добился? Лига так и не уничтожена, а после того, как ее возглавит Александр Саттар, она может стать даже могущественней прежнего (если он не будет делать откровенных глупостей, конечно). Не думаю, что Хирург ставил перед собой именно такую задачу. Скорее наоборот.

— Ну, если ты считаешь, что вечеринка в самом разгаре, то я не знаю, что и думать…

— Надо еще учитывать тот факт, что его маневр дает лишь временное преимущество, — Овод поднял вверх указательный палец, — довольно скоро обман будет раскрыт, и тогда все вернется на круги своя.

— Как же полиция сумеет его разоблачить?

— Не полиция. Все вскроется, как только один из Корректоров сможет лично пообщаться с подозреваемым. От них ничего утаить не удастся.

— Когда, по-твоему, это может произойти?

— Трудно сказать. Для встречи со Старшим необходимо наведаться в следственный изолятор, а члены Лиги сейчас все забились по норам и боятся даже нос наружу высунуть, опасаясь нового покушения.

— Но если они будут уверены, что угроза миновала…

— Ха! — Овод хлопнул рукой по столу, — тогда кто-нибудь из них вполне может утратить бдительность и подставиться. Кстати, дельная мысль!

— То есть, ты считаешь, что все было затеяно для того, чтобы выманить из укрытия очередную жертву?

— Почему бы и нет? — он одобрительно кивнул мне, — подобное развитие событий представляется мне очень даже вероятным.

— Где же Хирург нанесет свой следующий удар?

— Хотел бы я знать! В этой точке мы вполне могли бы с ним пересечься и довести наше дело до конца. Надо подумать…

— Сколько осталось претендентов на отправку в лучший мир?

— Человек семь-восемь, — Овод почесал в затылке, — надо будет за ними внимательно следить, чтобы знать заранее, когда кто-то из них решит выбраться на воздух. Черт! Я же не многорукий Шива, чтобы поспевать всегда и везде! И я уже так устал!

— Утро вечера мудренее, — изрек я, — за ночь вряд ли что успеет стрястись, а отдых нам бы с тобой не помешал.

— Время слишком дорого!

— Еще пара дней в подобном ритме, с утра до вечера на энергетиках — и ты перестанешь соображать окончательно! — я увидел, что мои аргументы поколебали уверенность Овода, у него и вправду голова шла кругом, — во сне твой мозг все равно продолжит работать и, возможно, что-нибудь да придумает.

— Ладно, уговорил, — Овод встал и с хрустом потянулся, — вздремну немного. Мой разум по-прежнему жаждет действия, но тело ему уже не подчиняется. Я — на боковую.

— Спокойной ночи! — пожелал я ему, когда он уже стоял в дверях.

— И тебе того же, — он обернулся, — а у тебя котелок неплохо варит! Так я тебя скоро, глядишь, и переведу из инструментов в помощники.

— Всегда пожалуйста! — несмотря на сомнительный комплимент, я чувствовал себя немного польщенным.

Как я втайне ни надеялся, мой собственный мозг за ночь так и не породил ни единой дельной мысли. Ему явно недоставало исходных данных. Версия, принятая нами за основу, была слишком зыбкой, и рассматривалась как главная только потому, что все остальные выглядели еще хуже.

Теперь тактика наших действий менялась, и от выслеживания подозреваемого нам предстояло перейти к слежке за его потенциальными жертвами. Задача облегчалась тем, что их оставалось не очень много, но, одновременно, осложнялась их высокопоставленностью. Не знаю, чем мы рассчитывали поживиться на поле, вдоль и поперек перепаханном личными службами безопасности самих Корректоров. Хотя, если взглянуть с другой стороны, как бы цинично это не звучало, спасение жизни подопечного не являлось нашей основной задачей, что здорово развязывало нам руки.

Короче, наутро я обнаружил в своей голове все тот же хлам, которым накачивал его с вечера. И никаких идей.