Страна овец

— Да, но с каждым новым делом, по мере наработки репутации, растет и цена ошибки. Это и для обычного-то человека может обернуться крахом, а уж для меня…

— А для тебя?.. — эхом повторил я.

— Тут уж дело может угробленной репутацией и не ограничиться, — Овод покрутил головой, разминая затекшую шею, — моя честность не является осознанной, не является следствием жизненной позиции или каких-то принципов. Она почти что физиологическая. Для меня сейчас нет ничего важнее, чем сдержать данное слово, у меня буквально темнеет в глазах, когда я чувствую, что это у меня может не получиться. Честно говоря, я даже не представляю, что может со мной произойти, если мне не удастся выполнить данное однажды обещание.

А сейчас, как я погляжу, дело именно к этому и идет.

— Что же нам делать?

— В том-то и беда, что я понятия не имею, как поступить, куда сунуться. Со мной никогда ранее не случалось таких проколов, и мне действительно страшно, — он поежился, — я чувствую, как постепенно утрачиваю способность здраво рассуждать и действовать. Я начинаю паниковать, а это ни к чему хорошему не приведет.

Мои операции и раньше отличались некоторой авантюрностью, хотя удача до сих пор мне сопутствовала, но то, что я вытворяю теперь, уже не лезет ни в какие ворота. Вся эта моя затея с похищением твоего Старшего — самоубийство чистой воды. Строго говоря, я ни секунды не верил в ее успех, но альтернативных вариантов не видел. Я был ослеплен страхом провала.

— Мне с самого начала казалось, что нашим действиям недостает логичности, теперь я понимаю, почему.

— Извини, что втянул тебя во всю эту чехарду, — Овод вскинул на меня виноватый взгляд и снова уставился на свои руки, нервно крутящие пустую рюмку, — ты был для меня последней надеждой, ниточкой, которая могла вывести меня на свет, но увы…

— Быть может, еще не все потеряно? — предположил я.

— А какие у тебя есть еще варианты? — хмыкнул он, — Хирург выставил твоего Старшего вместо дымовой завесы, прикрывающей его маневры. Теперь я абсолютно уверен, что ты, на самом деле, даже не подозреваешь, кто именно водил вас всех за нос. Хирург оказался хитрее и осторожнее, чем я предполагал. Даже отправляя людей на верную смерть, он все равно внимательно следил за тем, чтобы никто не знал больше положенного.

— Но почему ты считаешь, что это — конец?

— Рано или поздно, но Саттару-младшему придется похоронить отца. К этому моменту вопрос с его братом должен быть окончательно закрыт. Так или иначе. Нельзя допустить обнародования завещания с такой дырой. Если Рамилю не удастся найти беглого родственника (в моем распоряжении было куда больше времени на поиски, но я так ничего и не нарыл), то они создадут его сами, а потом грохнут. Скорее всего, еще в детстве. После этого любые притязания будут уже бессмысленны. Если Рамиль окажется удачливей меня (как ни крути, но его возможности гораздо шире моих), то результат будет примерно такой же. Только грохнут они братика уже по-настоящему.

— Далось тебе это треклятое завещание…

— Ты не понимаешь! — в отчаянии воскликнул Овод, — дело не в нем, а моем данном слове! Мне, на самом деле, наплевать, кто там кому и что должен!

— Ладно, ладно, я все понимаю, — я примиряюще поднял руки, — давай попробуем лучше подергать за те ниточки, что у нас остались.

— Что ты имеешь в виду?

— Если мы просчитались, что-то упустили, то надо спокойно сесть и разобрать по винтикам все наши действия и логические построения. Может что-то и отыщется.

— Боюсь, что я уже утратил способность рассуждать спокойно, — он сокрушенно покачал головой, — давай теперь ты. У тебя уже есть какие-нибудь мыслишки?

— В действиях Хирурга мне непонятен один момент, — осторожно начал я, опасаясь растерять крохи мыслей, пересыпающиеся в моей голове, — насколько я понял, во время предыдущих покушений так и не нашлось никого, на кого можно было бы указать пальцем и сказать: «вот кто все организовал», так?

— Именно, — во взгляде Овода загорелся огонек интереса.

— Для чего же тогда на сей раз Хирург оставил в «Золотом быке» Старшего? Зачем он подбросил кандидата на роль козла отпущения?

— Думаю, дело пошло не так, как он планировал, и ему пришлось срочно выставлять, как я уже говорил, «дымовую завесу», прикрывающую его отступление.

— Эта версия плохо вяжется с его хваленой хитростью и осторожностью. Во время предыдущих нападений он, похоже, вообще не показывался на месте готовящегося преступления. Он не мог не предвидеть «нештатного» развития событий и не должен был рисковать, находясь в этот момент поблизости. И, потом, для простой «дымовой завесы» Старший слишком уж хорошо изображает из себя Хирурга — ведь полиция до сих пор уверена в том, что поймала того, кого надо. Мне кажется, что замысел был несколько шире и преследовал более далеко идущие цели.

Овод задумался, запустив пальцы в нечесаную шевелюру.

— Может быть и так, — согласился он, наконец, — но что же тогда там произошло? У меня мозги что-то уже совсем соображать перестали.