Страна овец

Сейчас, когда крещендо событий, достигнув самой высшей ноты, так внезапно оборвалось, я ощущал себя пробкой от шампанского, которая вылетела из бутылки и вдруг осознала свою полную свободу и, одновременно, абсолютную ненужность. В голове моей царил полный кавардак. Знаете, бывает, что, вспоминая вечером то, что происходило с тобой еще сегодня утром, удивляешься, как столько всего могло уместиться в один-единственный день? Так вот, если верить моим ощущениям, минувшая суббота тянулась, как минимум, целую неделю. Лица, голоса, запахи вертелись в моем мозгу как пчелы в потревоженном улье. А каждый удар больших напольных часов, чей размеренный ход напоминал шаги караульных в тюремном коридоре, отдавался болью в гудящих висках.

Клок! — Кр-р-рланг! — Клок! — Кр-р-рланг!

Тяжелая дубовая дверь в противоположном конце комнаты приоткрылась, и в приемную вышел Александр Саттар. Следом за ним сюда проник и гул голосов вперемежку с непрерывно звонящими телефонами. Но лишь на секунду, пока щелчок замка не загнал все посторонние звуки назад в кабинет.

Не узнать его было невозможно, и на секунду мне даже показалось, что это не он вошел, а я оказался внутри телевизора, где этот человек обычно обитает. Порой настолько привыкаешь к исключительно виртуальному и электронному существованию сильных мира сего, что начинаешь сомневаться в их реальности.

Я не мог не отметить сходства отдельных черт во внешности Александра и Япета, подтверждающих их родство. Они явно были одной породы, разница заключалась лишь во внешнем лоске и дрессировке, но это поправимо.

На сей раз облик Александра разительно отличался от привычного. Он остался без пиджака и галстука, в рубашке с расстегнутым воротником. Чувствовалось, насколько жарко приходится людям, собравшимся там, за толстой дверью кабинета. На его лице лежала отчетливая печать усталости, но и сейчас он продолжал излучать какую-то странную энергию, которую, как мне кажется, и называют харизмой. Мое тело, не спрашивая разрешения, попыталось вскочить на ноги с готовностью выполнить любое пожелание, которое выскажет этот рослый человек. Однако навалившаяся на мои плечи изможденность удержала меня на месте. Будь что будет, но я останусь сидеть.

Саттар-младший обошел стол и присел на его угол. Судя по всему, он наслаждался мимолетной передышкой. Помассировав виски, он перевел взгляд на меня, словно только что заметил мое присутствие.

У меня то ли рассудок помутился, то ли взыграло банальное упрямство, но я не отвернулся и встретил его взгляд с вызовом. Овод говорил, что Корректор не может ничего с тобой сделать, если ты будешь ему сопротивляться, и я решил попробовать.

Наша бессловесная дуэль длилась недолго. Александр хмыкнул и отвернулся к окну, из которого в комнату сочился бледный свет раннего утра. Мне было бы приятно думать, что я вышел победителем, но, скорее всего, он попросту надо мной сжалился.

— Тебе следует бояться Бармаглота, да? — неожиданно спросил он.

— Угу, — кивнул я, недоумевая, к чему он клонит.

— Сукин сын! — кулак Александра с глухим стуком ударил по столу. Мне не было видно его лица, но игравшие на щеках желваки выдавали нешуточную ярость.

Внутренняя борьба продолжалась несколько секунд. Саттар-младший расслабил плечи и снова повернулся ко мне. На его лицо вернулось спокойное и благожелательное выражение, лишь медленно тающие красные пятна на щеках напоминали о недавней вспышке.

— Эта ключевая фраза стерла всю информацию, которую мой отец вложил тебе в голову, — ответил он на вопрос, стоявший в моих глазах, — как источник информации ты теперь для меня бесполезен.

— Приятно слышать, — не удержался я от саркастического комментария.

— Овод всегда очень дотошно подчищал за собой, — Александр милостиво пропустил мои слова мимо ушей, — после него поживиться практически нечем.

— Его нашли?

— Не до того, — он досадливо отмахнулся, — там и без него сейчас кромешный ад. Район оцеплен, связь отключена, прямо на улицах развернуты походные госпитали… все Корректоры города там работают. Нам еще крупно повезет, если число жертв не будет исчисляться сотнями.

Саттар-младший спрятал лицо в ладонях, и по его плечам пробежала короткая судорога.

— Думаю, мне следует поблагодарить тебя за то, что ты сделал, — заговорил он вновь, — для всех нас и для моей дочери в частности.

— Как она? — осведомился я.

— В порядке. У Юли, естественно, шок, но она справится, она сильная девочка. Врачи прописали ей полный покой, и сейчас она отдыхает. Кстати, она просила передать тебе свою визитку, — он зашарил по карманам, — черт, в пиджаке оставил. Ну и ладно, я бы все равно ее тебе не отдал.

— Почему?

— Это лишнее. Будет нужно — она сама тебя найдет, хотя я сомневаюсь, что такая потребность у нее когда-либо возникнет.

— Понятно, — несколько разочарованно вздохнул я, — а Япета поймали?

— Разумеется! Его-то упустить мы никак не могли.

— Он крайне опасен!

— Уже нет.

— Что вы с ним сделали? — похолодел я.