Страна Оз: Чёрный Эдельвейс

И вот наступил долгожданный день выпускных экзаменов. Все шестеро учащихся Школы Волшебного Мастерства готовы предстать перед требовательной экзаменационной комиссией, в составе которой находились правители и все известные личности Страны Оз. Кроме преподавателей Школы – Глинды, Ойлы и Страшилы, прибыли правитель Фиолетовой Страны Дровосек, правитель Голубой Страны старейшина Поли Антин и многие другие. Все собрались в главном зале дворца Глинды и ждали начала увлекательного зрелища. По слухам, ученики Школы за год занятий далеко продвинулись в освоении профессии волшебства, и им явно было что показать уважаемой экзаменационной комиссии.

Но дальше произошло событие, которое надолго отложило выпускные экзамены. Перед изумленной экзаменационной комиссией вместо волнующихся выпускников неожиданно предстали… наши герои, Тони и Джонни, которых обнаружили проходящие мимо Болтуны: мальчики мирно спали на лужайке перед дворцом Глинды. Не менее удивлены были и сами мальчики. В окружении великолепия Розового Дворца перед ними сидели удивительные существа – Страшила, Железный Дровосек, а в сторонке скромно стоял Бочонок Плюм. Кроме них, в зале находилась еще масса народа самого разнообразного и необычного вида. И вся толпа удивленно, но доброжелательно разглядывала наших героев.

Первым опомнился мудрый Страшила:

– Да ведь это гости из Внешнего мира! Неужели мальчики принесли нам новости от Дороти?

В разговор вступил железный Дровосек, у которого почему-то екнуло его доброе-предоброе сердце:

– А может быть, там что-то случилась, стряслась беда?

Тони и Джонни, ничего не понимая, в недоумении смотрели на них. И тут Страшила, оправдывая свое звание Мудрого, первым сообразил, что, хотя внешний вид гостей и соответствовал виду людей из Внешного мира, но Дороти мальчики, по-видимому, не знают.

– Так кто же вы в таком случае, и с какой целью прибыли сюда? – спросил он.

И тогда мальчики, торопясь и перебивая друг друга, рассказали свою историю о том, как злой маг Джулиус послал их в Страну Оз за неведомым цветком под названием Черный Эдельвейс. При этом колдун говорил о каких-то злых темных силах, но ничего не сообщил им ни о том, как выглядит цветок, ни где его искать. По совету жителей Розовой Страны мы пришли во дворец Глинды за помощью, – так закончили мальчики свой рассказ.

Что это за удивительный цветок Черный Эдельвейс, за которым злой колдун из-за Неприступных Гор и Гибельной Пустыни прислал мальчиков? Все присутствующие озадаченно молчали, не зная, чем помочь юным путешественникам. Никто из присутствующих ничего не слышал о подобном цветке.

– Ну что ж, друзья. Пусть наши гости Тони и Джонни отдохнут после трудного пути, а нам предстоит всем вместе обсудить, чем мы сможем им помочь. Это наши друзья, они из той страны, где живет Дороти, и они в опасности, им нужна наша помощь, – обратилась Глинда к присутствующим в зале.

Мальчиков отвели в соседнюю комнату, а в Розовом Дворце начался импровизированный Общий Совет правителей Страны Оз. Так уж случилось, что все правители оказались в одном месте, собравшись на экзамены Школы Волшебного Мастерства. В опасности оказались их новые друзья из-за гор, и нужно было найти возможность хоть чем-то им помочь.

Каждый из правителей задумался, вспоминая свою страну. Вроде не такие уж и большие по величине их разноцветные страны, но ни один из них не мог бы поклясться, что знает свою страну досконально, как собственные пять пальцев. Великий и Грозный Оз насытил все районы Страны Оз бесконечным многообразием чудес, и поэтому, не зная точных координат, пытаться найти в ней крошечный цветок было все равно, что искать иголку в огромном стоге сена. Поэтому правители оказались в некотором затруднении. Даже мудрый Страшила, прочитавший все книги из библиотеки Изумрудного Города, как ни старался, не мог вспомнить ни одного упоминания в них о Черном Эдельвейсе.

У Глинды во дворце тоже находилась большая библиотека магических и волшебных книг, которые в большинстве своем она конечно уже давно прочитала. Но и она не могла ничего вспомнить про загадочный цветок. Что ж, возможно память подводит, поэтому остается только одно: спуститься в подвалы Розового Дворца и заново перелистать древние магические книги в надежде наткнуться хоть на какое-то упоминание о Черном Эдельвейсе. И сколько уйдет на это времени – неизвестно, ведь книг в дворцовых подвалах очень много.

– Ой, какая же я стала забывчивая! – Ойла хлопнула себя по лбу. – У меня ведь тоже кое-что имеется.

Старая волшебница сняла с головы свою большую шляпу и ловко водрузила ее себе на нос, что-то пошептала, и шляпа мгновенно превратилась в грифельную доску, на которой возникали какие-то нечетко написанные слова. Волшебница положила доску себе на колени и стала пристально на нее смотреть. При этом волшебница негромко произносила непонятные слова:

– Бамбара, чуфара, лорики, морики, аф-фа, уф-фа, бамба-руфа… Черный пояс, черный филин и… черное яблоко! Черного Эдельвейса нет! Хотя погодите, вот здесь что-то непонятное!