Страна Оз за железным занавесом

Неужели эра страны Оз закончилась? На верхнем этаже Публичной библиотеки Торонто в читальном зале для мальчиков и девочек мне сказали, что это так. Там больше нет на полках этих книг. Изрядно поискав, библиотекари все-таки нашли для меня где-то в дальней комнате старую книжицу «Волшебника». Но они не больно-то ее жалуют. Это не очень хорошая литература – так они мне заявили. Книга уже отжила свое и существует только благодаря памяти взрослых. Нет, они не считают ее классикой (Berton 1959).

Конечно, не все библиотекари считали книги о стране Оз вредными, некоторые даже пробовали противостоять валу отрицательных отзывов в прессе, и многие их поддерживали. Бернард М. Голумб признавался в 1957 году «Лайбрари джорнал», что с семи до десяти лет не читал почти ничего, кроме книг о стране Оз, и это не оказало на него дурного влияния. Он писал:

Мне кажется, я так же хорошо начитан, как мои коллеги-библиотекари, а возможно и лучше некоторых. То, что я читал книги о стране Оз, никак мне не повредило. Готов утверждать, что они принесли мне много пользы. Я буду читать их своим детям и уверен: они им очень понравятся. А потом подарю их какой-нибудь публичной библиотеке (Golumb, 138).

В конце концов, даже обвиненные в низком литературном качестве, в художественной неравноценности разных книг серии и их избыточном количестве, в сентиментальности, негодных образцах для подражания, предлагаемых юным читателям, и скрытой коммунистической пропаганде, книги Баума продолжали радовать и развлекать детей.

Но в пылу сражений по поводу достоинств и качества книг Баума о стране Оз, продолжавшихся в прессе и библиотечных журналах, никто не удосужился спросить тех, кому эти книги предназначались: нравятся ли они им по-прежнему. Джек Зайпс считает, что само понятие «детская литература» – это «нонсенс», потому что, как он утверждает, она изначально создается взрослыми для взрослых, которые оценивают ее достоинства и определяют ценность, по большей части игнорируя мнение целевой аудитории (2001, 63). Потребовались настойчивые усилия нескольких увлеченных молодых людей, с любовью собиравших книги о стране Оз, чтобы кардинальным образом изменить отношение к творчеству Баума и к памяти о нем. Это произошло уже после того, как «Удивительный волшебник из страны Оз» перешел в статус общественного достояния.

Прилив поворачивает вспять: Международный клуб Оз и «Баум багл»

В январе 1957 года, в разгар споров о достоинствах книг о стране Оз или их отсутствии, тринадцатилетний подросток из Бруклина Джастин Г. Шиллер разослал письма поклонникам Баума, приглашая их вступить в Международный клуб Волшебника страны Оз. Шиллер утверждает, что клуб на самом деле начался с Джека Сноу, который всю жизнь был поклонником серии о стране Оз и сам написал в 1940‐е два сиквела.

Джек упомянул, что он регулярно получает пачки писем со всех концов страны от фанатов книг о стране Оз и не успевает отвечать на все их вопросы. «Вот было бы здорово, – заметил он, – если бы они могли писать друг другу» (Schiller 2007, 7).