Что касается стран Латинской Америки, то Советский Союз одобрил результаты конференции коммунистических партий в Гаване (1964 г.) и обещал им свою поддержку. Такая политика Советского Союза была вызвана стремлением нейтрализовать влияние Китая на этот регион. В этомже направлении следует рассматривать экономическую и военную поддержку Советским Союзом Северной Кореи и Северного Вьетнама. Если сначала эти страны проявляли лояльность по отношению к Китаю, то после сближения с Советским Союзом стали сохранять нейтралитет.
В отношениях со странами восточноевропейского социалистического лагеря СССР старался проявлять политическую гибкость. В Венгрии, например, партийный контроль конечно же остался, однако в сфере экономики и культуре произошли изменения в сторону либерализации. Больше опасений у Советского Союза вызывала Чехословакия. Сначала против Коммунистической партии этой страны выступил съезд чехословацких писателей, далее последовали студенческие волнения. Все это привело к тому, что внутри Народного фронта некоторые партии стали отстаивать свою независимость, впереди замаячил призрак социал-демократической, оппозиционно настроенной к КПЧ партии.
Неспокойно было и в Польше. Сначала начали бастовать портовые рабочие, недовольные ростом цен, что явилось следствием безудержного импорта и, соответственно, крупных долгов. Апогей забастовок пришелся на лето 1980 г. Немалую роль в этих событиях играла оппозиционная «Солидарность». Советский Союз не рискнул вмешаться в дела Польши и лишь наблюдал, как генерал армии В. Ярузельский «нормализует» положение в стране.
Политика Советского Союза в отношении капиталистических стран характеризовалась, пожалуй, более ровным и спокойным течением в сравнении со странами социалистического содружества, упомянутыми выше.
Сначала Советский Союз активно сотрудничал с Францией и Федеративной Республикой Германии. Отношения с Францией вышли на новый уровень, когда в 1961 г. она покинула Североатлантический блок. В ходе визита генерала де Голля в Москву была создана совместная комиссия для активизации более эффективных отношений между странами. Так же успешно развивались отношения СССР и ФРГ.
В договоре СССР и ФРГ от 12 августа 1970 г. подчеркивалось, что две страны воздерживаются от силовых отношений между собой, а также то, что ФРГ признала границы по Одеру – Нейсе. Вслед за советско-западногерманским договором последовали: соглашения между ФРГ и Польшей, 4-стороннее соглашение в отношении Западного Берлина, обеспечивавшее свободу передвижения, и, наконец, взаимное признание как государств ФРГ и ГДР. Подписание договора с ФРГ для Советского Союза означало также и широкий импорт передовой западной технологии, что могло способствовать увеличению производительности труда в советском народном хозяйстве.
Оживление наступило также и в советско-американских отношениях. После встречи в верхах в Москве и Вашингтоне последовал ряд соглашений о сотрудничестве в разных сферах (поддержке экологии, использовании атомной энергии в мирных целях, проекте совместной космической программы). Политика разрядки напряженности между двумя странами состояла из соглашений экономического характера и ограничения ядерных вооружений. Что касается экономических соглашений, то здесь преобладали широкомасштабные закупки Советским Союзом американского зерна. По поводу ограничения стратегических вооружений следует сказать, что, по большому счету, гонке вооружений не был положен конец, ведь по этому договору СССР получил право ликвидировать свое отставание от США, но тем не менее начало прекращению наращивания военной мощи было положено. Кульминацией разрядки явилось подписание в Хельсинки (1975 г.) Заключительного акта по безопасности и сотрудничеству в Европе. К европейским странам присоединились и США. Советский Союз праздновал победу своей дипломатии – ведь акт подтверждал незыблемость политической атмосферы, созданной им в Восточной Европе. Правда, западные страны потребовали от Советского Союза согласиться на применение у себя ряда статей о «защите прав человека, свободы информации и передвижения». Хотя эти статьи не были наполнены конкретным содержанием и по существу ни к чему не обязывали Советский Союз, в стране активизировали свою деятельность диссидентские группы. После апогея разрядки наступил ее стремительный спад в результате ввода советских воск в Афганистан. Возможно, советская верхушка не отдавала себе отчета, к каким последствиям это может привести, но почти сразу же после вступления в Афганистан Советского Союза на Западе стали раздаваться голоса, что «разрядка – это улица с односторонним движением». Президент Р. Рейган выразился еще более определенно: «СССР – это империя зла».
Между тем во внутриполитической жизни Советского Союза происходила смена власти. 12 ноября 1982 г. умер Л. Брежнев. Его пост занял Ю. Андропов. Он был руководителем только год, потом его сменил тоже тяжелобольной К. Черненко. После них пост Генерального секретаря ЦК КПСС занял М. Горбачев.