Страна теней

— Джелко – командир дворцовой стражи. Но даже он не посмеет попустительствовать беспорядку. Каждый должен повиноваться закону. Когда Вы поживёте здесь несколько дней, Вы это поймёте.

Изгнанные брели в сторону холма с убитым и несчастным видом. Найл расстроился, будто он потерял аппетит перед обедом.

Два семифутовых гиганта направляли повозки налево к большому внутреннему двору. Их манеры казались Найлу грубыми и безапелляционными. Они поприветствовали Герека и позволили ему двигаться в пустой внутренний двор направо, хотя один из них посмотрел так, как будто намеревался задержать капитана прямо у входа. Но так как даже этот гигант был ниже паука на шесть дюймов, то он, казалось, передумал.

Найл не был успокоен тем, что их приняли по особому. Он все еще думал о разочаровании тех двух пар пассажиров, которых прогнали. Он спросил Герека:

— Почему они такие грубые и раздражительные?

Герек сказал равнодушно:

— Это их работа. Они должны здесь поддерживать порядок.

В близи Найл смог рассмотреть, что камень, из которого сложен дворец, не был естественного происхождения. Подобно материалу подъездного пути, он был испещрен черно-белыми вкраплениями, и состоял из блоков в три фута длиной и восемнадцать дюймов высотой. Найл однако должен был признать, что это сооружение будет повнушительней, чем черно-мраморный дворец Смертоносца-Повелителя.

Они открыли ближайшую дверь и прошли внутрь. Там была комната, очевидно офис, со столом и кучей бумаг. Так как стены были сделаны из необработанного зеленого камня, то помещение выглядело несуразно.

Герек сказал:

— Это офис Тифона.

Он пододвинул Найлу удобный стул из-за стола и открыл шкаф, из которого достал графин золотого вина и несколько высоких стаканов.

— Мы не будем ему мешать. Мы только посоветуемся.

Герек посмотрел на часы.

— Встреча Комитета должна вот-вот закончиться. — Раздался звук шагов в коридоре. — Аа, это должно быть Тифон.

Тифон, похоже, удивился обнаружив их тут. Найлу показалось, что он выглядит утомленным и озабоченным. Однако Тифон улыбнулся Найлу и капитану. Найл в очередной раз оценил его хорошие манеры.

Герек разлил вино в стаканы и протянул один к нему. Тифон покачал головой.

— Нет, я не буду пить.

Герек удивился.

— Почему нет?

— Заседание не было удачным. Практически все не в состоянии выполнять плановые задания и решать новые задачи производства.

Герек застонал.

— О нет! Что опять не так?

— Я не знаю. Но Карвасид будет рассержен.

Герек выглядел обеспокоенным.

Найл спросил:

— А что это за "новые задачи производства"?

— Всё ещё пять миль городской стены не построено. А их должны были закончить к январю. Теперь это невозможно.

Найл был озадачен.

— Я не понимаю. Стена, по идее, должна защищать от врагов. Но если мирное соглашение будет подписано, то зачем она нужна?

На мгновение Тифон и Герек опешили, как будто Найл сказал что-то непостижимое. Потом Тифон улыбнулся.

— Да, Вы в чем-то правы.

Он обратился к Гереку.

— Я получу свою выпивку в конце концов.

Он принял стакан от Герека и поднял это.

— За мирный договор!

Найл поднял свой стакан и выпил. Но у него сложилось ощущение недосказанности. После вежливой паузы он задал вопрос, который его постоянно волновал:

— Вы говорили с Карвасидом о моем брате Вайге?

— Да. Он сказал, что будет говорить с Вами об этом позже. Но когда я сказал ему, что это случилось неделю назад, он, казалось, почувствовал безотлагательность вопроса.

— А Вы говорили с ним о мирном договоре?

— Конечно. И подобно мне, он был растроган тем, что мальчик как Вы, стал правителем города пауков.

Герек сказал:

— Я могу объяснить это. Найл рассказал мне свою историю, пока мы ездили к северному озеру.

— Я буду рад тоже услышать это.

Тифон обратился к Найлу.

— Но теперь, не извините ли нас, нам необходимо удалиться в соседнюю комнату, чтобы обсудить одно дело?

— Конечно.

Когда они остались одни, капитан произнес:

— Вам не кажется, что происходит что-то странное?

— Странное? — Мысли Найла были озабоченны Вайгом и предстоящей встречей с Магом. — В каком смысле?

Найл произнес это громко, и капитан попросил:

— Может стоит перейти на телепатическое общение.

— Очень хорошо. Но чем вызвана такая подозрительность?

— Для начала – я уверен, что нас ждали.

— Я думаю это вполне возможно. Но почему ты так уверен?

Капитан колебался. Он не находил слов выразить свои мысли по-человечески. Это как говорить на иностранном языке.

— В этом городе, никто прежде не видел пауков. Для них мы — легендарные монстры, пожирающие людей живьём. И все же никто не выказал никакого особенного удивления при виде меня, кроме одной единственной женщины на фабрике.

— Да, я заметил это. Но может быть этому есть какое-то простое объяснение. Возможно та женщина была просто испугана тем, что кто-то стоит за ее спиной.

Капитан передал ощущение вежливого скептицизма.