Страна цветущего шиповника

Слушая Молли, Тина снисходительно улыбалась. Эндрю и впрямь старомоден, водится за ним такое. Если бы не она, Тина, он и Маргарите не сделал бы предложение еще лет пятьдесят. Отчим может ходить вокруг понравившейся дамы годами, не решаясь на следующий шаг…

И вдруг оказалось, что причиной застенчивости Эндрю является вовсе не нерешительность. Любовь-то, оказывается, с интересом! Да еще с каким. Что такое несчастные двадцать тысяч для того, кто нацелился на миллионы?.. А состояние «благотворительницы» измерялось в них, это Тина знала от Молли.

Голый расчет, и ничего более. Дама вне всякого сомнения оценила красивый жест — далеко не первый, кстати, в жизни Эндрю, Маргариту в свое время он тоже подкупил стеснительным молчанием и скромными букетами в духе «леди, это всё, что я могу себе позволить».

Раскидываться цветами просто так Эндрю не стал бы, фотографии «благотворительницы», телесами напоминавшей медузу, а прической — цветочную клумбу, Тина в сети видела.

Что ж, теперь все ясно. Пляски вокруг Боровски и предстоящее замужество Тины, судя по всему, тоже часть сложного плана. Получается, что Эндрю убьет двух зайцев одним выстрелом: сбагрит падчерицу в надежные руки и обретет влиятельного родственника. Имея за плечами такого зятя, как Брайан, посвататься к миллионерше уже не стыдно. Деньги — к деньгам, так было всегда. А она, Тина, всего лишь разменная монета в этой сложной, тщательно спланированной многоходовке. И оставалась бы ею дальше, если бы не дурочка Молли…

— Что с вами, сеньорита? — Тина вздрогнула. Поняла, что не выступает в суде, а сидит на скамейке в сквере.

Ее осторожно тронула за плечо старушка в темно-зеленом кардигане, такие были модными лет тридцать назад.

— Вам плохо?

— Нет. Просто задумалась. — Тина встряхнулась. Постаралась улыбнуться.

— Хотите покормить со мной голубей, сеньорита?

Тина только сейчас заметила, что перед скамейкой топчется с десяток жирных, переваливающихся с ноги на ногу созданий, которых в Неаполе по какому-то недоразумению причисляли к птицам и очень любили, считая едва ли не символом города.

Старушка достала из соломенной кошелки пакет с обломком засохшего багета. Разломила багет пополам и протянула половинку Тине:

— Вот, покрошите им… Ждут меня, — кивая на собравшихся перед скамейкой голубей с теплой улыбкой, пояснила она. — Знают, что крошек принесу… Раньше мы вдвоем сюда ходили, с мужем. Восемь лет ходили, с тех пор, как Диего на пенсию вышел. А теперь умер мой Диего, одна хожу. — Взгляд старушки затуманился. — Знаете, сеньорита. Иной раз думаю — для того меня Господь до сих пор и не прибрал, чтобы сюда приходила. Ждут ведь. — Она кинула голубям пригоршню крошек. Те суетливо налетели, отталкивая друг друга, Тина подумала, что выглядит такая жадность, мягко говоря, неприятно. А старушка следила за голубями с ласковой улыбкой. — Каждому нужно, чтобы его кто-то ждал… Я семьдесят девять лет прожила. Дети выросли, внуки выросли, у всех своя жизнь. Не позвонят-то лишний раз, некогда… А эти — каждый день ждут. И вот что я думаю, сеньорита. Если тебя кто-то ждет — значит, не зря ты живешь. Вот так-то.

Старушка явно делилась мыслями не в первый раз.

И скорее всего, подумала вдруг Тина, до сих пор получала в ответ лишь искусственно-понимающие улыбки — из тех, которой сегодня наградила ее детектив Грассо. Выслушать и вежливо покивать — несложно, так ведь? Услышать то, о чем тебе пытаются сказать, гораздо сложнее. И далеко не у всех есть желание слушать.

— Ник, — вырвалось у Тины.

Она не думала о нем. Она очень давно о нем не думала, вычеркнула из своей жизни раз и навсегда! А сейчас оказалось, что всего лишь пыталась не думать. Цифры удаленного из телефона номера встали перед глазами сразу, память напрягать не пришлось.

— Что? — удивилась старушка.

— Нет-нет, ничего. Спасибо, сеньора. Вы мне очень помогли. — Тина вернула женщине так и не раскрошенную половинку багета. — Простите, мне надо идти. Я вспомнила про одного человека… Который, возможно, ждет.

Глава 12

Набирая по памяти номер Ника, Тина вдруг поняла: все эти три года она надеялась, что Ник однажды позвонит сам. Или приедет, чем черт не шутит — знает, где она учится, найти ее в университете или в кампусе не так уж сложно. Это ведь он, а не она, три года назад уехал не попрощавшись.

Ник ответил сразу:

— Да.

— Привет, — начала Тина заготовленную речь. — Это Тина. Из «Шиповника». Помнишь меня?

— Я тебя всю жизнь буду помнить, — спокойно, как будто они разговаривали о погоде, а в последний раз общались не далее, чем вчера, отозвался Ник. И замолчал.

— Как… э-э-э… у тебя дела?

— Нормально.

И снова замолчал. Ни вежливого «а у тебя?», ни единого слова для того, чтобы помочь продолжить разговор.

Тина тоже неловко замолчала. Успела подумать, что кто угодно уже задал бы вопрос: «Ты чего звонишь?» или положил трубку.

Ник не сделал ни того на другого, он молча выжидал. За три года ничего не изменилось.

— Где ты сейчас? — решилась Тина. Ждала чего угодно, от Бали до Северного полюса.

— В Милане.

— Правда?!