Страна цветущего шиповника

— Так и знал, что не спишь. — Поцеловал Тину в щеку.

— Я спала.

— Ну… Вначале — да, спала.

— Свечи-то поменял?

— Ага. Поменял. — Они снова разговаривали так, будто расстались вчера.

— Ники. — Тина приподнялась на локте.

Лямки полурасстегнутого сарафана, будто только этого и ждали, от ее движений сползли по плечам вниз. Ник, не скрывая интереса, проследил за ними взглядом.

— Не называй меня «Ники», — напомнил он. — Чего?

— У тебя презервативы есть?

Кажется, он ответил что-то вроде: «А как ты думаешь?»

А может, ничего не ответил, Тина не запомнила.

Запомнила, как они занимались сексом — то нежно, то едва не рыча и кусаясь. Как сумасшедшие. Как влюбленные, которым долго-долго не позволялось любить.

Потом, хохоча, поливали друг друга из садового шланга в душевой. Потом Ник бросил шланг на пол, и снова взял Тину — там же, в нелепом помещении, разделенном шторкой, под звук бьющей о стену воды.

Потом они попытались вытереться махровой простыней-полотенцем — когда-то украшенной рисунком из цветов, а сейчас истершейся настолько, что цветы почти не были видны, — поняли, что полотенце насквозь мокрое, и отчего-то снова захохотали. Бросили его на пороге «каморки».

Ник подхватил Тину на руки и отнес на матрас. Долго и нежно стирал водяные капли с ее лица краем простыни. А Тина рассматривала его.

Тело у Ника стало будто бы суше — и в то же время крепче. Явственнее проступили мышцы под загорелой кожей, загрубели и покрылись темными трещинками пальцы. Лицо тоже словно подтянулось — резче обозначились черты, рисунок губ и бровей стал более четким, а тщательно выбритая щетина на щеках и подбородке — гуще.

— Ты охрененно красивая. — Ник тоже любовался Тиной.

— Спасибо, мастер комплиментов. — Тина улыбнулась. — Знаешь, я их за это время немало слышала. Но ты всех превзошел.

— Т-с-с. — Ник поднес палец к ее губам. — Не хочу знать про «всех». Хочу, чтобы только я.

— Хорошо, — серьезно согласилась Тина. Перехватила и поцеловала его руку — прижалась губами к трещинкам на пальцах. — Только ты.

Обнявшись, они с Ником повалились на матрас.

Они почти не разговаривали, словно боясь спугнуть наступившее счастье. Оставшиеся вечер и ночь прошли в расслабленной подудреме, сменявшейся жаркими объятиями.

А утром следующего дня Тине позвонил Эндрю.

— Держи, — выловив телефон из брошенной на пол сумки, буркнул Ник, — Кларк звонит.

Тина взяла телефон. Глядя на экран, зачем-то долго слушала издаваемые трели. Потом отключила звук и оттолкнула от себя телефон.

— Не хочу с ним разговаривать.

— Почему? — Ник приблизился к ней, заглянул в глаза. — Что случилось? Ты же из-за этого приехала?

— Да. — Тина откинулась на подушку.

Сказка закончилась. Звонок Эндрю вернул ее в реальность.

— Только не парь мне, что до смерти соскучилась, ладно? — Лицо Ника изменилось, стало жестким. — Что стряслось?

— Я до смерти соскучилась.

— Польщен. И давно ты это поняла?

— Вчера, — с вызовом глядя Нику в глаза, ответила Тина. — Когда тебя увидела.

Ему нельзя было врать. Если бы Тина завела сейчас песню о том, что еженощно видела его во снах — с другими парнями такое прокатывало — Ник рассмеялся бы ей в лицо. С ним — только честно, ложь он почувствует.

— О’кей. — Голос Ника смягчился. — Так что стряслось?.. Ти. — Он накрыл ее руку своей. — Я тот же, что и был, правда. И мне ты точно можешь доверять. — Темные глаза серьезно смотрели на Тину.

«Можешь доверять» стало последней каплей. Тина разревелась.

— Ник, — пробормотала она, утыкаясь лицом ему в грудь. — Я люблю тебя.

— И я тебя, — обыденно, будто они обсуждали ресторанное меню, отозвался Ник. Обнял ее, гладя по голове. — Я тебя сразу, как увидал — понял, что люблю.

— А почему не говорил?

— Дак, и ты тоже… Чего говорить, когда и так все ясно?

От этих слов Тина разревелась еще сильнее. И еще крепче прижалась к нему.

— Ну, вот! А ревешь-то зачем?

— Не знаю, — всхлипнула Тина. — Просто реву. Жалко тебе?

— Конечно, жалко. Потом переживать будешь, что глаза покраснели и нос распух. И опять разревешься, что некрасивая.

— Тебя послушать, так я жуткая плакса!

— Ну да. А что, нет?

— Да ну тебя. — Тина улыбнулась сквозь слезы.

Действительно, ничего не изменилось, Ник поддразнивал ее в точности, как раньше. Но, как и раньше, она знала, что нет человека, который будет слушать так же внимательно.

— Мне остался всего год до окончания колледжа, — вытерев слезы, начала Тина. — Естественно, я давно уже думаю, чем заниматься дальше. Пробовала работать в банке, в одном из отделений Боровски — не понравилось. Банковское дело — не моё. Я хочу создать собственную компанию, третий год к этому готовлюсь. В колледже взяла курс управления бизнесом. Курс, помимо лекций, включает в себя тренинги: деловые игры, моделирование переговоров, прочее интересное. И недавно на одном из тренингов я разговорилась с человеком, который тоже хочет открыть свою компанию. Лизинговую.

Ник непонимающе нахмурился:

— Это что за зверь?