Страна цветущего шиповника

Сейчас, трясясь в вагоне метро и бездумно глядя в телефон, на сообщения Брайана, Тина думала о том, какая нелепица — все то, чем она занималась три года. Обхаживая Брайана, леди Софию, папашу-Альфреда в его банке — где не согласилась бы работать, даже если бы умирала с голоду, сейчас она это вдруг очень хорошо поняла.

Фальшивые улыбки, откровенно завистливые взгляды, подковерные интриги и подсиживания коллег — Тина поняла, что все три месяца, проведенные в одном из отделений банка, принадлежащего Боровски, задыхалась.

Вспомнила почему-то Сюзанну — подававшую ей кофе с достоинством, которому позавидовала бы хозяйка модного салона из прошлого века. Тонкие темные пальцы женщины, покрытые морщинами. Мудрые глаза и милую, хоть и редко появляющуюся улыбку.

А она ведь счастлива, — подумала Тина. Обслуживая своих, вечно сидящих за нардами и кофе, мужчин, приветствуя посетителей кафе — никто из которых не появится в нем случайно, гоняя «по шее» внуков, а, возможно, уже и правнуков — счастлива.

Своей спокойной, размеренной жизнью, в которой раз и навсегда заняла определенное место. Сошла бы сейчас с престола королева, к примеру, Великобритании, и предложила Сюзанне поменяться ролями — последняя не согласилась бы.

«Ну что вы, сеньора, — все с тем же достоинством ответила бы она, — разве ж вы тут за всем уследите? Нет-нет, простите. И не уговаривайте».

Тина улыбнулась. Посещение Сюзанниного кафе старушкой-королевой представилось вдруг очень живо.

А потом она подумала о Нике. О его мастерской, о каморке позади нее. О душевой с обрезком садового шланга. О том, как они, хохоча, поливали друг друга…

О Брайане, чьи сообщения все еще светились на экране телефона. О том, как тогда — в первую ночь, после того как Брайан тронул ее за плечо и осторожно спросил: «Ты спишь?» — Тине показалось, что услышала вздох облегчения. От того, что жених не дождался ответа.

Сквозь полузакрытые ресницы наблюдала, как Брайан тихо встал и подсел к туалетному столику. Как включил ноутбук, надел наушники — и, показалось Тине, тем самым мгновенно выпал из окружающей действительности. То, что происходило в игре, было, судя по яростному щелканью мышью и клавишами, гораздо интереснее, чем лежащая в его постели Тина.

Интересно, Ник играет во что-нибудь?

«Ники, ты играешь в компьютерные игры?» — быстро отстучала в телефоне Тина.

«Не называй меня Ники, — прилетело в ответ на следующей остановке поезда. — Да. На байках гоняюсь, когда время есть. Мне приятель старый комп на халяву подогнал. Глючит, правда, зараза».

«И часто у тебя время есть?»

«Ну… в последний раз неделю назад играл. Может, две. А что? — посыпалось дальше, — ты до дома добралась? Что там Кларк, поговорили?»

«Да. Я сказала, что скоро приеду в «Шиповник». Он обрадовался».

«Ясно. Маякни, как доберешься. ОК?»

Отправить ответный «ОК» Тина не успела — услышала, что объявили ее остановку, и поспешно выскочила из вагона.

* * *

От ужина с Брайаном Тина отговорилась усталостью и больной головой.

— Ты слишком много занимаешься, — попенял Брайан. — Так ли уж обязательно получать по всем предметам высшие баллы, если это идёт во вред здоровью?

Сам он здоровье берег и излишним усердием в учёбе не отличался. Ночи просиживал за играми и чатами, на занятия вставал с трудом и посещал их далеко не каждый день. Тина подозревала, что, если бы не настойчивость леди Софии, колледж вовсе бы не закончил, но обсуждать эту скользкую тему с Брайаном не пыталась.

Зачем портить парню настроение? Для того, чтобы читать нотации о необходимости учёбы, существует леди София, и свой материнский долг исполняет неукоснительно.

— Мне осталось сдать всего две работы, — сказала Тина, — и все, каникулы.

— Отец намекал о сюрпризе после учебного года, — поделился Брайан. — Думаю, что это какая-нибудь поездка. Есть идеи, куда податься?

— У меня? — непритворно растерялась Тина.

— Ну, вряд ли это будет поездка для одного.

— Ох. Не знаю. Как-то неожиданно… И я планировала в конце недели, когда развяжусь с учебой, наведаться к Эндрю.

— Отец с матерью тоже сейчас на побережье. — Голос Брайана поскучнел. — Но, наверное, ты права, надо и мне своих навестить.

— Отлично! Значит, поедем вместе.

— А поужинать никак не получится?

— Нет. Никак, прости.

Тина положила трубку и обняла подушку. Представила себе ужин с Брайаном, сколько их таких уже было.

Модное кафе или ресторан, заинтересованные взгляды мужчин, которыми неизменно провожали Тину, довольная улыбка Брайана. «Красивая пара», — услышала как-то Тина негромкий шепот пожилой леди, которым та обратилась к соседке.

Красивая пара… Ну, пожалуй. Одеваться Брайан умел и любил, уделял своей внешности немало внимания. Однажды долго жаловался Тине на то, что парикмахер — старый, проверенный! — ухитрился испортить его прическу, на улицу теперь не выйти.

«Естественно, больше я к нему — ни ногой, Стив порекомендовал своего. Но сейчас — ты представляешь, на что я похож?!»