Страна цветущего шиповника

— Ага. — Тина следила за тем, как собирается в гармошку прозрачная пленка. — Здорово.

— Ну что, ныряешь? — Эндрю протянул руку. — Давай, сумочку подержу.

Тина спрятала сумку за спину:

— Спасибо! Мне пока не настолько жарко, чтобы купаться в платье.

Рассмеялись они с Эндрю одновременно.

— Я пойду переоденусь, — пообещала Тина, — и обязательно искупаюсь.

* * *

Тина вынырнула и прилегла на бортик бассейна. Задумчиво погладила темно-синюю плитку, дорогую даже на ощупь.

«Эти ребята дали хорошую скидку». Что ж… Может, и дали.

Мерзкое чувство «я приехала сюда не просто так», улегшееся было после перешучиваний с Эндрю, снова проснулось и заскребло.

Тина подплыла к лесенке, ухватилась за перила и выбралась наверх. Усевшись в шезлонг, взяла телефон. Собиралась позвонить Брайану, уточнить, когда он собирается приехать, но позвонила почему-то Нику.

— Я в «Шиповнике».

— Молодец. — Ник, должно быть, шел по улице, до Тины донесся шум проезжающих автомобилей. — Как там?

— Не знаю, — вздохнула Тина. — Я увидела Эндрю… и поняла, что не хочу ничего проверять.

— Придется.

— Почему?

— Потому что иначе ты не успокоишься, так и будешь себя грызть… Короче. Слушай меня. — Ник заговорил решительно и напористо. — Сейчас нажимаешь «отбой», а потом сразу звонишь Боровски и договариваешься о встрече. Ясно?

— Ты чего это раскомандовался? — возмутилась Тина.

— Как это — «чего»? — встречно возмутился Ник. — Я ж на тебе жениться собираюсь, забыла, что ли? Вот и беспокоюсь о твоем душевном здоровье. На фига мне нервная жена? В общем, давай, вперед! Потом мне перезвонишь, я жду. Специально в метро не спускаюсь, чтобы связь не пропала — а тут жарища, между прочим.

— Ладно, — засмеялась Тина, — так и быть. Сейчас позвоню.

* * *

— Что скажешь о столовой, дорогая?

Леди София и Тина перелистывали толстый мебельный каталог. Красочно оформленный, на дорогой глянцевой бумаге — электронных каталогов леди София подчеркнуто не признавала.

— По-моему, очень мило.

Тина, старательно изображая заинтересованность, рассматривала фотографию овального стола со стеклянной крышкой и изящными ножками из орехового дерева. Стол окружали стулья с такими же ножками, обитые светлой кожей.

— А по-моему, к таким сиденьям задница липнуть будет, — глубокомысленно изрек мистер Боровски, заглядывая в каталог через плечо Тины.

— Альфред! — вскинулась леди София.

— Шестьдесят лет, как Альфред, — отмахнулся Боровски. — Она и в наш дом всюду этой кожи насовала, — доверительно поведал Тине он, — голым задом и не присесть.

— Это точно, — подтвердил прыснувший Брайан.

Леди София схватилась за сердце.

— Боже мой, что вы несете при Тине? Брайан!

— А что — при Тине? — пожал плечами Боровски. — Можно подумать, Тина на кожаных диванах не сидела голой жо…

— Альфред! Замолчи!

— Да молчу, молчу. — Мистер Боровски махнул рукой. — Покупай что хочешь, только не вопи. Потом, если что, дерюжками застелят.

Леди София тяжело дышала, героически пытаясь взять себя в руки.

— Если ты, Альфред, не одобряешь мой вкус… — голос у нее дрогнул.

— Да при чем тут вкус? Когда жопа потеть начнет, никакой вкус не поможет.

Леди София побагровела так, что ее, казалось, вот-вот хватит удар. Тина незаметно толкнула Брайана — сделай что-нибудь.

— Пап, ты собирался показать Тине новую бильярдную, — неохотно вмешался Брайан. Тина давно заметила, что родительские перепалки его здорово веселят.

— Да? — удивился мистер Боровски.

— Да-да, — встрепенулась Тина, — обещали!

— Э-э-э… правда? Ну, хорошо. Идем, малышка. В бильярде ты, помню, крепко соображаешь. А со всякой ерундой тут и без нас разберутся.

* * *

Новую бильярдную Боровски обустроил на первом этаже дома, позади столовой. Старая располагалась наверху, на третьем этаже — Боровски утверждал, что решил перенести ее вниз, потому что наверху, под крышей, слишком жарко — но Тина подозревала, что Альфреду просто надоело таскать тучное тело по лестнице. С момента их первого знакомства Боровски, и без того не худой, поправился еще на пару размеров.

Лишний вес, впрочем, не мешал ему отлично играть в бильярд. Поддаваться — что Тине иной раз приходилось проделывать, играя со знакомыми парнями — не требовалось.

Разговор о перспективах работы летом Тина оборвала умоляющим движением бровей:

— Ох, Альфред, прошу, проявите сострадание! Я ужасно устала во время экзаменов. Честно говоря, мне сейчас даже думать о работе — сущая мука.

Альфред огорченно поцокал языком.

— До чего ж вы хилые, молодежь! Я в ваши годы на трех работах вкалывал, да еще на девок время оставалось.

— Это потому, что ты не учился в университете, — подмигивая Тине, объяснил Брайан.